тем, как занимались оба класса. А со старшими девочками, когда леди Вант забрала малышей на урок, я даже покормила вомссумов, — не видела их, наверное, лет десять.
Как и следовало из видового названия, эти существа объединяли в себе характеристики опоссума и вомбата. В магических заведениях нашего континента их часто держали вместо котов.
Зверьки размером как раз с мелкую кошку, сглаживали эмоциональную напряженность, по-моему, одним своим появлением в классе. В моменты, когда воздух уже вибрировал от сдерживаемой ярости, они выпускали почти прозрачный дым с запахом лаванды и подгоревшего земляничного варенья — тогда люди отвлекались от предмета спора и озирались по сторонам. детеныш вомссумавомссум с гравюры неизвестного художника
Вомссумы такими фокусами не ограничивались и собирали излишки магической энергии в карманы у себя на животе. Они накапливали ее, а потом использовали вместо подкожного жира, а также для нагрева подстилки и вскармливания детенышей. Это тоже способствовало тому, что магия вокруг них не концентрировалась в ударных объемах. Выбросы проходили без критических толчков и завихрений.
Прелюбопытные создания и невероятно трогательные. Здесь, в приюте, три взрослых вомссума и четверо детенышей днем играли во дворе, а на ночь их запирали в просторном вольере. Еду им складывали туда же, в индивидуальные миски.
Можно было бесконечно наблюдать, как они пропускали длинный мохнатый хвост сквозь прутья решетки, не желая даже ради еды заходить внутрь (вдруг клетка захлопнется?). Пушистики цепляли фрукт кончиком хвоста, а затем очищали проворными пальцами. Чёрные хитрые глазки возбужденно блестели.
Но я не только тискала «кошечек» (на самом деле — грызунов). За каких-то двадцать минут я научилась отличать Мелинду от Вивиан, хотя обе девочки предпочитали схожий цвет волос, носили абсолютно одинаковые прически, были одного роста, а школьная форма сидела на них одинаково. С Энни и Лорой таких проблем не возникало. Энни разговаривал громко — так что дрожали стены, а Лора аккуратно держалась за ее спиной. Так что эту парочку я узнавала сразу.
С девочками мы условились, что две из них придут сегодня вечером и составят компанию Соне и Мири. Я уже предчувствовала, как возмутятся мальчишки. Все шло к тому, что количество юных гостей в Энтине этим вечером вырастет.
— В Круа и Марбо мы называли его не вомссум, а лоскундра. Если выпустить чистую магическую искру — не связанную заклинанием или плетением, просто так — то шерсть на зверушке встает дыбом, — я вдруг принялась болтать.
Впечатлений и на второй день знакомства с приютом оказалось довольно.
В присутствии животных я, как и положено, одаренному магу становилась счастливее. Но магия ушла, а детский восторг перед усатыми и хвостатыми никуда не делся. Как повезло, что у меня в Энтине обитал Аргус, который тебе и волкодав, и мартышка, и, если надо, очаровательная болонка.
— А вы заберите парочку в замок, — застенчиво предложила Лора. — Вы ласковы с ними. И лорд Кристиан такой могучий маг. У малышей всегда будет полезный запас.
— Ну, что ты, глупая, — тут же перебила ее Энни. — Зверь сожрет в Энтине любую зверушку. Там сейчас безопасно, потому что он не злится, но запаха шерсти по-прежнему не выносит.
Звук гонга возвестил, что им пора на практическую магию. Это занятие прямо в парке проводил Гаэль. Девочки умчались, гремя каблучками.
Не успела уточнить, о ком именно они говорили, но подозревала, что знаю и так. В конце концов подобный вопрос в наших условиях звучал бы не очень тактично.
Через полчаса я вернулась к себе в кабинет. Для этого преодолела два лестничных пролета и половину длинного коридора. Я останавливалась подле окон и наблюдала за тем, как Эрик, Калеб и Люк гоняли мячик. Их задача состояла в том, чтобы запускать его по немыслимой траектории вопреки законам физики.
Затворив за собой дверь, я тут же рухнула в кресло и еще пять минут просто таращилась в одну точку. Потом плеснула себе живительного чаю. Хватило как раз на четверть стакана.
Портальный проем замерцал, и в комнате сразу катастрофически закончилось место. Это я вовремя успела. Ясмина появилась, как мы и обговаривали. Минута в минуту.
Глава 84
— Ну что вы загрустили? Отлично, что боевой задор сохранился. Разве лучше, чтобы наоборот — силы есть, а жить не хочется? — менталистка пробасила это в ответ на мое предложение организовать сеанс расслабляющего массажа прямо здесь и продолжить работу.
Настоять на том, что я в состоянии проводить весь день без перерыва на отдых, впрочем, не вышло. Линней посчитала пульс, приложила к шее незнакомый светло-голубой кристалл. Согласилась, что я в порядке, и снова вежливым, не допускающим возражений тоном напомнила, что мы возвращаемся в замок. Однако у меня оставались дела.
В присутствии Ясмины я отправила свое первое послание коллегам через кристалл. Сняла крышку и растерялась, заметив, что от камня отходили световые проекции к четырем призрачным перстням разного цвета.
— Синий — это Трой, желтый — Ария, зеленый — Сесилия, красный — Кристиан, — пояснила она для меня.
— А почему я не вижу здесь своего, — застенчиво поинтересовалась я.
Вполне возможно, что закреп еще не образовался. И у меня какой-то гостевой доступ.
— Потому что свой и нельзя увидеть, — хмыкнула Ясмина. — Кстати, у вас он молочно-белый. Редчайший цвет для магического отпечатка.
А ведь когда-то был сине-зеленый или просто зеленый. Магия жизни проявляла себя именно в этих тонах.
— Наверное, я оглушительно пуста. Настолько, что даже собственный цвет закончился.
Ясмина только помотала головой. Сегодня мне было сложно определить ее настроение… Задумчивое? Отрешенное?.. Уже не первый день как она перестала меня задевать и, скорее, переключала внимание, чем провоцировала.
— Вы чрезвычайно образованы, леди Вальмонт, а я, старая телохранительница, должна напоминать вам азы. Белый включает все цвета видимого спектра. Может, это говорит о том, что вы в состоянии принять/отдать любую магию… Или что вы уже намного выше нас, выше правил и магии с определяемой структурой потоков? Все делают свой выбор. Источники — не исключение.
После такого сосредоточиться на кристалле было непросто. Я подергала за каждый из лучей и убедилась, что мое сообщение уйдет по всем адресам сразу.
Голос звучал зажато, но нестрашно. Я же только учусь.
— Коллеги, предлагаю отказаться от вечера в мою честь, который вчера предложил Его Высочество. У нас впереди несколько общешкольных праздников, два спектакля и большой сезонный маскарад перед каникулами. Я как раз войду в ритм, со всеми перезнакомлюсь. Буду принимать в кабинете по утрам и с удовольствием составлю вам компанию в столовой. Готова ответить
