есть огромный газовый гигант, с лунами и кольцами, но он далеко.
— Очень далеко? Успеем долететь, чтобы снять точные прыжковые координаты?
— 2 астрономические единицы, 6 суток полета.
— Ндаа… напрягись, Стеллочка, мне нужна планета поближе.
— Что-то есть впереди и влево, 1,8 астрономические единицы до звезды. Билсен, можешь лететь быстрее?
— Если только повысить ускорение до 5G.
— Не надо пять, — Чиамбелла решительно зарубила инициативу, — Йошико не понравится. Ускоряйся до 500 километров в секунду и переходи на 1G. Сколько лететь до планеты?
— В общей сложности, часов 15.
— Отлично, передай управление Неверу и идем спать.
— Зачем передать Неверу? Я не устал!
— Биолог мне нужен на планете, а инженер выспится на орбите и потом будет чинить двигатель. Вот так, мальчики!
***
Бета Южной Гидры
10 часов спустя
— О мой Турбо-Иисус, какая она красивая!
Так подумали все, а Йошико произнесла вслух. Половина обзорного экрана занимала планета. Голубая атмосфера, белые облака, огромные полярные шапки.
— Что это за темные пятна? Вон, ближе к экватору!
Откликнулась Стелла:
— Похоже вопрос ко мне. Дорогая сестричка, судя по всему, мы прибыли в разгар ледникового периода. Моря и океаны затянуты вековыми льдами, но есть полыньи, некоторые из них огромны и видны издалека!
— А можно повернуть так, чтобы солнечную сторону увидеть?
Теперь ответил Билсен:
— Йошико, ты же навигатор! Нам еще 4-5 часов лететь, пока мы видим только то, что повернуто к нам.
— Вижу материки и горы. Очень крупные горы! — Стелла продолжала изучать планету, — кстати, кто-нибудь догадался проверить состав атмосферы?
— Хорошая мысль, подруга! — Чиамбелла взяла в руки управляющий планшет, — сейчас запущу программу спектрального анализа, сделай мне побольше фотографий в ультрафиолетовых и инфракрасных частотах.
— У планеты похоже есть спутник, видите? Появился над горизонтом.
— Ура! Люблю спутники! — Йошико захлопала в ладоши.
— Среди гор есть долины, не покрытые обледенением… они темных цветов… такое ощущение, что там есть лес!
— Ну, Билсен, ты без работы не останешься! — Чиа подмигнула биологу, — слушайте! Там кислород и азот! Но очень холодно… кажется, нам улыбнулась Удача!
В этот момент по внутренней связи раздалась отборная брань.
— Невер, дорогой, ответь Капитану. Ты там живой? Я волнуюсь…
— Пытаюсь починить этот двигатель, но… в общем, не получилось.
— Не все сразу, мой хороший, но я в тебя верю, ты лучший и ты справишься. А пока иди в рубку, у нас хорошие новости! Билсен, сбрось ускорение до стандартных 0,39G. Выпьем шампанского!!! И станцуем ламбаду!
***
Бета Южной Гидры
14 часов спустя
Планета на экране не увеличивалась, но изображение становилось подробнее и четче. По мере приближения телескоп делал фотографии высокого разрешения. Вскоре они сделают петлю вокруг нее, сбрасывая скорость и на короткое время даже войдут в атмосферу. Это будет сделано не только для торможения, но и для получения пробы воздуха: спектральный анализ — это хорошо, но его должна подтвердить химическая лаборатория.
— Есть анализ! О, мамочка!
— Я слушаю тебя, Стеллочка, — в тон ей ответила Чиамбелла.
— Жизнь! Там есть жизнь!!! Анализатор обнаружил простейшие бактерии.
— Похоже, эта планета достойна того, чтобы ей дать имя.
Казалось, эта новость должна была заинтересовать Билсена, но он на нее не реагировал, он рассматривал горы и ущелья, максимально приблизив изображение.
— Тут не только бактерии, тут действительно есть леса, — задумчиво сказал он.
— Ура! Значит, мы высаживаемся! Да, мамочка? — Йошико снова хлопала в ладоши.
На экран выводились все новые параметры. Планета обладала магнитным полем, причем его параметры значительно превосходили земной эталон. Однако, светимость Бета Южной Гидры была в 3,5 раза выше, что создавало очень плотную магнитосферу.
— Можно будет увидеть потрясающее северное сияние на полюсах планеты, — сказал Невер, — я видел такое на Земле.
— Скорее всего, его будет видно даже и в средневысоких широтах, — добавила Стелла, — вы обратили внимание, что планета существенно больше Земли?
Она была слегка сплюснута на полюсах, в районе экватора радиус планеты составлял около 9500 километров, что на 50% больше Земли. Площадь поверхности 1,13 миллиарда квадратных километров, это чуть больше чем в 2 раза превосходило площадь прародины людей.
— Там будет тяжеловато? — Чиамбелла уже вовсю продумывала высадку.
— Я отстрелила зонд, — сообщила Стелла.
— Прекрасно, что тебе пришло это в голову, моя дорогая!
— Планета сплюснута, на экваторе тяготение будет на 15% больше земного, а на полюсе даже немного меньше. Странно…
— Что тебе не нравится?
— Она аномально легкая.
— Дорогая, ты нам на пальцах объясни, по-простому.
— У планеты должна быть масса 2,2 земных, а есть только 2.
— Пока не выглядит большой проблемой.
— 0,2 это очень много, это две массы Марса.
— Может быть она пустая внутри, — Билсен выдвинул гипотезу.
— И там летает еще одна планета, размером с Марс! — Йошико захлопала в ладоши в третий раз.
— Господь обещал мне открытие, вот мы его получили, — торжественно произнес Невер, — восславим же его!
Следующие несколько минут экипаж «Красной королевы» хором, а иногда вразнобой, читал псалмы Турбо-Иисусу. Йошико периодически сбивалась и хихикала, Стелла строила рожицы в заунывных местах, все закончилось искренним хохотом. Религия 26 века была наполнена позитивом.
— Невер, что у нас с посадочным модулем? — деловито осведомилась Капитан.
— С ним все в порядке.
— Через пару часов мы стабилизируем орбиту. Предлагаю садиться. Билсен, ты нашел место для посадки?
— Да, Капитан, — он вывел крупномасштабное изображение участка планеты, — северное полушарие, крупная горная гряда расколота гигантским ледником, который наступает с севера на юг, при этом западный склон нагорья образовал долину, закрытую от ветров, со всех сторон. Там есть вода в жидком виде и растительность.
— Прекрасно, мой дорогой! Ты — лучший! Загружаю программу расчета посадки.
— А кто останется на корабле? — спросила Йошико, — только не я! Пожалуйста, мамочка! Не я!
— А мы увидим северное сияние с точки высадки? — Стелла Мазарини даже не допускала мысли, что ее оставят на корабле.
— Останется Невер и продолжит чинить варп-двигатель.
— Принято, Капитан! — Невер вскочил с ложемента, потешно отдал честь, при этом одной рукой умудрился дать подзатыльник Билсену, а второй рукой дернул Стеллу за косичку.
На мостике разгорелась шуточная потасовка:
