деле принялась разглядывать вино на просвет.
— Меня злят не слова. Убивает сама ситуация. Арц не единственный, кто переметнулся на ту сторону чтобы быть со своими. Ну а те, кто способен повести за собой наши восемь сотен либо уже мертвы, либо… я. — горький смешок быстро запит резким глотком. — Но я просто не могу себя заставить. Смотрю на них и вижу лица той толпы на площади, тех, кто преследовал меня, своих учеников… Слух тоже, знаешь ли, не радует. Зависть и безысходность. Вот, что доносит до моих ушей ветер. И злобу. Но это нормально. Это было всегда. Слабые завидуют сильным, сами любой ценой стремятся стать сильнее и добраться до более сытного места у кормушки. Всё, как и было. Но до этого… Я считала это нормальным. На моей памяти один только Сареф верил, что тёмные могут жить по-другому грезил об этом. И вот ты показал, всем как этого достигли люди… И теперь… Я ненавижу себя за то, что мне не хватает сил поднять упавшее знамя. Ненавижу весь свой народ за то, что последнюю тысячу лет и ещё боги знают, сколько времени до этого, занимались только тем, что столетиями плевали друг другу в кружку вместо того, чтобы познавать мир, как вы.
— А вот теперь ты бросаешься в очередную крайность. — посетовал я, наконец-то справившись с бутылкой. — Как будто не смотрела наши фильмы, честное слово. Мы за свою историю пролили столько крови, что трупами покрыть хватит оба ваших королевства. Притом по таким тупым причинам, что волосы дыбом становятся! И мы уж точно не мирное племя. У всех хватает своего дерьма, надо просто смириться с этим и как-то жить дальше и извлечь из всего этого хоть какие-то уроки. Вот я и хочу, чтобы ваши народы это пережили, и жили дальше. Просто жили. Они ведь это умеют, если всякие сверхсущности не подзуживают маньяков у власти?
— Последние лет сто пятьдесят как-то получалось.
— Уверен, ещё раз тоже получится. Скорее всего не в этом поколении, но всё же…
— И всё равно я не понимаю, зачем это тебе? — упорствовала Яо. — Твои догмы о безопасности я уже приняла, но они заканчиваются там, где у тебя заканчиваются враги. И в этой истории вполне укладываются слова о том, что был когда-то народ, что решил повоевать в твоём присутствии… К тому же в вашем мире иных разумных вообще нет.
— Ну… я всё ещё считаю, что любая разумная жизнь священна и если её можно спасти — то её нужно спасти.
— На этом и погорел Арц, поставив тебя рядом с клеткой с заложниками, — фыркнула Яо продолжая заливать в себя вино.
На это мне оставалось лишь усмехнуться.
— Дай подумать, кого выбрать между красоткой тёмной которую я знаю уже несколько месяцев, которая вытащила меня из самого весёлого в жизни цикла по отстрелу тварей и собиранию камней, с которой я могу общаться безо всяких условностей, которую ко мне привели сами боги… тут я могу перечислять ещё очень и очень долго, но, пожалуй, хватит. В общем, где для меня ты и где рандомные аристократы из Алефа, даже лиц которых я не видел? Да будь их там хоть сотня, меня бы это не покоробило.
Всю эту тираду девушка слушала, глядя в пустоту ничего не видящими глазами. Но пить перестала, медленно поставив бутылку на пол.
— Ты сказал это так, будто я самое близкое тебе существо в этом мире.
— И это действительно так. — в горле пересохло несмотря на то, что я только что оторвался от горлышка. — Я… даже представить боюсь тот момент, когда ты решишь уйти.
Девушка моментально вскинулась.
— Тогда почему отвергал меня до вчерашнего дня?
— Потому что ваше общество очень-очень трепетно относится к чистоте крови. Кроме того, я не знаю по каким обычаям у вас всё это происходит. Да… чёрт… Я даже толком не понимаю, как это происходит у нас! Тот небольшой опыт, что есть у меня вряд ли можно назвать удачным! И то инициатором выступала Вика. А в остальном… я рассказывал тебе, как жил. Сближаться с кем-то было просто опасно. А здесь… В тот раз, на пустошах, если бы это произошло… не знаю, может быть, всё и разрешилось бы к лучшему в итоге, но… — не нашёл нужных слов. — Ты смотрела с таким отвращением…
Эльфийка быстро отвела взгляд, её ушки поникли.
— В тот момент я сама была себе противна. Считала, что приношу на алтарь праведной мести великую жертву. Свою чистоту. Своё будущее. Потому что не верила, что жизнь после мести вообще будет возможна. И то что ты тогда отверг меня… сделку, которую я предлагала… Это на самом деле было лучшим из возможных исходов. Я… считала тебя… вас, людей, ниже себя, нас… Но… Когда ты вернул меня к своим, то… каждое увиденное мной лицо напоминало мне о том, как они ликовали на той проклятой площади. Как охотно мои же ученики бросились за мной в погоню, как Кло хотел взять меня силой…
Яо не плакала, просто с уголков её глаз покатились слёзы.
— Мало того… этим дуракам даже повода не надо было, чтобы самим всё придумать. Достаточно было того, что я живу в твоём передвижном доме.
— Я… честно сказать, был в ужасе от того, когда услышал эти… инсинуации. — Настал мой черёд смущаться, потому что когда докатились гуляющие по лагерю слухи я действительно не знал как реагировать. — На самом деле, моей первой мыслью было начать взрывать говорунов на месте, но… целесообразность победила.
— Вот-вот. — долгий протяжный вздох. Девушка утирает влагу с лица. — С одной стороны толпа несдержанных на язык идиотов, а с другой… ты, который всегда рядом, который просто делает то, что должно, просто потому что может, и тебя не надо ни о чём просить. Как скала, о которую разбиваются все мои невзгоды. Ты, у которого есть ответ на любой вопрос, есть план на любую ситуацию и есть целый мир, в котором нет этой треклятой войны, сумасшедших
