Лиз заставила себя улыбнуться ему.
– Мария выглядит гораздо лучше.
– Да-да, мне тоже так кажется. Врачи говорят, что с ней все будет в порядке.
– Будем надеяться, – произнес Зак с нотками предостережения в голосе. – Главное, держать ее подальше от этого проклятого дома.
– Она не хочет возвращаться в него, по крайней мере, до того, как родится ребенок.
А может даже и после, подумал Зак, представив себе Кэрри Энн и парочку жутких убийц, которые когда-то обитали в доме.
Мигель вернулся в палату Марии, а им навстречу по коридору, в сопровождении Сэма Марстона, уже шагал Рауль. Заметив их, он радостно помахал им рукой:
– Привет, Зак!
– Рад видеть тебя, Сэм. И тебя, Рауль, тоже.
И он по очереди пожал им руки.
Рауль уважительно кивнул Элизабет:
– Добрый вечер, мисс Коннерс.
Хотя в его ухе уже не было серьги, татуировка под ним осталась, как, впрочем, и вторая – изображение черепа – на тыльной стороне ладони.
Элизабет искренне улыбнулась ему:
– Привет, Рауль.
– Моя сестра… с ней все будет в порядке. И она переезжает из дома.
– Мы уже знаем, – сказал Зак. – И чертовски рады это слышать.
Рауль кивнул:
– Спасибо вам обоим за все, что вы сделали.
– Ну, спасибо говорить еще рано. Сначала нужно довести это дело до конца. Хотя, мы надеемся, это будет уже скоро. А пока, смотри веди себя хорошо, чтобы тобой были довольны в «Тин Вижн».
Сэм похлопал Рауля по мускулистому плечу:
– Он у нас молодец. Еще один экзамен, и он получит аттестат. Предыдущие четыре сдал отлично.
– Это просто здорово, Рауль! – похвалила юношу Элизабет.
Рауль слегка зарделся от похвалы и кивнул в сторону палаты сестры:
– Ладно, пойду к ней.
– Давай, – сказал Сэм. – А я подожду тебя здесь.
Рауль исчез за дверью палаты, и Зак обернулся к Сэму:
– Надеюсь, ты слышал про привидение?
– Рауль сказал мне, будто, по словам его сестры, в доме обитает призрак. Она якобы его видела.
– Понимаю, что в такое верится с трудом, – вступила в их разговор Элизабет, – но я тоже его видела.
И она рассказала Сэму про ту ночь, когда они с Заком остались в доме, а потом про вторую, когда она составила компанию Марии и видела призрак маленькой девочки в нарядном платье и чем потом все это закончилось. А закончилось все тем, что Мария Сантьяго попала в больницу с угрозой выкидыша.
Сэм почесал лысую голову.
– Да, история просто невероятная!
– Абсолютно! – согласился Зак. – Что в свою очередь означает, что нам ни за что не получить ордер на раскопки в фундаменте дома.
– Вы это серьезно? Карсон никогда не согласится на такое.
– Скорее всего, нет.
Сэм бросил взгляд вдоль коридора, сначала в одну сторону, затем в другую, чтобы убедиться, что их никто не слышит.
– А не проще ли вам без всякого разрешения забраться в подвал дома и начать там копать. Вдруг что-нибудь откопаете.
– На сегодняшний день это единственное, что нам остается, – согласилась Элизабет.
– А вот я бы не стал этого делать, – возразил Зак. – Лично меня не прельщает перспектива заняться раскопками места, которое, возможно, заинтересует судмедэкспертов. Такие вещи нужно делать лишь в присутствии властей.
– И что ты предлагаешь?
– Пока не знаю. Делами фермы управляет Карсон, однако формально ее хозяином по-прежнему является мой отец. Думаю, можно попробовать провести соответствующее решение через суд. Однако после того, что произошло с Марией, время работает против нас. Мне бы не хотелось, чтобы с ее мужем случилась какая-нибудь беда.
– То есть ты считаешь, что ему тоже грозит опасность?
Элизабет посмотрела на Сэма:
– Жаль, что тебя там не было. Не берусь судить, что происходит в этом доме, но там творятся невероятные вещи. Думаю, находиться там опасно любому.
Сэм задумчиво погладил лысину.
– Знаете, все это похоже на сказки.
– Согласен, но, к сожалению, это правда.
Сэм сверкнул улыбкой.
– Если понадобится моя помощь, я к вашим услугам.
К тому времени, когда они выехали с больничной автостоянки, уже стемнело. Оба устали после напряженных выходных, однако вместо того, чтобы отдохнуть и расслабиться, были вынуждены вести сражение с транспортным потоком, который тек в долину Сан-Хоакин.
– Утром мне придется на какое-то время съездить на работу, – сказала Лиз. – У меня назначена встреча, плюс надо доделать кое-какие бумажные дела. Надеюсь, что смогу вырваться во второй половине дня. И тогда мы с тобой подумаем, что нам делать дальше.
Зак кивнул. Какое бы решение они ни приняли, два человека, рассказывающие одну и ту же историю, лучше, чем один. Он с трудом представлял себе выражение лица детектива Друри, скажи они ему, что требуют ордер на поиски тела привидения. Зак даже улыбнулся этой мысли. Он свернул на Черри-стрит, затем к парковке позади дома, в котором жила Лиз.
– Переночуешь у меня? – спросила она, пристально глядя ему в глаза.
Его взгляд скользнул по ее груди, и он тотчас почувствовал желание. Так, как ему хочется Лиз, ему не хотелось еще ни одну женщину.
– А ты не возражаешь?
На его вопрос она ответила улыбкой.
– По идее, должна, но нет. Ты еще не уехал, а мне уже тебя не хватает.
Он улыбнулся ей в ответ, отлично понимая, что она имеет в виду. Ведь с ним происходит то же самое. Стоит им расстаться хотя бы на миг, как он начинает ощущать вокруг себя пустоту. Это чувство было для него в новинку. Он не забыл слова, сказанные им самим, когда они с ней были в постели. Он влюблен в нее. В этом не было ни малейших сомнений.
В чем он сомневался, так это что ему делать со своими чувствами.
Поставив джип на полупустой стоянке за ее домом, он помог Лиз выйти из машины. Обойдя автомобиль, он поднял заднюю дверцу и вытащил сумки. Захлопывая дверцу, он обратил внимание на то, что фонарь, который обычно освещал стоянку, перегорел. Он бы наверняка оставил этот факт без внимания, если бы не легкий холодок, который явственно ощутил затылком, что мгновенно заставило его насторожиться.
– Пойдем, – сказал он Лиз и направился к ее дому, чтобы как можно быстрее преодолеть пространство автостоянки. На всякий случай он пропустил Лиз вперед. Шестое чувство он развил в себе давно, еще в годы бурной молодости, когда за ним самим водились грехи, и он научился ему доверять.
Они уже почти миновали автостоянку для жильцов дома, когда перед ними выросла темная фигура. Незнакомец был в джинсах и футболке, темнокожий, среднего роста, на голову натянут женский нейлоновый чулок. Уже в следующую секунду к нему присоединился второй, примерно такой же наружности. Лиз испуганно вскрикнула. Увы, к двум громилам тотчас добавился третий, выросший рядом буквально ниоткуда.
