-Если вам надо поговорить с глазу на глаз, я могу отойти, - предложила я. - Мне всё равно нужно выбить трубку.
Не дожидаясь ответа, я отошла в сторону, подозвала слугу (тот был озадачен, когда дама обратилась к нему со столь нетривиальной просьбой, но прислуга во дворце вышколена превосходно - парень и виду не подал, будто так и надо). Возвращаться я не торопилась, наблюдала со стороны, как Лауринь что-то втолковывает девушке. Та опустила голову и как бы не собиралась расплакаться. И немудрено! Такая красавица, в таком роскошном платье, она наверняка рассчитывала весь вечер провести со своим кавалером, а тут такая незадача... Лауриню, надо думать, тоже приходится несладко: поди придумай, как убедить девушку не обижаться, при этом не сказать правды и не восстановить ее против себя. А то ведь она и дядюшке пожаловаться может...
"Как же всё это мешает работе," - подумала я мельком, взяла с подноса пробегающего мимо слуги бокал вина и окинула взглядом зал. Толпа гостей поредела - начались танцы, часть людей переместилась в соседний зал, где уже гремел оркестр. Во всяком случае, дышать стало легче. Или это Арнелий разорился на то, чтобы устроить магическую вентиляцию? Да, похоже на то: окна настежь, а сквозняков не чувствуется, хотя на дворе мороз... Такие штуки недешево стоят, должна отметить.
-И к чему это представление, госпожа Нарен? - хмуро поинтересовался Лауринь у меня над ухом.
-О чем это вы? - удивилась я.
-Это ваше замечание о платье...
-Я всего лишь поддержала светский разговор, - хмыкнула я. - Дамы ведь должны беседовать о нарядах, не так ли? Или бы вы предпочли, чтобы я не раскрывала рта?
Лауринь промолчал.
-Кстати, куда вы подевали вашу даму? - поинтересовалась я, ответа не дождалась и вовсе уж безнадежно спросила: - Скажите уж заодно, вас можно поздравить или еще рано?
-Не понимаю, о чем вы, - Лауринь вздернул голову, но, судя по выражению его взгляда, всё он прекрасно понимал. - Не желаете ли прогуляться по галерее?
-Не желаю, - спокойно ответила я и поставила пустой бокал на подоконник. - Полагаю, Лауринь, вам не хочется, чтобы вас видели в моем обществе, но распоряжение Его величества есть распоряжение Его величества. И, напомню, я предлагала воспользоваться заклинанием, чтобы...
-С чего вы взяли... - капитан немного повысил голос, но тут же оборвал фразу. - Хорошо, госпожа Нарен. Если вы возражаете против прогулки, значит, вы намерены... хм... вращаться в обществе?
-Именно, - ответила я. - Я намерена вращаться в обществе, как вы изволили выразиться, и слушать сплетни. Не знаю, зачем Его величество меня сюда пригласил, но будет обидно, если окажется, что именно за этим, а я всё время простояла у окошка. А вы, Лауринь, - усмехнулась я, - будете моим проводником. Кое-кого из знакомых я нашла, но, боюсь, со многими придется знакомиться заново...
Признаться, еще через час меня начало подташнивать от мельтешения пестрых нарядов, блеска драгоценностей и гула разговоров. Очевидно, у придворных организм устроен как-то иначе, раз они способны выдерживать всё это по много часов кряду!
В разряженной толпе мелькнуло знакомое лицо - это была арнайя Орес в подчеркнуто простом, даже скромном платье и, конечно, в знаменитых драгоценностях, которым могла бы позавидовать любая королева. Украшения оказались не девичьи, значит, свадьба уже состоялась, вот только новоиспеченного мужа я подле красавицы арнайи не приметила. Очевидно, его еще следовало обучить светским манерам, прежде чем выводить в общество... Впрочем, с кем там танцует молодая арнайя в отсутствие законного мужа - совершенно не моё дело! Хотя, как мне показалось, больше, чем очаровывать кавалеров, девушке нравилось демонстрировать драгоценности и ловить завистливые взгляды. Это ей удавалось в полной мере, и арнайя Орес выглядела совершенно довольной жизнью.
Вот другая девушка, нейра Новер, этим похвастаться не могла: мы с Лауринем как раз перешли в бальный зал, и я невольно подмечала, что она танцует то с одним кавалером, то с другим, и хорошенькое личико ее приобретает всё более отчаянное выражение. Увы, тот, чье внимание она так жаждала обратить на себя, в ее сторону подчеркнуто не смотрел.
-Лауринь, - негромко сказала я, когда мы раскланялись с очередным арнаем и отошли, - прекратите издеваться над девушкой. Пригласите ее хоть на один танец!
-Что? - Лауринь очнулся от каких-то размышлений и непонимающе уставился на меня. Посмотрел в том же направлении, что и я, встретился, видимо, взглядом с Инорой и поспешил отвернуться. - Право, не стоит, госпожа Нарен.
-Лауринь, если Его величество приказал вам сопровождать меня, это не означает, что вы должны следовать за мною след в след, - поморщилась я. - Не случится никакой беды, если вы уделите толику внимания вашей подруге. Право, даже мне жаль бедняжку...
-Госпожа Нарен, я настоятельно прошу вас больее не поднимать этой темы, - неожиданно резко произнес Лауринь. Глаза его потемнели, как, я помнила, бывало с ним в минуты сильного волнения. - Мои отношения с кем бы то ни было вас не касаются, более того... - Он осекся. - Прошу извинить за резкость, госпожа Нарен. Сейчас я на службе и думать о постороннем не имею ни права, ни возможности.
-Это скверно, - заметила я. - Ваш отец превосходно изображал светского хлыща, и в ущерб его карьере это не шло, насколько я понимаю.
-К сожалению, до его уровня мне еще очень далеко, - Лауринь дернул углом рта, видимо, это должно было означать улыбку.
-Хорошо, оставим это, - вздохнула я. - Представьте меня еще кому-нибудь, что ли...
Лауринь огляделся, видимо, в поисках знакомых - нейра Новер в этот момент как раз упорхнула с каким-то раззолоченным франтом, а он и бровью не повел, - и внезапно улыбнулся, на этот раз искренне.
-Что, хороший приятель? - спросила я.
-Нет, всего лишь сестра, - сейчас Лауринь сделался почти прежним - молоденьким офицером, нежно любящим младшую сестренку. - Я ведь говорил, госпожа Нарен, что она замужем за достаточно знатным человеком.
-Да, но вы не раскрыли главной интриги, - посетовала я, - не сказали, кто этот господин?
-Арнай Регар Лейен, - нехотя обронил Лауринь.
-Лейен? - нахмурилась я. - Постойте-ка... Родственник Ее величества?
-Очень дальний, - еще более неохотно произнес Лауринь.
-Насколько я помню, он пользовался большой популярностью, - пробормотала я. - Лауринь, вы, кажется, упоминали, что он в курсе... хм... вашей семейной истории, так?
-Да, разумеется, - ответил тот. Видно было, что тема ему неприятна. - Я не мог умолчать. Всплыви это позже, последствия могли бы оказаться весьма неприятными.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
