- Я вот что думаю, моя дорогая... - улыбнулся дядя, - Когда сюда пожалует его Императорское Величество, как ты будешь себя вести? Не думаю, что визит будет долгим. Тебе нужно будет очаровать его. И времени будет мало. Я боюсь, как бы в ответственный момент ты не стала вести себя так, словно кол проглотила, или сидеть, потупив глаза, как обычная девица на выданье, не обладающая ни умом, ни фантазией, а всецело уповающая на волю родителей. Ты должна быть другой. Совсем другой. Завораживающей, интригующей, но при этом трогательной и нежной. Мужчины не любят слишком сложные загадки. При этом не ищут легких путей. Хотя, о чем это я? Сейчас распоряжусь, чтобы принесли бутылку вина и два бокала. Будем репетировать вашу встречу. Думаю, что стоит принять его здесь. Ты ослаблена после яда, чудом выжила, да и обстановка вполне располагает для душевных разговоров.
Еще чего не хватало! Это просто капец какой-то! Я не собираюсь репетировать такое! И принимать незнакомого мужика, лежа в своей кровати тоже не собираюсь!
- Нет! - возмутилась я, протестуя против генеральных репетиций, - Я не хочу ничего репетировать! Не хватало еще репетиций! Пусть будет, что будет!
- Дорогая моя! - с нажимом сказал дядя, - Не огорчай меня! Слишком много сил потрачено. Так что давай, будь хорошей девочкой и не упрямься! Я должен быть уверен в том, что ты скажешь, как ты скажешь и вообще, как ты будешь себя вести!
Джоана принесла графин с вином и два серебряных кубка, а потом бесшумно удалилась, явно не подозревая о том, что сейчас будет.
- Итак, приступим. Времени будет совсем немного, но если тебе удастся, то он тут же объявит о своей помолвке, - сказал демон, разливая вино в бокалы.
- А спать с ним, надеюсь, необязательно? - вяло спросила я, отпивая вино.
- На твое усмотрение... - усмехнулся дядя, - Но я бы не стал на твоем месте так рисковать... Учти, он не будет ползать перед тобой на коленях и просить прощения за своего брата. Скорее всего, он ограничится сухими извинениями, которые ты должна принять красиво. Скорее всего, это будет звучать примерно так: «Я прошу прощения от имени Империи за недостойное поведение своего брата. Он был одержим страстью, поэтому не думал о последствиях своих поступков. Я рад, что все обошлось, и вы поправились...» Дальше все будет примерно в том же духе. И что ты ответишь?
- Извинения приняты, - буркнула я, отхлебывая вино, - И таки шо? «Извини» в карман не положишь и на хлеб не намажешь. «Извини» не булькает и на палец не надевается!
- Милая, у меня такое ощущение, что я зря потратил на тебя столько времени. После такого заявления он просто молча сгребет своего брата в охапку, и удалится обратно, радуясь, что визит был очень коротким, - заметил дядя, - А если все это будет произнесено с лицом, преисполненным детской обиды, то на этом ваш разговор окончится, даже не успев начаться. Давай, подумай, как ему красиво ответить! Ты ведь женщина! Где твое женское лукавство и кокетство?
Я нахмурилась и отвернулась. Хороший вопрос, где? Когда Бог раздавал девушкам кокетство, я занимала очередь под названием «гордость». Правда, и там я урвала последний кусочек. Мне по сусекам поскребли и немного насобирали. В очереди «хитрость и лукавство» я не стояла. Иначе бы наша встреча с Эссеном Даэлем была бы неизбежной и произошла прямо бы там, в очереди на небесах!
- Вот только не надо делать такое лицо, - возмутился дядя, допивая свой кубок, - Будешь вредничать, я сейчас подмешиваю в твой кубок яд, и после твоих похорон, становлюсь наместником, без твоего непосредственного участия! Мне только и нужно, что устранить Принцессу, для того, чтобы получить желаемое. А как я ее устраню, выдав ее замуж или случайно отравив - это мое дело. Лучше бы, конечно, замуж, с точки зрения политических соображений.
Да. Перспектива еще та. Ладно, попробуем. Исходя из того, что дядя рассказывал о взаимоотношениях братьев, про казнь или заключение под стражу, речи быть не может. Да и мне в глубине души не очень хотелось бы казнить Ленса. Моя бы воля, я бы упекла его в камеру и забыла бы о нем до того момента, пока мы бы мне сообщили о его скоропостижной кончине.
- Так вот, вернемся к нашему вопросу, - отозвался дядя, наливая себе еще вина.
Я села на кровати и с радостным лицом и произнесла:
- Пустяки, дело то житейское! Не обращайте внимания. Меня тут по сорок раз ко дню пытаются отравить, поэтому кушайте осторожно! Если что, то возите с собой повара! Ты в Арианоне, детка!
- А я только начал задумываться на тему, почему такая девушка, все еще не замужем? Но теперь у меня сомнения начинают потихоньку развеиваться, - задумчиво ответил дядя, явно недовольный моими «успехами» на поприще соблазнительницы, - И что с твоим взглядом! Нужно смотреть на собеседника, а не на стену. Вот только не надо делать такие стеклянные глаза. Представь себе, что ты разговариваешь с человеком, в которого влюбилась с первого взгляда, но твоя гордость не позволяет тебе моментально броситься к нему на шею!
Отличное предложение! Крайне уместное, в свете моих последних душевных терзаний.
- А че мы тут церемонимся? Иди сюда, мой сладкий! - я захлопала ресницами и протянула руки, - Помоги мне! Желтоглазую ночь озари! Видишь, гибнет! Сердце гибнет, в огнедышащей лаве любви!
- О, нет! - закашлялся дядя, подавившись вином, - С таким рвением можно было отпугнуть любого, даже самого неразборчивого в связях, мужчину. Скромнее. Пусть он видит, что ты не легкомысленная дура!
