стакан чая. Довольно выдохнула и закончила свою речь.
— Так что вот так вот. У меня не было выбора, Полярис. Твой источник сильно изменится за следующие шесть лет. Позовёт сюда богов Хаоса и откусит кусочек Города. Если повезёт — твоя улица станет новой Несбывшейся. Если нет — потеряется навсегда часть Города, включая тебя с твоей подопечной. А если сильно не повезёт — Город поглотит Хаос.
— Ты могла просто рассказать мне об этом.
— А ты бы мне поверил?
— Нет… наверное, ты права… — я задумчиво помотал головой. — Но ты тоже не права. Нужно было поговорить нормально, всё объяснить…
Я опустил голову, будто сожалел о том, что вышло недопонимание. А на самом деле, на всякий случай спрятал лицо, чтобы опытная актриса не поняла, что и эти слова не более, чем мой блеф.
Пусть думает, что я сожрал эту чушь и расслабиться.
На самом же деле я не забыл, как она хотела получить её способность. Только сейчас она вдруг воспылала спасать мир, а тогда она на нервах напрямик говорила, что хочет акцессию.
Если бы всё было так плохо, с чего бы она подписывалась быть должником у Хаоса?
Ну-ну.
— Точно не хочешь выпить? — спросила Луричева. — Нет? Ну ладно. Пойдём, прогуляемся…
Мы вышли из кафе на улицу. Волосы сразу взъерошил приятный осенний ветерок.
Мимо нас пронёсся поток янтарных осенних листьев. Погода стояла слегка пасмурная. Успела испортиться, пока мы сидели внутри, и даже немного начало накрапывать.
— Ах, какой прекрасный день! Наслаждайся Городом, Полярис! Наслаждайся жизнью! Разве ты не за этим вернулся на шесть лет назад?
— Для начала нужно стать вечным, чтобы такие как ты не испортили мне ещё и новую жизнь.
— Как будто прежнюю я портила, — закатила глаза она. — Просто нужно уметь наслаждаться тем, что есть. Это, можно сказать, главный постулат третьих. Идём.
— Куда?
— Прогуляемся. Не стоять же нам у кафе, — ответила она и повела меня в подворотню. Ну а куда же ещё?
Я прикрыл глаза, наслаждаясь чистым воздухом, погодой и абсолютной свободой Города. Одно только чувство безопасности, что мимо проходящие прохожие не окажутся бандитами или того хуже, многого стоило.
Анна свернула в узкий переулок между домами, куда не попадал свет из-за нависавших козырьков крыши.
— Понимаешь, третья сила — самая слабая и малочисленная фракция Города, — начала она. — Мы не самостоятельны, и зависимы от тех, кого я опекаю. Мне приходится идти на всё ради выживания. На кону стоит намного больше, чем твоя или моя судьба, Полярис. Веришь или нет, но я ненавижу насилие. Разве что в игровой форме, — она улыбнулась и провела языком по губам. — Ты бы на моём месте не использовал все способы контроля? Когда на тебе ответственность за жизнь очень многих.
— Не верю, конечно.
— А зря. Ты ведёшь свою игру. Пытаешься вести. Но не видишь, что игровая доска стоит на шаткой скале и может в любой момент свалиться с обрыва. Вместе с фигурами и теми, кто мнит себя игроком.
Я знал, что она не будет просто гулять со мной по Городу. Анна не была бы Анной, если б не попыталась что-нибудь выкинуть. Я внимательно следил за ней и посматривал на окружение. Злость на неё перекрыла всякий интерес к её фигуре. Но даже так я всё равно не заметил тот момент, когда мы оказались на Несбывшейся.
От этого настроение у меня было неоднозначным. С одной стороны мрачным, потому как это означало, что она всё же ведёт меня в какую-то ловушку. И в то же время радостным от того, что своими действиями она сняла с меня всякие муки совести по поводу того, что будет дальше.
Видит Мару, я не хотел всего этого. И если б она просто в очередной раз мне наврала, я бы может даже и забил бы на неё. Просто выяснил бы, насколько она будет опасной для меня в будущем.
Но она пошла иным путём, снова решив сделать мне какую-то подлянку. Горбатого могила исправит, как говорится.
— Конечно, веду. Потому что я никому из вас не верю ни на грош. Я доверяю лишь личной силе.
— Да, многие пришедшие из апокалипсиса полагаются на себя и не верят никому…. — с тоской произнесла Анна.
— Может, пора сказать, куда ты меня ведёшь?
— Просто гуляем, — она развернулась и присела на скамейку в небольшом дворике.
Это был скорее закоулок между четырьмя домами, пространство где-то три на три метра. Странное место. Я себя чувствовал здесь неуютно — фактически, это был очень узкий перекрёсток, где очень легко напасть с любой стороны.
Осенний ветер снова налетел на нас, засвистев между домами.
— Не смотри на меня так. Мне больше нравилось, когда ты пожирал меня взглядом. Это так возбуждает. Жаль, что ничего не вышло.
— Не стоило обрисовывать себя печатями рабства.
— Ой, брось, это всего лишь безобидный приворот. Но ты доказал, что не играешь по чужим правилам. Ты не простой исполнитель, а кто-то достойный стать моим партнёром. Я имею ввиду, сотрудничать с третьей силой на равных. Давай сделаем рай вечным! — она протянула мне руку и улыбнулась. На этот раз мило и искренне.
— Значит, это всё было испытание?
— И ты прошёл его.
— Ясно. Польщён. Но мама мне говорила не выбирать подозрительные компании. Честно говоря, больше всего мне пока что нравится позиция моего шефа. Он хочет того же, чего и я, мирной спокойной жизни. Если вы хотите того же, почему не объединитесь?
Мне вспомнилось, как Мирт с презрением говорил о третьих, как об отщепенцах.
— Скажи, Полярис, чего ты на самом деле хочешь?
— В смысле? Ты знаешь ответ, хватит этих игр.
— Нет. Твой разум говорит тебе, что жизни с близкими. Ты хочешь вернуть себе прошлую жизнь. Это ведь твоя истинная цель, верно? Так ты думаешь?
— Допустим.
— Не допустим. Все этого хотят. Это нормально. Но парадокс в том, что тогда тебе не место рядом с идеалистами сходок. Их главная цель — чтобы Город по итогу переписал всю Землю.
— А ты имеешь что-то против?
— Ты тоже, просто не знаешь об этом. Как думаешь, что тебя ждёт, когда это случится?
— Счастливая жизнь, — пожал я плечами.
— А потом?
—
