Через какое-то время хмель набросил на нас туман легкого веселья и развязал языки. Все, забыв о причине застолья (впрочем, меня это только порадовало), разбились на небольшие, по два-четыре разумных, группы для разговора. У догорающего костра, откуда я нагребал угли, заметил Нейлу, глядящую на пламя. Страх очередного приступа выветрил хмель в два удара сердца. Но мои опасения оказались напрасными, поскольку Нейла не пила вина, опасаясь за здоровье, и решила побыть одна.
– Грустишь?
– Просто смотрю на вас с отцом и родителей вспоминаю. Надеюсь, светлые не добрались до них.
– Давай завтра с отцом переговорю, может, что посоветует. Доехать мы в любом случае сейчас к ним не сможем.
Нейла кивнула:
– Я понимаю.
– Какая-то ты спокойная стала, даже не шутишь.
– Да мы с Ялей решили еще в поселке, что приступы происходят, когда я эмоционально реагирую. Вот и пытаюсь себя в руках держать.
Тут сзади подбежала слегка захмелевшая Яля:
– Софью злите или определился?
Я зло посмотрел на нее.
– Определился с чем? – заинтересовалась Нейла.
– Ой! – Яля шустро упорхнула.
– Так, с чем определился?
– Не слушай ты ее. – Я лихорадочно тянул время, придумывая ответ, внешне при этом стараясь оставаться невозмутимым. – Так она, о подарке.
– Так они же с Маликом подарили тебе амулет памяти, они с этим обручем с утра носились, Кейн их еще за упряжь гонял, они там что-то медное сперли. Рассказывай.
– Не могу, это наше с Софьей, личное.
– То есть то, из-за чего собачитесь.
– Не собачимся мы!
– Хорошо, вместе не спите, так удобней?
Поняв, что от меня ничего не дождется, она встала и пошла.
– Не обижайся, Нейла, правда, не могу сказать.
– Я не обижаюсь, пойду, от других узнаю, мне не привыкать.
Кажется, для меня вечер перестал быть томным. Я начал обдумывать лучший выход, разборок сегодня ой как не хотелось. Выход нашелся в лице Храма:
– Ты чего сидишь, пошли пить.
Я поспешно стал перестраивать лечебные потоки, выгоняющие хмель, на не такую интенсивную работу. Может, плетениями я плохо владел, но после ранений организм перестраивать научился.
Утро выдалось не скажу что тяжелым, но легкое недомогание все же чувствовалось. Ерунда это, что одаренные не болеют. Сходил в купальню и немного посвежел. Несмотря на вставшее солнце, во дворе никого не было, лишь следы ночной гулянки. Припомнилось, что дед всем обещал сегодня отдых, думаю, причина благодушия крылась в том, что отдых сегодня нужен был деду. Сходил, пересчитал на всякий случай лошадей. Потом, чтобы развеять сумбур в голове, начал танец с мечом. Получалось плохо, настроения не было, и через какое-то время я остановился.
– Что, плохо? – На входной лестнице, представлявшей собой фундаментальное строение из камня с широченными обшарпанными перилами и выщербленными от времени ступенями, стояла зеленоглазая бестия с двумя кружками. – Садись, поговорим.
Я отодвинул с перил ветки растений, которые эльф растил, создавая навес над крыльцом, и сел.
– Держи, отвар лечебный, с добавлением настойки. Тебе ведь она так вчера понравилась. Даже организм для того, чтобы напиться, смог перестроить.
Я молча взял кружку. Нейла встала напротив меня:
– Рассказывай!
– Что рассказывать?
– Чего девчонку мучаешь, она вчера ненамного от тебя отстала, даже поплакала.
– Нечего мне рассказывать.
– То, что Яля мне рассказала, это правда?
– Я же не знаю, что эта рыжая выдумщица наплела!
– Судя по «выдумщице», знаешь.
– Значит, правда, – решил я прекратить игру в слова. – Но я действительно не знаю, что она тебе рассказала.
– Что ты влюблен в меня и из-за этого отказываешь Софье. Причем об этом знают все.
– Причем с детства, а то, что не видишь, сама виновата. Чего расшумелись, спать не даете. – На крыльце стоял явно больной Храм, он открыл бутыль, глотнул из нее и плеснул мне в кружку. – Идите подальше разбирайтесь, вас полдома слышит, по крайней мере, мужская комната, вы под окнами стоите. Наверх гляньте.
Мы подняли головы, в окне исчезли две любопытные головы – Малик и Сайл.
– Пришлось вставать, а то о вашем разговоре через пять мер все знать будут.
Нейла схватила меня за рукав и потащила, я еле успел выпить и поставить кружку на перила. В голове наконец стало проясняться.
– И как ты мне это объяснишь?
– Да что объяснять-то, Нейла? То, что люблю?!
Она замолчала.
– Ты не волнуйся, тебе нельзя, – продолжил я спокойным тоном. – Понимаешь, когда мы ушли от светлых, когда в меня стреляли…
– Так это из-за этого? Там так надо было, ты умирал.
– Ты помнишь?
– Думаешь, я была с мужиком в постели и не помню?
– А потом мы…
– И второй раз помню, тебя на ноги поднять надо было, иначе все к светлым попали бы.
Я посмотрел на нее:
– То есть я тебе безразличен?
Нейла не ожидала такого вопроса и на несколько ударов сердца замолчала.
– Ну-у, почему, я люблю тебя как друга, брата.
Я вспомнил слова Алехара.
– А как мужчину?
– Нет.
– Тогда не переживай, сестра, с Софьей отношения мы как-нибудь выясним. Сводничеством тоже не надо заниматься, не твое это, Нейла. А теперь пойдем, а то к вечеру начнут рассказывать, как у нас третий раз было.
Я повернулся и пошел. Нейла какое-то время смотрела мне вслед.
День казался пустым. Без работы очень скучно. Я, позавтракав через силу, пошел тренироваться в плетениях на чердак. Торка безумно обрадовался этому. «Надо смену ему поставить, – подумал я, – одичает совсем, да и внимание к вечеру уже не то, наверняка днем спит».
Утро следующего дня началось с тренировки, после которой пошли на распределение обязанностей к деду. Дед явно уже не знал, чем нас занять, и выдавал на день задания, которые можно было выполнить за половину дня. Когда все разошлись, я подошел к Савлентию:
– Дед, тебе не кажется, что мы как-то не в том направлении идем?
– То есть?
– Правы охотники: одаренные неплохо получают, здесь их почти нет, а у нас орава, только одни ведьмы чего стоят.
– И чего предлагаешь?
– Мы знаем, что зелья хранения нужны охотникам, надо трав набрать и наготовить. Может, и продадим. Девчонок те листы, что из книги запомнили, надо заставить переписать, может, Софья еще какие зелья, упомянутые там, сможет приготовить. Бумаги нет, но пусть на простыне пишут, уж перо-то магическое сделают. Лоя с Маликом из зуба амулет сотворили, охотники придут, дадим им на пробу, если все правильно, будем еще делать. Яля, вон, амулет памяти сделала, получше вашего с Маликом. Пусть и ваш переделает, а вдруг продадим? Думаю, можно и в поселок съездить, узнать, что еще из амулетов и зелий охотникам надо. Отец вон раньше лавку держал, точно знает, какие зелья и эликсиры хорошо идут. Да и с нашим забором что-то делать требуется, а то так крысы и нас в следующий раз утащат. Хотя бы сигнальные амулеты настрогать. Лоя может Сайла научить, не думаю, что сложно.
