политическим Поднебесную сотряс и глобальный природный катаклизм – в 1855 году после многодневных проливных дождей река Хуанхэ сменила русло, проложив выход к морю на 400 км севернее прежнего устья. Это единственный за многие века случай, когда одна из великих рек мира так резко изменила своё течение – как если бы Волга вдруг потекла не в Каспийское, а в Азовское море… Природная катастрофа в итоге погубила ещё 7 миллионов человек, разрушила всю оросительную систему Северного Китая, вызвав новый всплеск голода, мятежей и бунтов.
Аляска по приличной цене
Очевидно, что на фоне таких событий китайский рынок не то чтобы исчез – Поднебесная всё ещё оставалась большим многолюдным государством – но сильно ужался, особенно в плане потребления элитных товаров. Например, «морских бобров» Аляски.
Архивы Российско-Американской компании показывают, что с 1845 года ранее почти ажиотажный спрос китайцев на элитные меха начинает резко падать. Так, в 1844 году РАК продала в Китай пушнины на 259 тысяч рублей, а в 1851 году всего на 196 тысяч. Компания пыталась маневрировать, находить новые пути и рынки сбыта – например, продавать мех в Китай через Шанхай, открывшийся для европейской торговли по итогам «опиумных» войн.
Однако беда не приходит одна – параллельно с падением спроса на элитные меха в Китае осложнилась для компании и ситуация с чайной торговлей. Чай был основным продуктом, помимо серебра, получаемым от китайцев в обмен на «морских бобров» Аляски. Но после присоединения к России земель на Амуре в 1858 году отечественное купечество всё более активно конкурировало с полугосударственной РАК на чайном рынке. К тому же в рамках либерализации внешней торговли царь Александр II отменил ранее существовавший запрет на ввоз чая в Россию из стран Европы. Всё это в итоге подорвало не только «меховые», но и «чайные» прибыли Российско-Американской компании.
Вдобавок к середине XIX века начались и внутренние потрясения в Японии – от вооруженных «экспедиций» флотов США, Британии и Франции до внутренних бунтов, вскоре приведших к «революции Мэйдзи» и гражданской войне. Словом, в те годы потенциальный японский рынок для сбыта дорогих товаров выглядел ничуть не оптимистичнее китайского.
Итак, резюмируем. Знаменитая Российско-Американская компания изначально создавалась для торговли на двух традиционных рынках – в Европе (включая европейскую Россию) и Китае. При этом на момент создания компании и вхождения в число её акционеров русских царей, в качестве перспективных рассматривались рынки Японии и огромной испанской Америки. Увы, спустя половину столетия, в 60-е годы XIX века стало очевидно, что из четырех рынков, на которые изначально прицеливались торговцы элитными мехами Русской Аляски, три просто исчезли.
В таких условиях и было принято решение продать изначально коммерческое предприятие. При этом, учитывая практику той эпохи, нельзя сказать, что Аляску продали дёшево – за неё в 1867 году выручили 7,2 миллиона долларов. Не прошло и трёх лет, как в Америке состоялась аналогичная сделка – «Компания Гудзонова залива», тоже торговавшая мехами и очень похожая на РАК, продала огромные земли на северо-западе Канады, по площади куда больше Русской Аляски, за эквивалент 2 миллиона долларов.
Можно ещё долго обсуждать, насколько сделка по уступке Русской Америки была вынужденной и обоснованной, имелся ли там след коррупции и т. п. Увы, раскинувшаяся на европейских и азиатских просторах Российская империя не потянула третий континент по массе причин. К тому же «матёрая земля Северо-Восточной Америки» (так в учредительном указе Павла I именовалась Аляска) изначально рассматривалась лишь в виде коммерческого предприятия.
Сложно ожидать от людей XIX века, чтобы они мыслили геополитическими категориями ракетно-ядерной эры. Они и не мыслили. Поэтому, как только прибыли просели без перспектив роста, Аляску и продали – по меркам той эпохи за вполне приличную цену на подобный коммерческий «товар».
Избранная документальная библиография
1. Акты историческiе, собранные и изданные Археографическою коммиссiею. Тома I–V. СПб.: Изд-во Тип. Экспедиции заготовления Государственных бумаг, 1841–1842.
2. Дополненiя къ актамъ историческимъ, собранныя и изданныя археографическою коммиссiею. Тома I–XII. СПб.: Изд-во Тип. II Отделения Собственной Е.И.В. Канцелярии, 1846–1872 г.
3. Путешествие через Сибирь от Тобольска до Нерчинска и границ Китая русского посланника Николая Спафария в 1675 г. СПб.: Тип. Киршбаума, 1882.
4. Памятники сибирской исторiи XVIII вѣка. В 2-ъ книгах. СПб.: Типография Министерства внутренних дел, 1882–1885.
5. Иркутск: Материалы для истории города XVII и XVIII столетий: [По документам Моск. арх. М-ва юст]. М.: Тип. М. Н. Лаврова и К°, 1883.
6. Сибирские города: Материалы для их истории, XVII–XVIII столетий: Нерчинск. Селенгинск. Якутск. М.: Тип. М. Г. Волчанинова, 1886.
7. Акты архивов Якутской области (с 1650 г. до 1800 г.). Якутск, 1916. Т. 1.
8. Колониальная политика царизма на Камчатке и Чукотке в XVIII веке: Сб. архивных материалов. Л.: Изд-во Ин-та народов Севера ЦИК СССР им. П. Г. Смидовича, 1935.
9. Колониальная политика Московского государства в Якутии XVII в.: Сб. док. Л.: Изд-во Ин-та народов Севера ЦИК СССР им. П. Г. Смидовича, 1936.
10. Открытия русских землепроходцев и полярных мореходов XVII века на северо-востоке Азии: Сб. док. М.: Геогр. лит-ра, 1951.
11. Русские мореходы в Ледовитом и Тихом океанах: Сборник документов о великих русских географических открытиях на северо-востоке Азии в XVII веке. Л.: Изд-во Главсевморпути, 1952.
12. Русско-китайские отношения в XVII веке: Материалы и документы: В 2 т. АН СССР. Ин-т Дальнего Востока. Ин-т востоковедения. Гл. арх. упр. при Совете Министров СССР. М.: Наука, 1969–1972.
13. Материалы по истории Якутии XVII века (Документы ясачного сбора). Ч. 1–3. М.: Наука, 1970.
14. Русско-китайские отношения в XVIII веке: Материалы и документы. Т. 1: 1700–1725. М.: Наука, 1978.
15. Русская тихоокеанская эпопея: Сб. док. Хабаровск: Кн. изд-во, 1979.
16. Русские экспедиции по изучению северной части Тихого океана в первой половине XVIII в.: Сб. док. М.: Наука, 1984.
17. Колумбы земли Русской: Сборник документальных описаний об открытиях и изучении Сибири, Дальнего Востока и Севера в XVII–XVIII вв. Хабаровск: Кн. изд-во, 1989.
18. Русско-китайские отношения в XVIII веке: Материалы и документы. Т. 2: 1725–1727. М.: Наука, 1990.
19. Сословно-правовое положение и административное устройство коренных народов Северо-Западной Сибири (конец XVI – начало XX века): Сб. правовых актов и документов. Томск: Изд-во Ин-та проблем освоения Севера СО РАН, 1999.
20. Первое столетие освоения Сибири русскими: Новые документы. Собрание сибирских грамот XVII – начала XVIII века в фондах Научной библиотеки Томского государственного университета. Томск: Изд-во ТГУ, 1999.
21. Обдорский край и Мангазея в XVII веке: Сб. док. Екатеринбург: Тезис, 2004.
22. Российско-Американская компания и изучение Тихоокеанского севера, 1815–1841: Сб. док. М.: Наука, 2005.
23. Русско-китайские отношения в XVIII веке: Документы и материалы. Т. VI: 1752–1765. М.: Памятники
