Кьень. – Не стоит переживать из-за этого. Я все объясню нашим торговцам и всем, кого это встревожит. Давай договоримся с тобой, Гуан Си, о том, что я для тебя стану главным торговым союзником у нас. Мне кажется, что это будет удобно для нас обоих. Мы оба новички и нам стоит держаться друг друга. К тому же, я уже уверен, это принесет нам обоим выгоду. Дойдем до одного постоялого двора, и там ты покажешь мне свой товар. Дальше тебя поведет мой проводник, конечно же, если ты захочешь побывать в Давани. Что скажешь?
Гуан Си дослушал перевод Гоучана и тоже облегченно засмеялся, а потом ответил ему:
– Я полностью согласен с тобой. Это хорошее предложение. Ты возьмешь у меня все, что тебе будет по душе. Товар у меня хороший. Увидишь. Ну а в Давани мне очень хотелось бы побывать. Давай, Кьень, мы поступим вот так. Коль ты теперь мой главный торговый союзник у вас, то я только тебе продам свой товар и сразу же пойду в Давань, не заходя к вашим торговцам. Так будет лучше для нас обоих. И впредь будем так поступать. Как ты думаешь?
– Это то, что я хотел услышать от тебя, Гуан Си. У тебя есть проводник. Я сведу его со своим, и он все узнает от него и запомнит. Мой проводник доведет тебя до Давани и вернется, а обратно твой уже будет знать дорогу. Только вот что хочу тебе сказать. Скоро уже зима и тебе лучше всего остаться до весны в Давани. По этой дороге в холод идти невозможно. Стужа погубит тебя и твоих людей. Не стоит рисковать, – согласился с ним и предупредил его Кьень.
Они еще долго беседовали, затем вместе вкусили еду и напитки, которые любезно предложил Кьень, и решили продолжить путь на заре.
* * *
Через день оба каравана дошли до места, где, по словам Кьеня, должен был на пути находиться их небольшой постоялый двор, от которого он намеревался повернуть на север, но вместо него они увидели одни развалины. Ни одного человека и ни одной живности в округе не оказалось. Всюду царило запустение и полное отсутствие жизни. Кьень растерянно оглядывался по сторонам.
– Может быть, этот стал не нужен, а другой расположили где-то дальше? – спросил его Гуан Си.
– Странно. Это место очень подходящее всегда было, – Кьень недоумевал. – Ладно, Гуан Си, давай здесь встанем на короткий отдых и я посмотрю на твой товар, а дальше наши с тобой пути уже расходятся. Мне отсюда нужно идти туда, – он показал рукой на север. – Я дам тебе проводника, как и обещал.
– Хорошо, Кьень, тогда встаем на отдых, – согласился с ним Гуан Си.
* * *
Кьень, проведя долгое время на чужбине, не знал того, что его народ уже не обитает в этой, прежде принадлежавшей ему, местности, а незадолго до его возвращения из Дуньхуа покинул ее навсегда.
* * *
Как объяснил Гуан Си, наступил сезон байлу, сезон белых рос.
Эрши, главный город государства Даюань, был обнесен оборонительной стеной, выложенной из сырцового кирпича. Его центральная часть тоже была окружена кирпичной стеной с башнями. Всюду вокруг города возделывались плодовые сады и орошаемые виноградники. Постоялых дворов для караванов было много и они все располагались в предместьях. Для охранных отрядов караванов были отведены отдельные лагеря. Земли Даюань были очень богаты и плодородны. Местные жители разительно отличались внешностью от своих восточных соседей белоголовых юэчжей. У них у всех были глубокие глазницы и черные волосы, а их мужчины носили очень густые бороды.
В городе находилось множество ремесленных мастерских. Главный базар был по своим размерам очень большим и тоже был обнесен кирпичной стеной, Из сырцового кирпича помимо стен были возведены все дома и сооружения. Город утопал в зелени. По бокам от всех улиц тянулись ровные ряды стройных пирамидальных тополей, а в узких арыках журчала вода, от которой исходила прохлада.
Торговцы Тюйлюхоя занялись своим делом. Кьень, расставаясь с Гуан Си, закупил у него всю кожу, шерсть и часть дорогого военного снаряжения. Шелк, фарфор, чай, рис и драгоценные камни он не стал брать, так как приобрел все это в Хань и привез с собой. Большую часть шелковой ткани, все золото и серебро Тюйлюхой оставил при себе, понимая, что они могут пригодиться ему и для других целей.
Теперь он, совместно с Гуан Си и Лао Кэ, стал пытаться прознать все о землях, расположенных западнее Даюаня, но сделать это, совершенно не зная местного языка, было для них очень сложно. Как они не старались, но у них за весь сезон байлу так ничего и не получилось. Наступил сезон цюфень, сезон осеннего равноденствия. Ни одного каравана с тех краев, да и из других тоже, к этой поре в город уже не прибывало. Торговля теперь велась между местными торговцами и покупателями. Тюйлюхой, не имея другого выхода из создавшейся ситуации, принял решение остаться в Эрши до весны, надеясь за это время хоть немного овладеть местным языком или хотя бы научиться что-нибудь понимать из его слов. К своему новому занятию он решил приобщить и Гуан Си с Лао Кэ.
Часть пятая
Средняя Азия. Бактрия
203 г. до н. э.
Глава первая
Наступил месяц Чайтра, первый месяц весеннего сезона васант. Викрам с сыном Радхой и всеми братьями проверял подготовленность каравана в дорогу. Он состоял из сотни вьючных марвари и двадцати конных погонщиков. Для его охраны Викрам нанял четыре отряда антапалов во главе с Лочаном. Все его воины, зная о том, что идут куда-то очень далеко, имели при себе еще по одной закладной лошади, на которой везли теплую одежду, воинское снаряжение и припасы для дороги.
Викрам впервые отправлял в путь караван без проводника.
Предводителем каравана был Радха. Его дядя Сурия уходил вместе с ним.
В день мыши, благоприятный для начала торговых дел, караван выступил в дорогу. Викрам и Сандхия, Санджи и Гита, Шарма и Джоти, Видия, жена Сурии, их дети и снохи, а также сваты Пракаш и Мадху, Вишал и Шанти, Амар и Ила, и вся прислуга, все вышли на улицу перед домом Викрама проводить караван.
Вскоре караван покинул Такшашилу через ее западные ворота.
* * *
Перевал через Гиндукуш был чист. Он был неизменен и Радха узнавал в нем каждый поворот
