уха — если ты когда-нибудь причинишь ей вред, я убью тебя.
Я отстраняюсь с мрачным смехом. — Я верю тебе, но не волнуйся, Рич. Все, чего я хочу, — это чтобы Вайолет была счастлива.
Он изучает меня мгновение, затем кивает. — Я тебе верю.
И с этим он поворачивается к кухне. — Пива?
— Конечно, спасибо. — Я иду за ним и вижу Диану, которая возбужденно болтает с Вайолет. У меня не было возможности поговорить с Дианой с тех пор, как все случилось, и я не совсем уверен, как она к нам относится.
— Кайл, дорогой. Я так рада тебя видеть.
Она обнимает меня и целует в щеку.
Когда мы отстраняемся, я неуверенно смотрю на нее. Может, она не знает? Может, Рич действительно не сказал ей?
Она похлопывает меня по руке.
— Не выгляди таким обеспокоенным. Я думаю, вы будете хорошей парой. — Ее рот кривится в понимающей улыбке. — Еще до того, как Рич рассказал мне, я почувствовала, что между вами что-то происходит.
Когда я удивленно смотрю на Вайолет, она смеется, прислонившись головой к моей руке. — Спасибо, мам. Мы очень счастливы.
Рич протягивает мне пиво, и я делаю долгий глоток, радуясь, что между нами нет никакого напряжения. Да, это необычная ситуация, но только до тех пор, пока мы все не привыкнем к ней.
Я наблюдаю, как Вайолет потягивает вино, обсуждая с родителями свой полет в город. Мы провели весь день в постели, разговаривая, смеясь и занимаясь любовью. Она похудела с тех пор, как я видел ее в последний раз, и, хотя я всегда буду считать ее красивой, мне не хватает ее лишних изгибов. Более того, я беспокоюсь, что она похудела, потому что не заботилась о себе должным образом. Мне хочется готовить для нее каждый вечер, заботиться о ней во всем, в чем она нуждается.
Она смеется над чем-то, что говорит Диана, и я улыбаюсь этому звуку. Ее щеки приобрели розовый румянец, которого не было сегодня, отчасти из-за секса, но, кажется, она также светится от счастья.
Я знаю, что она чувствует. Я не был уверен, как она отреагирует, когда я появился в доме, но как только я увидел ее прекрасное лицо, мирно спящее, я не смог уйти. Мне потребовались все мои силы, чтобы не забраться к ней на кровать, но я сдержался и рад, что сделал это. Она была удивлена моим появлением, даже шокирована, но я не сразу понял, как она рада меня видеть.
И теперь я могу жить с ней, работать с ней, строить с ней жизнь. Мне не нужно скрывать, чего я хочу и что чувствую, и я никогда не чувствовал себя более благодарным, более воодушевленным своим будущим».
Мы проходим за Ричем и Дианой в гостиную, чтобы посидеть с напитками. Вайолет легко опускается на диван, приглашая меня присоединиться к ней. Я колеблюсь, размышляя, стоит ли мне прижаться к ней, как я так отчаянно хочу, но она берет меня за руку, прежде чем я успеваю одуматься. Затем я обнимаю ее, и она с тихим вздохом прижимается ко мне. Когда я наконец заставляю себя взглянуть на Рича, он улыбается.
— Так какие планы у вас двоих? — спрашивает Диана за своим бокалом вина.
— Ну, если Рич не против, я бы хотела переехать в дом на Фруктовой улице вместе с Вай.
Я чувствую облегчение, когда Рич кивает. — Ты продашь свою квартиру в Мэне?
Я смотрю на Вайолет, и в ее взгляде мелькает беспокойство. — Нет.
Я прижимаю поцелуй к ее лбу, стараясь не пропустить реакцию Рича.
— Я думал, что оставлю его себе, и мы сможем найти способ делить наше время между двумя местами.
Лицо Вайолет озаряется лучезарной улыбкой. — Правда?
— Да. Что скажешь?
— Мне нравится эта идея! Домик такой чудесный. Может быть, мы могли бы проводить там лето.
Лето на озере с такой красавицей? Не могу представить, что я сделал, чтобы заслужить это.
— Звучит идеально. — Я оборачиваюсь и вижу, что Рич протягивает мне конверт. — Что это?
Он смотрит между мной и Вайолет и вздыхает. — Считайте это моим официальным извинением.
Я смеюсь, протягивая конверт, ожидая получить билеты на шоу или что-то в этом роде. Мое сердце замирает, когда я нахожу то, что, похоже, является документом на дом на Фруктовой улице.
— Рич… — Я поднимаю глаза, сбитый с толку. — Что…?
Он откидывается на спинку стула и небрежно потягивает пиво. — Ну, ни один из вас не позволил мне заплатить вам за работу, которую вы сделали.
Я ошарашенно смотрю на друга. — Ты же не можешь говорить серьезно.
Вайолет наклоняется вперед, чтобы изучить документ в моей руке, и ее глаза расширяются.
— Но мы хотели сделать эту работу для тебя, папа. Нам не нужно…
— Тогда считай, что это очень ранний свадебный подарок, — говорит Рич, пожимая плечами.
Мое сердце бьется в два раза быстрее от его слов, и я бросаю неловкий взгляд на Вайолет. — Мы не…
— Нет, еще нет. — Взгляд Рича перемещается между нами двумя. — Но вы будете.
Я смотрю на своего лучшего друга, на тепло в его глазах, и мне кажется, что моя грудь вот-вот разорвется. Он прав. Я не позволял себе думать об этом ни секунды, но я знаю без сомнения, что в какой-то момент я попрошу Вайолет выйти за меня замуж. Я ничего не хочу так сильно, как сделать ее своей, особенно теперь, когда у меня есть благословение Рича.
Когда я оглядываюсь на Вайолет, ее щеки розовеют, когда она изучает свой бокал с вином. Наклонившись к ее уху, я шепчу: — Как думаешь, может, тебе понравится?
Ее расширенные глаза переходят на мои. — Например?
Я поднимаю плечо, стараясь казаться бесстрастным, в то время как мой пульс нервно бьется в запястье. — Когда-нибудь жениться.
— Это предложение? — шепчет она в ответ.
То есть, да, я могу сделать ей предложение прямо сейчас. Мои чувства не изменятся, после всего, через что мы прошли, чтобы добраться до этого момента, но мы только-только снова вместе. Я не хочу пугать ее. Не нужно торопиться — у нас вся жизнь вместе.
Я сглатываю. — Это… предварительное предложение. Когда-нибудь.
Ее глаза мерцают от волнения, которое заставляет мой пульс учащенно биться. Наклонившись, она проводит губами по мочке моего уха и шепчет: — Тогда я заранее согласна.
Мое самообладание ослабевает, и я поворачиваю голову, чтобы взять ее рот в мягкий поцелуй, запустив руки в ее волосы.
Она хочет выйти за меня замуж. Не сейчас,
