серьезно. Такова жизнь, верно?
— Нет, — Далия тяжело вздыхает. — Он преследовал тебя и из-за него тебя ввели в кому, так что самое меньшее, что он может сделать, – это хорошо к тебе относиться и унижаться перед тобой до конца своих дней. Этот чертов грубиян неисправим. Не волнуйся, Ви, я найду тебе кого-нибудь получше.
— Меня! — Престон поднимает руку. — Я здесь. Меня, Ви! Брось, не френдзонь меня. Позволь сказать тебе кое-что, – слухи о размере моего члена и выносливости ни капельки не врут. Предлагаю тебе бесплатный пробной период.
— О, черт возьми, нет, — Далия швыряет в него салфеткой.
— Заткнись, Дина. К тебе оно не относится.
— Ну, значит будет. Как ты думаешь, Джуду понравится, если она переключится на тебя?
— Хм. А это хорошая мысль, — он почесывает подбородок. — Думаю, нет, но, с другой стороны, в этом-то и весь смысл!
Он берет меня за руку и переплетает наши пальцы, и, прежде чем я успеваю понять, что происходит, он делает фотографию. Затем начинает печатать что-то на своем телефоне.
— Смотрите!
Он поворачивает к нам экран. Престон отправил фотографию в групповой чат под названием «Логово гадюк».
ПРЕСТОН
Поздравьте меня, ублюдки. У меня появилась девушка!
КЕЙН
Не поверю, пока не увижу своими глазами. Встречаемся через пятнадцать минут, не опаздывайте.
ДЖУД
Престон Аарон Армстронг! Какого хрена ты держишь Вайолет за руку?
У меня сжимается сердце, когда я перечитываю его сообщение несколько раз, просто чтобы убедиться, что мне не померещилось. Как он вообще понял, что это моя рука, если ее полностью не видно?
Что еще важнее, почему его это волнует, если он отказывается даже со мной разговаривать?
Престон печатает еще что-то, и Далия хихикает, похоже, ей это нравится не меньше, чем ему.
— Прекрати, Прес, — умоляюще говорю я. — Мне не нравится играть в эти игры.
— А мне – да! — он шевелит бровями, а затем снова показывает нам чат.
ПРЕСТОН
А почему же еще? Потому что Ви теперь моя девушка. Наконец-то!
ДЖУД
Я сверну тебе гребаную шею, если ты не будешь держаться от нее подальше.
ПРЕСТОН
Не. Что упало, то пропало, верно? Конечно, верно. Можешь даже не отвечать на это.
КЕЙН
Отлично. Он только что приехал, а теперь уезжает. Считай, твои дни сочтены, Прес.
— Не могу сказать, что мне было приятно с тобой общаться, но покойся с миром, Престон, — Далия смеется, хватаясь за живот. — Так этому придурку и надо. Нужно было раньше это сделать.
— Скажи же! Я такой очаровательный Купидон, — Престон маниакально хихикает. — Давай сделаем еще одну фоточку, просто ради забавы, Ви.
Он хватает меня за руку, и я пытаюсь ее отдернуть.
Он замирает и задирает мой кардиган, его игривые зеленые глаза мечутся в замешательстве, а затем в них появляется угроза, и он наклоняет голову набок.
— Откуда… у тебя это?
Он поднимает мой браслет указательным пальцем, и его взгляд становится жестче, когда он снова смотрит мне в лицо.
Далия всегда говорила мне, что Престон опасен, но мне было трудно в это поверить, ведь он всегда был приветлив со мной и легко со мной сблизился. Я впервые вижу ту его сторону, о которой она меня предупреждала.
Непредсказуемый, неуравновешенный и… даже пугающий.
— Это мамино, — шепчу я и пытаюсь отдернуть руку, но он крепко ее сжимает.
— Твоя мама украла его? — он хмурится. — Нет, это невозможно. Кто ей его дал?
— Не знаю. Она просто сказала мне сохранить его… Прес, ты делаешь мне больно.
Он отпускает меня, стиснув зубы.
— Сними его.
— Что?
— Сними его, Вайолет. Мне нужно кое-что проверить.
— Эй, с чего это ты вдруг стал таким придурком? — Далия немного подвигается на коленях, чтобы оказаться передо мной. — Это прогресс, что она вообще его надела после того, как всю жизнь хранила в коробке. Это семейная реликвия.
— Я сказал. Сними его, пока я не сорвал его с твоей руки сам.
Я вздрагиваю.
— Эй! — Далия расправляет плечи, но я глажу ее по руке.
— Все в порядке. Мне он все равно не очень нравится, — я расстегиваю его и протягиваю Престону.
Он переворачивает его и крутит что-то, что удерживает пластину сзади, от чего она открывается.
Я в недоумении смотрю, как на двух пластинах, лежащих рядом, появляются полумесяц и солнце. Такой же символ есть на черном кольце, которое Престон носит на указательном пальце.
Он соединяет их. Я широко раскрываю глаза, потому что на кольце и браслете абсолютно одинаковый символ.
Пальцы Престона обводят инициалы, вырезанные в виде символа. У.Дж.А.
— Господи Иисусе, мать твою, — он тяжело вздыхает. — Что это, черт возьми, такое?
— Не знаю, — шепчу я. — Я впервые это вижу. Я… даже не знала, что его можно открыть.
— Это многое объясняет, — он несколько секунд смотрит на меня, словно пытаясь заглянуть мне в душу. Затем внезапно встает, сжимая браслет в пальцах. — Мне нужно идти.
— Подожди, — я тоже встаю, и Далия поднимается за мной, нахмурив брови и внимательно наблюдая за Престоном.
— Я позже его верну, — он делает паузу. — Если смогу.
— Дело не в этом, — я встаю перед ним. — Этот символ широко используется? Если он действительно ценный, возможно, мама украла его…
— Она бы ни за что не смогла украсть браслет моего дедушки. Значит, он отдал его ей по своей воле.
— Д-дедушки?
— Да, Уинстон Джеймс Армстронг. Этот браслет когда-то принадлежал ему, и на нем есть его инициалы. У моего отца и дяди такие же. Обычно отец дарит такой браслет своему наследнику, так что я должен получить такой же после окончания учебы. Дедушка сказал, что потерял свой давным-давно, но, похоже, соврал.
— Ви, осторожно! — крик Далии пронзает мои уши, когда громкий рев двигателя и хлопающий звук эхом разносятся в воздухе.
Моя первая мысль – толкнуть Престона, но как только я это делаю, он разворачивает нас так быстро, что я теряю концентрацию и теряю равновесие.
Далия снова кричит, когда я падаю на землю, и мне кажется, что в меня стреляли.
Но на меня падает тяжелое тело, и раздается еще несколько
