по крайней мере, это не то, о чем я просил, но она, похоже, счастлива, что однажды сделает это.
Черт.
Звук, с которым Рич прочищает горло, заставляет меня неохотно оторваться от губ Вайолет. Я оглядываюсь на него, морщась от неловкого хихиканья, которое он издает.
— Прости, Рич. Я не должен был…
Он поднимает руку.
— Ты должен. Не знаю, как я раньше не замечал этого, но вы явно очень влюблены. Я счастлив за тебя. Мы оба. — Он бросает взгляд на Диану, которая энергично кивает в знак согласия. — Мне потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к тому, что я вижу… это. — Он неопределенно указывает на нас, его нос морщится в неловкой улыбке. — Но это моя проблема.
— Мы постараемся быть с тобой помягче, — поддразнивает Вайолет, сжимая мою руку.
— Но мы не можем принять дом, — добавляю я. — Это слишком много.
Рич качает головой, в его глазах мелькает чувство вины. — Это меньшее, что я могу сделать после того, как разговаривал с тобой, Кайл. После того, как я встал между вами двумя.
Я открываю и закрываю рот, не зная, что сказать. Он не вставал между нами, не совсем, но я знаю своего друга и знаю, что он этого так не оставит. Поэтому вместо этого я говорю: — У меня есть другая идея. Я хочу купить у тебя дом.
Вайолет хватает меня за руку, рот открыт в шоке. — У тебя есть такие деньги?
— Пока нет. — Я снова поворачиваюсь к Ричу. — Мне нужно время. Несколько лет, по крайней мере. — Смеясь, я снова смотрю на Вай. — Этот бизнес будет успешным, особенно с твоим руководством. Я это чувствую.
Она тоже смеется, ее лицо светится любовью. — Я тоже так думаю.
— Хорошо, — говорит Рич, возвращая мое внимание к себе. — Но я оплачу то, что должно было стать первоначальным взносом. Детали мы обсудим позже.
Вайолет качает головой в недоумении. — Ты уверен, папа?
Он протягивает руку через кофейный столик, чтобы сжать ее ладонь. — Уверен, Вай. Я очень рад видеть вас двоих в этом доме. Кажется, это правильно после того, как вы вложили в него столько труда.
Она смотрит на меня, потеряв дар речи, и я ухмыляюсь в ответ. — Ты хочешь жить там, милая?
— Да, — вздохнула она. — Я хочу жить там с тобой.
Любовь в ее голосе заставляет мое сердце пылать в груди, а ее глаза становятся все темнее, когда она удерживает мой взгляд. Я заставляю себя отвести взгляд, мысленно считая минуты до того момента, когда мы снова останемся наедине.
— Расскажи мне побольше об этой бизнес-идее, — говорит Диана. — Вы собираетесь реставрировать старые здания в городе, верно?
Вайолет кивает.
— Мы хотим сохранить историю зданий, но сделать их пригодными для современных домовладельцев, как мы сделали на Фруктовой улице.
— Я начну завтра, — решительно говорю я. — Мне нужно связаться с командой и узнать, заинтересованы ли они еще. Мы можем составить бизнес-план и…
Вайолет прикладывает палец к моим губам. — Звучит неплохо. Даже отлично. Но сначала мы можем взять несколько дней отпуска? Ты и я?
Мои брови взлетают вверх. — Серьезно?
— Я хочу, чтобы мы провели немного времени вместе, прежде чем приступать ко всему этому.
— Ты хочешь взять отгул на работе?
Мой рот растягивается в дразнящей улыбке, и она щиплет меня за руку.
— Неужели в это так трудно поверить?
Я наклоняюсь ближе. — Что ты хочешь сделать?
Она вскидывает бровь, давая понять, что не может сказать об этом в присутствии компании, а затем добавляет: — Возможно, мы захотим купить кое-что для дома и забрать некоторые твои вещи из хижины. Мы можем прогуляться по Высотам и насладиться погодой. Мы можем встретиться с Сэди и Тимом за ужином. Сходить в музей или еще куда-нибудь. Мы можем просто… провести время вместе.
Я выпускаю дыхание в длинном, ровном вздохе. Я никогда не испытывал большей гордости за нее, чем в этот момент: она активно берет время от работы, чтобы жить своей жизнью, расслабляться, делать то, что приносит ей удовольствие. И я знаю, что в нашем будущем будет еще много моментов, когда я буду гордиться ею, что я никогда не перестану ею гордиться.
— Звучит прекрасно, Вай.
Мой голос срывается от эмоций, и я делаю долгий глоток пива, чтобы взять себя в руки. Как я здесь оказался? Напротив меня мой лучший друг, рядом со мной женщина, которую я люблю, а передо мной простирается будущее, которому я никогда не был так рад. Я не беспокоюсь о трудностях, которые встанут на моем пути, потому что с ней рядом я могу с ними справиться. С Вайолет в моей жизни все кажется возможным.
Я притягиваю ее к себе и целую в висок. Именно благодаря ей жизнь кажется мне прекрасной, и именно так я это понимаю.
Я знаю, что она создана для меня.
Эпилог
Вайолет
Немного нелепо называть мужчину в возрасте сорока лет своим парнем, даже если это так оно и есть. В этом слове есть что-то незрелое, как будто мы в школе, потому что Кайл — не мальчик. Он мужчина, во всех возможных смыслах.
Если бы это зависело от меня, я бы назвала его своим мужем. Это то, чего я действительно хочу, но хотя мы с Кайлом вскользь говорили о том, что хотим пожениться, когда только начали встречаться вместе, но с тех пор он не сказал об этом ни слова.
Что вполне справедливо, я думаю. В последнее время мы были слишком заняты, чтобы думать о многом, кроме построения нашего бизнеса.
Я осматриваю кофейню Джо в поисках Кайла и замечаю его высокую фигуру в тесном помещении, стоящую перед обрамленными фотографиями Бруклинских высот, где я впервые встретила его. Мое сердце радостно забилось при виде его широких плеч и толстых бицепсов, напряженных на фоне клетчатой ткани рубашки, его темных волос и бороды, пронизанных серебром.
Черт возьми, он сексуальный.
Он, должно быть, чувствует, что я вхожу в кофейню, потому что поворачивается, чтобы поймать мой взгляд, и его глаза вспыхивают жаром, когда встречаются с моими, посылая болт осознания в центр моего тела. Я прикусываю губу от знакомого ощущения. Каждый раз, когда он смотрит на меня, я чувствую себя абсолютной принцессой.
— Привет, милая, — говорит он, когда я подхожу к нему. Не дожидаясь ответа, он притягивает меня к себе и прижимается своим теплым ртом к моему. На краткий миг кофейня исчезает, и я погружаюсь в ощущение его крепких
