class="p1">Рендал, слегка приподняв бровь, посмотрел на Трисс, а затем вновь перевёл взгляд на меня.
— Допустим. Не будем сейчас вдаваться в детали, ты хороший ученик или Меригольд хреновая чародейка. Твои слова звучат как претензия на власть. С чего ты решил, что у тебя есть хоть какие-то основания на неё претендовать? На Севере хватает магов посильнее пускай и талантливого, но ученика.
Внимание всех магов сейчас приковывали мы двое. Шеала сдержанно улыбалась, наслаждаясь разворачивающимся спектаклем. Трисс едва сдерживала смех, составляя компанию Шеале. Кейра наблюдала с нескрываемым интересом, её взгляд выдавал смесь любопытства и скрытой оценки. Мирослав выглядел напряжённым, словно взвешивал риск и выгоду от подобного заявления. Герхард сохранял холодное, почти бесстрастное выражение, но его прищуренные глаза выдавали, что он оценивает не только мои слова, но и меня самого. Рендал открыто хмурился, его напряжённая поза и тяжёлый взгляд ясно говорили, что он собирается поставить меня на место прямо сейчас. Маргарита держалась более сдержанно, её лёгкая улыбка могла бы показаться дружелюбной, если бы не напряжение в руках, сжимающих край кресла. А Доррегарай, сложив руки на груди, выглядел скорее раздражённым, чем заинтересованным, его взгляд скользнул по мне, словно он пытался понять, с чего это я так охренел. Пришло время их удивить.
— С того, что у меня есть подходящий опыт и знания, — спокойно начал я. — Мы говорим об Ордене Боевых Магов. И ключевое слово здесь боевые маги. У нас своя специфика.
По мере моей речи, Рендал хмурился всё больше, готовый взорваться матом в любой момент.
— И, как боевой маг, я могу спросить, — продолжил я, глядя ему в глаза и нагло ухмыляясь. — А кто ты такой, чтобы сомневаться в МОЁМ праве?
Комната буквально замерла, напряжение стало почти осязаемым. Рендал выдохнул, отставив бокал на стол, и встал. Его высокий силуэт отбрасывал длинную тень на пол.
— Раз уж ты так уверен в своём праве, — проговорил он холодно, — то докажи. Ты прав, у боевых магов своя специфика. Выйдем на поле и посмотрим, кто из нас останется стоять.
— Не вопрос. Где и когда? — спросил я.
— У меня нет привычки медлить, когда дело касается наглых учеников, — усмехнулся Рендал. Повернувшись к Шеале, он спросил: — Шеала, здесь есть подходящее место?
— Я предполагала подобную ситуацию, — мягко улыбнулась она. — И потому присмотрела подходящую долину в горах. Предлагаю всем сменить одежду на более подходящую, а затем отправиться туда. У меня на втором этаже есть гардероб, где все смогут найти для себя вещи.
— К чему такие сложности, Шеала? — вопросительно выгнул бровь Рендал.
— Анджей умеет удивлять, — хмыкнула Шеала. — Мы в своё время провели учебную дуэль, — она выдержала паузу, насладившись интересом окружающих. — Я проиграла.
Рендал крякнул от удивления, а на его лице начала расползаться предвкушающая улыбка.
— Кажется, это будет интересный бой, — произнёс он, пристально рассматривая меня.
— Непременно, — отзеркалил я его улыбку. — Обещаю, разочарованных не будет.
Маги начали подниматься со своих мест, каждый по-своему готовясь к предстоящему зрелищу. Рендал выглядел крайне собранным, его движения стали резкими, как у хищника, приготовившегося к прыжку. Шеала спокойно улыбалась, наслаждаясь атмосферой. Герхард фон Линдт встал, бросив короткий взгляд на Маргариту. Он выглядел так, словно анализировал всё происходящее и уже прикидывал, как это можно будет использовать в дальнейшем. Маргарита Ло-Антиль слегка качнула головой, её сдержанная улыбка выдавала смесь любопытства и лёгкой настороженности. Мирослав из Третогора потянулся к своему бокалу и сделал небольшой глоток, перед тем как подняться. Доррегарай же встал резко, сдерживая раздражение, словно считал это всё пустой тратой времени, но молча следовал за остальными. Кейра осталась сидеть на несколько секунд дольше, её глаза внимательно изучали меня, а затем, ухмыльнувшись, она встала, явно предвкушая интересное представление.
Когда все покинули комнату, я ещё раз обменялся взглядами с Трисс. Она лишь усмехнулась, подмигнув мне, и тихо сказала:
— Не стесняйся давить силой. Но помни, что обычно маги редко работают в одной упряжке. Здесь собрались временные союзники.
— Я помню. Но спасибо за заботу, — улыбнулся я.
Глава 54
Собрание у Шеалы де Тансервилль (3)
(Бечено)
Сборы не заняли много времени. Маги, как и обычные люди, любили посмотреть хороший мордобой. Не все конечно признавали, но сути это не меняло. Через полчаса мы собрались в саду, где Шеала, Кейра и Маргарита совместными усилиями открыли портал.
Долина, выбранная для поединка, была затеряна где-то в Драконьих горах. Окружённая высокими скалами, она представляла собой естественную арену, где сама природа, казалось, приготовила место для какой-нибудь битвы. Серо-зелёные стены возвышались вокруг, покрытые редкими пятнами лишайника. Судя по количеству деревьев и температуре, мы находились на большой высоте. Вершины гор утопали в лёгкой дымке, придавая месту почти мистическую атмосферу.
В северной части долины находилось небольшое возвышение, откуда открывался отличный вид на центральную площадку. Это место, словно специально созданное для наблюдателей, было окружено несколькими массивными валунами, создающими естественные сидения. Некоторые из них были покрыты мягким мхом, добавляя немного уюта в суровый пейзаж. Травяной ковёр на этом участке был чуть гуще, чем в других местах долины, а несколько небольших деревьев создавали редкую тень. Несколько каменных природных ступеней вели от этого места вниз, в долину, где и произойдёт бой. Долина была усеяна невысокой травой, кое где встречались посадки. Обведя взглядом магов, Шеала произнесла:
— Мы на месте. Анджей, Рендал, если вы готовы, прошу спуститься вниз.
Мы с Рендалом синхронно кивнули и отправились вниз. Спускаясь, я услышал просьбу Шеалы, обращённую к Герхарду, установить защиту от случайных заклинаний.
(Долина, где произойдёт бой)
* * *
Внизу мы с Рендалом разошлись на расстояние в метров тридцать. Перед боем я обдумывал тактику. Думаю, он постарается выбить меня как можно быстрее, я собираюсь поступить также. Потому, начать следует с быстрых атак и магических щитов. Слияние с планом воздуха тоже понадобится, но на невысоком уровне слияние всё же усложняет взаимодействие с остальными стихиями, а преобразование силы занимает определённое время и усилия.
Наконец-то раздался голос Шеалы, усиленный магией:
— Начинайте!
Пока мы стояли, я сплёл несколько огненных шаров, которые тут же наполнил силой и отправил в Рендала. Он, не теряя времени, отправил в меня мощную молнию, от которой я ушёл кувырком, усиливая себя
