в нашем обучении не было подобного. Боль распространялась от затылка к шее, охватывая плечи, грудь и спину. Пустой желудок вывернулся наизнанку, я почувствовала привкус желчи и металла, прикусила язык. Когда боль достигла поясницы, я погрузилась в белое сияние, из которого вынырнул отец.
Он смотрел на меня, по грязным от копоти щекам текли слезы. Я видела его одновременно и снизу, откуда-то из вонючего полумрака – знакомый шрам под подбородком, на нем не росла щетина; и сбоку – он тесно прижимал к груди шевелящиеся рваные тряпки; и сверху – папа стоял на коленях, прижимал к груди младенца и переводил взгляд с него на молодую женщину в блекло-оранжевом рванье.
– Назови ее Ярой. Не Юи, не Юи! – просила его женщина.
– Хорошо, но я сейчас помогу тебе. – Отец хотел положить младенца, извивающегося в тряпках, на землю, но девушка остановила его:
– Не показывай ее небу, пусть живет под землей.
– Тебе нужно беречь силы. Оклемаешься, я выведу тебя из шахт, спрячу в городе.
– Она освободит нас, а ты поможешь… ты поможешь…
Папа уходил по длинному темному коридору, раскрывшемуся прямо передо мной, к едкой вони примешивался запах земли. Я сделала шаг с помоста, коридор стал еще ближе. Я могла уйти в разворачивающуюся реальность. И была уверена, отец обернется и окажется настоящий, живой, а ребенок у него на руках посмотрит на меня синими глазами. Я могла убежать. Как только я решила нырнуть во тьму, Мёбиус вспыхнул и исчез.
Старший Стиратель выбрал для вынашивания ребенка девушку без способностей, но она предсказала будущее: я освобожу их.
Рухни, балкон.
Балкон оторвался от прозрачной стены, упал вниз, увлекая за собой брызги стекла. Старший Стиратель исчез под обломками и поднявшейся пылью. Стиратели суетились, медики бегали между детьми, пытаясь найти данные, указывающие на причину всплеска. Дрожь прошла по Пирамиде, ярусы темнели, скрывая от верхушки то, что творилось в основании. Я выдернула штырь из затылка, дотронулась до раны, слизала кровь с пальцев. Пусть не течет.
Старший Стиратель выбирался из-под обломков, живой и невредимый. Батарейки в Хортусе работали. Стиратели окружили хозяина, он озирался, вычислял опасного ребенка. Он не ожидал подобного. Я сошла с постамента. Монитор бесновался пиками графиков и цифр, но меня не замечали. Старший Стиратель раздавал команды:
– Направить отряд к Лидеру, задержать, привести ко мне. – Конечно, он догадался, что Анита вмешалась в игру. – Произвести зачистку сознательных, приготовить транспортники для эвакуации подконтрольных и верхних ярусов.
Он собирался бежать в Хортус, прихватив с собой основу будущего общества.
– Мёбиус, проверить изменения. Каким-то образом она нашла еще одного влияющего на реальность. Мёбиус, ты слышишь? – Он только сейчас заметил, что Мёбиуса нет рядом. – Немедленно расчистить завал! Выводите детей, занятие окончено.
Медики спешно отстегивали детей от проводов, Пирамида наполнялась белесым дымом. Старший Стиратель любил представления, мне захотелось произвести впечатление.
– Задымление! – голосили Стиратели. Но их главный не терял рассудка.
– Система не сообщает о пожарной опасности! – выкрикнул Старший Стиратель. – Это не задымление. Отправить команду в Хортус: проверить хранилище, найти неработающий элемент, сообщить, какой именно вышел из строя.
– Это не задымление… Аните не обойти лаборатории. – Я слышала его мысли, невольно вспоминая о Кью. Старший Стиратель судорожно перебирал версии, пытаясь прийти к правильному ответу. Ему всегда удавалось разобраться в ситуации и исправить ошибку в считаные секунды. – Редкое генетическое сочетание. Девчонка! Девчонка здесь! – Он догадался слишком быстро. – Где, черт возьми, Мёбиус?
– Я тут! – Мёбиус материализовался прямо перед ним. – Проверял будущее.
– Изменения?
– Пока все так, как вы задумывали. Саботаж, не более.
– Анита, это ее рук дело. И Зенона, бесспорно. Я и забыл, как отчаянно ты сопротивлялся. Срочно найди Х-011. Анита помогла ей, она не в Хортусе. Мёбиус, она прячется в отходнике. Либо в спальне. Пригрози девчонкам во всех группах, скажи, для них не найдется места в счастливом будущем. Они быстро откажутся от нее, как отказывались всегда.
– Не думаю, что это она. – Мёбиус не спешил выполнять приказы. – Возможно, у Аниты все же остались силы.
– Твое дело – исполнять. – Старший Стиратель свирепел. – Анита – бесполезная старуха, она могла лишь подтолкнуть девчонку. Соблазнить родством душ, пониманием ее одиночества.
В Пирамиде царил хаос, Стиратели волокли детей, следуя выверенным командам. Я с трудом оставалась в тени, придерживаясь плана.
– Отыщи ее и готовься к прыжку, – распорядился Старший Стиратель. – Нужно увести меня из партии, перенести речь по «Декоративным детям».
– Как прикажете.
Мёбиуса расщепляло во времени. Старшего Стирателя это не волновало – поглощенный своими идеями, он игнорировал разрушающийся Ковчег и панику медиков, расталкивающих друг друга, стражей и детей, его не смутили заблокированные двери. Я позволила Мёбиусу выйти из Пирамиды и заперла за ним вход. Мы остались со Старшим Стирателем, несколькими стражами и горсткой детей в нижнем зале. Дети плакали, Стиратели пытались снять защитные щиты, чтобы добраться до дверного механизма.
– Ну что вы, друзья, – обратился Старший Стиратель к детям, и меня передернуло, – слезы ни к чему. Не бывает безвыходных ситуаций, неисправимых ошибок. Сейчас двери откроются, и вы доберетесь до блоков. А завтра попробуем вновь вскрыть ваши тайны, и, может быть, среди вас найдется кто-нибудь полезный. Например, тот, кто сможет открыть дверь! – Он повысил голос. – В чем причина промедления? Что это… – Голос его дрогнул. – Кто позволил?
Он озирался на прозрачные стены Пирамиды, превратившиеся в экраны. Мне надо было видеть, что происходит в апартаментах Аниты, ведь там и Зенон. Я сделала так, чтобы мы все видели.
Команда Стирателей прибыла в апартаменты, двери открылись, их ждали. Зенон стоял у транслятора Лидера и показывал верхним ярусам то, что происходило в нижних блоках, а нижним – новую жизнь их семей. Анита обернулась на Стирателей, те замерли. Программы их шлемов противоречили друг другу. Личность Лидера неприкосновенна, но команды Старшего Стирателя не подлежали отмене.
Дети, владевшие хоть какими-то силами, ломали спальные блоки, лифтовую зону – они устремились к Пирамиде и в верхние отсеки. Жители Ковчегового рая остановили бег к эвакуационным транспортникам, разинули рты и переглядывались, пытаясь понять, шутка ли то, что показывает система оповещения, и как вообще им реагировать. Дети с нашивками в виде ладони и глаза призывали к спокойствию, но у них не выходило. Я приказала людям открыть глаза. Узреть.
– Найдите мне девчонку! – Старший Стиратель еле сдерживался. Шрамы покраснели, взбугрились. – Хоть из-под земли достаньте!
Зенон встал между Стирателями и Анитой. Я готова была выпрыгнуть из своего тумана, бежать сломя голову к ним: стражи били его прикладами, он уложил троих, но постоянное мерцание мешало. Мёбиус не врал насчет
