— Сегодня мы завершим работу, — обнадежил Язон коллег, глядя, как скользят по экранам статьи и пункты договора, изложенные на двух языках. — Со всем почтением, достойные Навигаторы… Я предлагаю еще раз ознакомиться с текстом, чтобы потом не возникло казусов.
— Мы делаем это в четвертый раз, — недовольно оттопырив клапан, буркнул Шесть Пальцев в Излучателе. — Ты, Керр, редкий формалист! Или это общий признак вашей расы?
— Я — наименьшее зло. Самое минимальное! И вы согласитесь с этим, когда познакомитесь с бюрократами из Лиги Миров. Они…
— Стоп! — произнесла Тень над Роем, со свистом выдыхая воздух. — Непонятный термин — бюрократ… Мрин, прокомментируй!
— Особая разновидность расы человеков. Фильтр в процессе принятия решений, специально обученный и натасканный.
— Это сулит нам какие-то сложности? — Тень над Роем повернулась к Язону.
— Нет, не думаю. Во всяком фильтре есть дыра, и существуют способы, чтобы ее расширить.
— Какие?
— Исключительно коррупционные. Но об этом я расскажу попозже, а сейчас…
Рука Язона протянулась к экранам, и Палец, Навигатор-Стратег, испустил жалобный хрип.
— Чтоб мне отправиться в Звездное Чрево! Дюжина дюжин статей! И в каждой — не меньше дюжины пунктов! Зачем это надо, Керр динПирр?
— Чем выше заборы, тем лучше соседи, — пояснил Язон. — Но первые три статьи о сорока двух пунктах мы можем пропустить. Там лишь красивые слова для бюрократов из Лиги. Величие цивилизаций ругов и людей… взаимное обогащение культур… уважение национальных традиций… добрая воля, вечный мир и крепкая дружба… ну, и все такое прочее! Пропустим?
— Погоди, — веско промолвила Размышляющая в Свете Звезд. Она, как уже догадался Язон, являлась крепким орешком — настолько крепким, что могла бы утереть носы чиновникам из Лиги. — Я прогнозирую будущее, Керр, а это значит, что я несу ответственность за каждое слово в нашем договоре. Величие цивилизаций, обогащение культур, мирные контакты — это мне понятно. Но что означает уважение национальных традиций? Ты говорил нам, что ваша раса делится на множество кланов, и каждый из них имеет свои традиции, нравы, обычаи и даже то, что ты называешь верой. Нюансы учесть невозможно! В этом пункте ел едут выделить самое общее, ту конкретную традицию, которую мы обязуемся уважать.
«Соображает!» — подумал Язон, а вслух произнес:
— Полностью согласен. Исправим так: каждой человеческой особи, попавшей в Рой или в иное место, которое находится под вашей юрисдикцией, вы предоставите утилизатор отходов жизнедеятельности и обязуетесь уважать эту нашу традицию.
— Принято и зафиксировано! — рявкнула Память.
— Теперь статья четвертая, которая касается Пирра. Пункт первый: мы отдаем вам Южный материк с прибрежным шельфом, однако без права разработки недр. Пункт второй: вы занимаетесь его благоустройством. Что тут у нас перечислено? — Язон, прищурившись, вгляделся в текст. — Вулканы, землетрясения, цунами, ураганы, ливни, град, засухи, активная органика… Я бы еще добавил оползни, сели и снежные лавины.
— Нет проблем! — фыркнула Тень над Роем.
— В пунктах третьем, четвертом и пятом описана технология благоустройства, и в частности изменение наклона планетарной оси. Я согласен, что это необходимый элемент астроинженерного преобразования, но он приведет к переменам не только на юге, но и на севере. Возможны катастрофы, господа, а это значит большие убытки! Наш цветущий город на Северном континенте будет разрушен, шахты — завалены, поля — затоплены и смыты реками… я уж не говорю об исторических сооружениях, памятниках культуры, о наших театрах, музеях и святилищах…
— По данным разведки, твой народ на Пирре не имеет культурных комплексов и исторических сооружений, — заметил Навигатор-Стратег. — Ни святилищ, ни того, что ты называешь театрами и музеями.
— По данным предварительной разведки! — уточнил Язон. — Сооружения такого рода не на поверхности планеты, а в горах, точнее — в пещерах. Реликвии, дорогие сердцу каждого пиррянина! Наверняка они будут разрушены в момент спрямления оси! — Он с трагическим видом всплеснул руками и деловито закончил: — Необходима компенсация.
— Какая? — спросила Размышляющая.
— Думаю, нужно включить Северный материк в процесс санации активной фауны и флоры. Это в ваших интересах; если не провести глобальную санацию, с севера на юг будут мигрировать хищные твари — прежде всего летающие. Вы ведь не хотите рисковать своим потомством?
— Разумно! — произнесла Тень над Роем.
— И весьма предусмотрительно, — согласился Палец.
— Договорились, — подвела итог Размышляющая.
Они просмотрели все остальные статьи, касавшиеся торговых отношений, курса галактических банкнот в кедетах, представительств и культурных миссий в крупнейших мирах, оборонительного союза, средств подавления агрессора (если таковой появится), планов обмена зелеными студентами — и так далее, и тому подобное. Предполагалось, что эти позиции будут рассмотрены Лигой Миров, обсуждены, исправлены, приняты или отвергнуты, но это не затрагивало Пирр. Пирр, планета керр’вадака, был важнейшей частью договора, осью, вокруг которой вертелись все прочие колесики и колеса, и эта ось останется неизменной. В этом Язон не сомневался, поскольку пиррянской политикой, как внутренней, так и внешней, ведали три человека: Керк, Рес и он сам.
Наконец они добрались до тринадцатого раздела сто сорок пятой статьи и разрешили его в добром согласии: речь там шла о праве вербовки наемников в человеческих мирах в случае агрессии Зи или иных цивилизаций нон грата.
Закончив с этим последним пунктом, Язон облегченно вздохнул и промолвил:
— Финита ля комедия, как говорили в Древнем Риме! Ну, теперь осталось самое легкое.
Шесть Пальцев в Излучателе страдальчески наморщил клапан.
— А разве осталось что-то еще?
— Разумеется! Мои комиссионные!
Сообразив, что его не понимают, Язон пояснил:
— Я подрядился исполнить работу Посредника и, думаю, сделал ее неплохо. А всякий труд положено вознаграждать.
Творители переглянулись.
— Он прав, — сказала Тень над Роем.
— Справедливое требование! — поддержал Палец.
— Чего же ты хочешь? — спросила Размышляющая в Свете Звезд.
Язон улыбнулся и вытер вспотевший лоб.
— Прошу заметить, что я трудился в очень необычных условиях, которые следует учесть при обсуждении награды. Во-первых, мне положены экспедиционные с надбавкой за дальность; Во-вторых, боевые с двойным коэффициентом за ранения; в-третьих, компенсация морального ущерба; в-четвертых, штрафные с клана Куа за упущенную выгоду — ведь я работал на вас, тогда как мои дела стояли. — Устремив взгляд в потолочный купол, он немного подумал и добавил: — Ну, если вы еще расщедритесь на премиальные…
