тем труднее ей приходится, вот, и брови сдвинуты, и по щеке из-под белой бейсболки катится капля пота. А огня все меньше. И дым отлично выдувается ветром.
Если ничего не горит, его же и не прибавляется!
Обе ладони уже полностью скрылись в огне, а последние струи словно нехотя сползают со стен, медленно извиваются, наматываются на ладони женщины, она осторожно сводит их вместе – и между ладонями уплотняется огненный шарик. А пламени больше нигде и нет. Вообще. Только гарь на стенах. Дым, вонь, но это быстро проветрится, исправимо. Главное – ничего больше не горит! А женщина делает шаг назад.
– Не… удержу долго.
Другого приглашения Диме и не надо.
– Помочь?
– Сама.
Женщина делает шаг к машине, второй…
Панкратов словно из канализации воздвигся.
– Ку-да?!
И Дима не выдержал. Видно же, девчонке плохо, кем бы ни была, вон, губа прикушена, капля крови по подбородку ползет… Да гори оно все ясным пламенем!
Удар получился точным – в подбородок капитану. Только подошвы в воздухе сверкнули, а куда идиот улетел, Дима и не видел. Он старался всех распихать, чтобы никто не помешал этой женщине. Скорее, в машину, вот, на заднее сиденье…
– Олег, гони!
До пустыря долетели не за пять минут – за три с половиной. А сколько правил нарушили, там и считать не надо.
Все. Может, еще и немного сверху. Да и плевать, важно, что женщина на заднем сиденье бледнеет с каждой секундой, а шарик между ее ладонями все ярче и жарче, и маленькие язычки огня обвиваются вокруг запястий, пытаются уползти на обивку, одежду, а она держится, стискивает зубы и даже прядь волос, которая ей на лицо упала, не поправляет, хотя та лезет в глаза и неприятно липнет к коже.
Вот и пустырь. Олег затормозил со свистом, Дима вылетел и сразу же распахнул дверь.
– Вот…
Далина едва выбралась из машины. Да, это тоже надо, но тяжело, как же ей тяжело… машину снимать было легче. То есть людей… а, уже неважно!
Потому что шарик с угрожающим воем летит в направлении пустыря, и оттуда с таким же воем разбегаются бродячие собаки. А шарик падает строго посередине – и взвивается пламенем!
Его собрали в ладони! Ему не дали расползтись, а он так старался, он так хотел, он ждал, он надеялся, он… взлетает на высоту чуть ли не девятиэтажки – и оттуда обрушивается огненным дождем. Проливается на пустырь, жадно, с воем пожирает мусор, старую технику… тут что-то останется, кроме пепла?
Дима и Олег сами не поняли, как оказались в машине. А уж куда делась женщина, они и вовсе не сообразили. Только что была рядом – и нет. Словно ее пламя сожрало. Может, оно и к лучшему? Им бы сейчас ее надо назад везти, объясняться, что она, кто она, а ей это, похоже, ни к чему? Вот и не надо.
Мужчины переглянулись. За их спинами пламя пожирало старый мусор. До земли. До золы.
– Ты ее запомнил? – тихо спросил Дима.
Олег потянулся к видеорегистратору и демонстративно нажал кнопку сброса. Задержал палец.
– Димк, беда. У меня такой сбой… или сломался, гад?
– Сломался. – Димка со своей стороны, ему так было удобнее, вытащил карту памяти и переломил пополам, а обломки выронил на землю. Еще и каблуком притоптал. – Вот беда-то?
– Да, не угадаешь…
На парковку с воем влетела машина гаишников.
Чуточку забегая вперед, отписываться парням пришлось долго. Но оба стояли на своем. Ничего не знают, не видели, не поняли, не заметили… так точно, дураки! На том начальство и отстало. Премию, правда, им не дали, но люди-то живы остались! А это – главное.
Как Далина добралась домой, лучше было и не вспоминать. Где ползком, где рывком… спасло только, что от пустыря до дома было минут десять-пятнадцать ходьбы. Да и Костя сидел на скамейке у дома, ждал.
– Далька!
– Все в порядке?
– Да. Там все хорошо. Огня нет, еще люди подъехали, скорая… без жертв обошлось.
– Вот и отлично. Поможешь дойти?
– Опирайся.
Далина честно старалась не наваливаться на мальчишку всей массой. Получалось плоховато, так что Костя сбегал, отнес домой Василису, а потом помог Далине подняться. И та рухнула на кровать рядом с малышкой.
– Ох-х-х… сейчас сдохну!
– Может, таблеточку? Или еще чего?
– Ваську покорми, она ворочается.
– Хорошо.
Голова разламывалась. Все же такой выброс силы даром не проходит. Он пойдет на пользу, Далина станет сильнее, но пока ей просто плохо.
Мать и дочь спали. Костя смотрел новости. Как оказалось, в высотке на первом этаже какой-то идиот устроил пекарню. А тут есть одно НО!
В доме не было газа, только электричество. А это дорого, счетчик такой километраж наматывал, что прибыль в трубу вылетала. И хозяин пошел на риск. Попросту купил плиту с газовыми баллонами, установил их… проверки? А что, проверяющими не люди работают? Люди, и деньги они уважают… вот баллоны и рванули. И огонь начал быстро распространяться вверх. Если бы не Далина, там бы десятка три человек погибло, может, больше. С утра печь начали, хотели булочки продавать, как люди проснутся…
Костя искренне надеялся, что идиота посадят. Надолго. А еще смотрел по разным сайтам, чатам и каналам, не мелькнет ли где Далина? Как оказалось – нет. В паре мест было что-то невразумительное, но быстро исчезло. Костя вздохнул и расслабился. Не засветились. Может, и не надо им уезжать? Так, чтобы насовсем? Уехать к этому переходу, сходить в другой мир и вернуться? Если о них никто не знает?
Пусть Далька проспится, а он потом это с ней обсудит. А все-таки хороший она человек, хотя и дракон. Получше многих будет.
– Это – что?! У нас тут передача про сверхъестественное? Что за чушь?!
Удивление человека в погонах относилось к докладу на его столе. Причина была более чем уважительная. Официальное учреждение, люди в погонах и…
– Втянула огонь в себя?! Чушь! Кто там сводки составлял?
Примерно через двадцать минут в кабинете оказался сотрудник информационного центра, который и включил данный случай в сводку.
А еще через два часа сидел в том же кабинете Дмитрий Сергеевич Свиридов и рассказывал все честно, как есть. И про странную женщину с алыми волосами, и про огонь, который к ней шел, как собачка к дрессировщику…
Хозяин кабинета слушал внимательно. А потом задумался. И снял
