причине его зацепила такая непримечательная она. И то, что, судя по всему, такая заурядная она предпочла ему — другого, выводило из себя. Наблюдать, как она переговаривается с Нобби Личем во время суда, было выше его сил, и он выплёскивал это, споря с ней, просто из принципа выражая своё мнение в противовес её. Он много раз сдерживался, чтобы не проклясть или не отравить мага. Вот и сейчас, промелькнувший в её глазах блеск, когда она увидела Лича, заставил волну тягучего густого гнева подняться в Томе. Он резко отвернулся.
— Приветствую Всех на Заседании Визенгамота номер четыре тысячи шестьдесят шесть! Верховный Чародей Визенгамота — Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор. Секретарь заседания — Эмис Шеклболт.
Собрание началось, шепотки в зале стихли. Начали с отчётов, которые Том особенно не слушал, зная, что Абраксас внимает за двоих. Мысли Риддла упорно крутились вокруг мисс Грейнджер. Единственный отчёт, на который Том обратил внимание — доклад Трэверса о тренировочном центре для мракоборцев. Как он и предполагал, строительство успешно завершилось. И судя по измождённому виду мага, он лично принимал участие в организации процесса — кто бы сомневался. И тем не менее, Трэверс выглядел довольным. Крауч, сидящий рядом с ним, тоже находился в приподнятом настроении.
— Отчёт мистера Ли о реформе для оборотней, — объявил Дамблдор.
Сесил Ли поднялся с места на скамье в первом ряду. Вот кто абсолютно не скрывал своего ликования. Его энтузиазма хватило бы на четверых. После недолгих расшаркиваний он, изнывая от нетерпения, приступил к сути:
— Адаптация ребёнка оборотня в школе, судя по отчёту директора, — он украдкой взглянул на Дамблдора, — и члена попечительского совета, который лично следит за ребёнком, — взгляд на Гектора, — проходит отлично. Думаю, в следующем году нам удастся убедить большее количество родителей отпустить своих детей в школу. Также, благодаря мистеру Личу, наш Отдел начал переговоры с другими странами, сотрудничающими с нашей, — Лич кивнул.
В зале послышались заинтересованные шепотки.
— Это выведет магическую Британию на новый уровень международных отношений, — пояснил Лич, поднимаясь, хотя Том не считал, что объяснения требуются; вообще-то он предпочёл бы, чтобы Лич и вовсе делал вид, что его тут нет. — В данный момент наша страна считается одной из самых безопасных.
Волшебники одобрительно закивали. Том поджал губы и бросил взгляд на мисс Грейнджер. Она смотрела прямо на Лича. В её взгляде было что-то похожее на… гордость. Какая гадость. Риддл поморщился.
Ко второму блоку было решено переходить без перерыва. Судя по программке, новых предложений в начале года было крайне мало. Выступил Мальсибер, с предложением о том, чтобы упростить процедуру создания порт-ключей. Лестрейндж и Трэверс выступили с просьбой об уточнении категорий правонарушений, благодаря чему Лестрейндж оказался нагружен работой на ближайшие пару месяцев. Стиратели памяти в очередной раз просили разрешение на применение артефактов, которые наконец удалось удешевить, но их предложение снова отклонили. Судя по выражению лица Амины Крэбб, остальным придётся об этом пожалеть. Трэверс и Крауч смотрели на неё с сочувствием. Риддл понял, что пора зарабатывать очки для себя. Он поднялся с места, привлекая внимание к своей персоне:
— Я готов проспонсировать создание артефактов для всех сотрудников отдела миссис Крэбб.
Дамблдор, казалось, на секунду прищурился, — это невозможно было бы заметить, если не знать, куда смотреть: он явно был недоволен инициативой Риддла, или просто его существованием, но, в любом случае, открыто возразить он ему не мог. И Том лишний раз почувствовал мрачное удовлетворение от этого факта. Неожиданно поднялась миссис Принц.
— Я готова безвозмездно предоставить зелья для артефактов, — проговорила она, смотря на Тома, — это значительно уменьшит стоимость.
Риддл признательно кивнул. Ему нравилась миссис Принц и до этого, но сейчас, кажется, он утвердился в своих чувствах окончательно.
— Миссис Крэбб, вы сможете предоставить отчёт на собрании в следующем месяце? — поинтересовался Дамблдор; дождавшись кивка, он ударил молоточком по деревянной площадке. — Принято. Следующее предложение: мистер Нобби Лич.
Том сел на скамью и вперился недовольным взглядом в Лича. Маг сидел неподалёку от мисс Грейнджер, так что она тоже невольно попала в поле зрения Риддла. Девушка подалась вперёд. Лич прочистил горло.
— Принимая во внимание опыт других стран, наш Отдел хочет внести предложение по более тщательному контролю магов, занимающихся выращиванием растений на коммерческой основе, а также внести новые пункты в контроль Мастеров зельеварения и гербологии, — Том заметил, что мисс Грейнджер вздрогнула и неверяще посмотрела на дядю, тот удержал её за предплечье, — а именно: ежемесячные отчёты о использованных ингредиентах, запросы на разрешение экспериментов, разрешения на выращивание тех или иных растений, ежеквартальный контроль их количества.
Риддл метнул взгляд на Абраксаса. Тот выглядел удивлённым. Раз уж Малфой не мог скрыть свои эмоции, то дело плохо.
— … Это позволит выйти на новый уровень международного магического сотрудничества, создать новые условия для торговли сырьём, обезопасить мастеров во время экспериментов, — тем временем закончил Лич.
Зато стало понятно, кто ставил палки в колёса Лонгботтомам. Сам Дамблдор. Что ж, это было очень… тонко.
Миссис Лонгботтом поднялась с места и посмотрела на Лича с нескрываемой смесью отвращения и раздражения.
— Вы хотите сказать, что Министерство будет контролировать то, что мы выращиваем в своих теплицах ещё больше? — холодно поинтересовалась она; от её голоса температура в помещении упала градусов на двадцать: Августа умела производить впечатление.
— И как, по-вашему, должны экспериментировать зельевары? — спросила миссис Принц, поднимаясь.
— Так же, как и раньше, только заранее получая разрешение на эксперименты, — просто ответил Лич и развернулся к миссис Лонгботтом, — да, вы сможете составить план на год вперёд. Проверки будут четыре раза в год…
— Кажется вы, молодой человек, не представляете себе, что такое эксперимент, — в тоне миссис Принц послышались стальные нотки; ведьма прищурилась, окидывая Лича оценивающим взглядом. Это был неприятный цепкий взгляд, разбирающий предмет интереса на ингредиенты для зелий.
— Если бы каждый этап согласовывали с Министерством, — вставил своё слово Гектор, — мы бы до сих пор работали над созданием антиликантропного.
— Нам хватает проверок раз в год, — добавила миссис Лонгботтом, — и мы всегда открыты, и допускаем мистера Нотта в теплицы по запросу, — она украдкой взглянула на Лестера, — предоставляем ему отчёты. Он ни разу не высказал недовольства.
Остальные волшебники слушали выступающих с интересом. Том уже знал, что будет голосовать против этого предложения, но всё же с удовольствием внимал, какие аргументы сумел придумать Дамблдор для своего протеже.
— Без контроля вы можете обвалить рынок, — сухо ответил Лич. — А эксперименты не всегда заканчиваются хорошо, — обратился он сначала к миссис Принц, а потом бегло взглянул на Дагворт-Грейнджера, игнорируя
