возмездие глупцов.
***
Если управлять куском железа с сотнями лошадиных сил под капотом Алекс мог без проблем, то вот с одной живой лошадью дела обстояли куда хуже. В его багаже знаний не было даже намёка на навыки верховой езды, да и откуда бы им взяться. Поэтому, приближаясь к городским воротам, он просто вёл лошадь под узду, в то время как Аффа и Мирада на своих конях восседали верхом. В общем очередной пробел, который стоит будет заполнить.
Пропускные врата северной стороны города представляли собой массивные деревянные створки, окованные железом, со следами прошедших лет – трещинами, вмятинами, да потемневшими от времени балками. На башнях, по бокам от ворот, лениво покачивались на местах часовые, завернувшиеся в грубые плащи. Стражники, дежурившие внизу, откровенно дремали, прислонившись к стене, и судя по всему, досматривали третий или четвёртый сон.
Когда Алекс со спутниками подошёл ближе, один из них с явным раздражением разлепил глаза, оглядел их мутным взглядом и, не вставая с места, зевнул:
—Тьфу ты... Что за напасть среди ночи? Куда путь держите?
Другой стражник, что был помоложе, всё же подобрался, косо поглядывая на странную троицу — парень, лошадь, сзади две его спутницы верхом. Судя по одежде местные, вот только он их не видел никогда. Особенно ту брюнетку, которая, кажется, теперь навсегда останется в его памяти. Красивая зараза, слов не подобрать.
—Бумаги ваш давайте, — пробормотал он, потирая лицо, стараясь проснуться. — Документы есть?
Алекс хмыкнул и, не торопясь, полез во внутренний карман, доставая кошель. Он прекрасно понимал, что в таких местах звонкие монеты ценились куда больше, чем засаленные клочки бумаги.
Но единственное, что в подобных делах важно — это не просто взятка, а то, “как” её дать. Многие ошибочно полагали, что достаточно сунуть монеты прямо в лицо человеку, но в реальности всё было сложнее. Здесь работала негласная игра жестов, взгляда, нужной паузы — иногда это можно было даже приравнять к искусству.
Не подавая вида, Алекс лениво перебирал пальцами кошель, словно прикидывая его вес, потом, как бы между делом, сделал шаг вперёд и чуть наклонился к стражнику. Он развязал тугую нить кошеля и посмотрев внутрь поднял глаза на старшего из стражи,
—Сейчас посмотрим, какие именно бумаги у меня есть и какие вам надо, — намекнул не двузначно Туча стоящему напротив бородачу.
Стражник, уловив суть игры, оглянулся на младшего и как бы сетуя на то, что придется с тем поделиться тихо произнёс,
—Господин хороший, сам видишь, тут одной бумагой не обойтись.
Алекс, посмотрев на молодого, стоящего чуть в стороне, согласно кивнул, понимая суть ситуации,
—Согласен, он достал два серебряных и держа их в руке посмотрел на стражника.
—Нет, господин, ну так дело не пойдёт, — негодуя тот покачал головой и отвернулся, — Это только корешки вы достали, а где печать, подпись.
Парень, памятуя о мерной системе местных как бы тяжело вздохнул и отсчитал одиннадцать серебряных монет. И совершенно случайно стал вкладывать их в специально снятую перчатку стражника, демонстративно вкидывая внутрь по одной монете, давая возможность бородачу пересчитать.
Учитывая местные зарплаты, судя со слов поваров, Алекс понимал, что сумма получалась весьма приличная как для стражников. Этих денег должно было с лихвой хватить, чтобы закрыть столь простой вопрос. Торговаться не было желания, и Туча намеренно повысил ставку, чтобы избежать ненужных вопросов. Хотелось побыстрее убраться отсюда.
Судя по расплывшейся улыбке бородача на его заспанной физиономии, сумма действительно порадовала того. Стражник, довольно улыбаясь начал говорить, что видит, что документы в полном порядке у хороших людей. Но тут неожиданно вмешался второй.
—А я вот не вижу ваших документов! Разве что краешком глаза заметил, — алчно глянул на навника паренёк с пушком под носом.
Алекс ужасно не любил такой типаж людей. Наглых и слишком жадных, чей жизненный путь зачастую оканчивается весьма плачевно.
Туча вопросительно поднял брови на бородача, который тут же бросил свой гневный взгляд на второго. Но тот, проигнорировав намёк старшего продолжил настаивать на своём.
—Так откуда мне знать, что это за люди такие? Уж слишком неразборчиво в их бумагах все написано. Создаётся впечатление, что с мошенниками мы столкнулись, уважаемый Микош.
Стражник жадно облизнул губы не сводя глаз с Аффы и проглотив слюну продолжил,
—Если внимательнее к их лицам присмотреться, то уж больно они подозрительные. Думаю, что стоит этих людей задержать, да с громогласными* списками их сверить. А некоторых из них внимательно досмотреть. Гляди и чего дельное на них всплывёт из ...
Договорить этому ретивому стражнику до конца не удалось. Тот совершил грубую ошибку. Слишком близко подошёл к Алексу и выбрал крайне неудачный момент, для вымогательства. Настроение сейчас у Тучи было совершенно скверное. Ещё и похотливый взгляд на тигрианку похотливого попрошайки не сулил в будущем ничего хорошего. Короче говоря, последнее стало финальной точкой для принятия решения Алекса. Газированный пацан явно хотел распустить руки, а хвоста в мешке не утаить.
Резкий удар правой рукой в горло мгновенно заткнул наглого болтуна. Бил Алекс в пол силы, чтобы не отправить того на тот свет, но намеренно больно, прямо в кадык. Дабы тот прочувствовал свою ошибку.
Как только молодой выронил из рук алебарду, и она со звоном ударилась о вымощенную брусчатку, это сразу же привлекло внимание и тех, кто мирно посапывал на башнях. Бородач, к его чести, только сплюнул на пол и нахмурив брови отшагнул назад. Ухватившись обоими руками за оружие, мужчина мысленно приготовился к не лучшему развитию событий. Хоть деньги этот человек и любил, но своего нерадивого товарища не бросил в беде и глаза на подобное закрывать не стал.
А зря. Всегда из-за придурков страдают более умные.
Спустя мгновение раздался хруст шейных позвонков. Бородач судорожно выдохнул, выронил алебарду, и тяжело рухнул на брусчатку.
Аффа уже была рядом. Ангел смерти, всегда готовый к любым неожиданностям — к прискорбию для него. Ситуация вышла из-под контроля. И это было плохо. Но радовало, что в реальной жизни, люди не слишком быстро реагируют на чрезвычайные ситуации. Нигде не включилась сирена как в фильмах и вертолёты с собаками в ту же секунду не обрушились на голову троицы.
Вместо этого из бойницы высунулась одна заспанная рожа. Мужик щурился, пытаясь разглядеть, что происходит внизу. Он несколько раз моргнул, потом лениво протер глаза рукавом и зевнул. Судя по всему,
