бесов иногда и против собственной воли. Тут, главное, правильно определить потенциал, чтобы покупатель остался доволен, а девица не окочурилась в первую же ночь. Я долго билась над твоим — выходило, что ты могла рожать от любых высокородных. Это окрыляло, я уже прикидывала, кому бы в первом круге тебя продать. Устраивала смотрины за твоей спиной, спланировала аукцион на конец месяца. Но когда появился Конвей, остальные два герцога тут же отказались с ним связываться.
Это для нее было почти так же плохо, как появление призывателя, который, по ее словам, тут же бы меня отметил и ввел в свой клан. Но мэр не объявлял о браке, не предъявлял права, держал в качестве любовницы — и Эбби пошла другим путем. Она стала собирать плату, драгоценности, у тех женщин, которые мечтали, чтобы я исчезла.
В предприимчивости ей не откажешь. Суккубе заплатила одна из постоянных любовниц Конвея, затем графиня Соттелби и еще несколько знатных дам. Каждую из них Абигейл убедила, что она организует им свадьбу с герцогом, как только экономку выгонят из Сноу-Лоджа.
— Я заработала на тебе за этот год больше, чем за предыдущие пять. Демоницы не возражали бы, если бы ты случайно погибла, но Конвей стал бы рыть копытами землю. Так что физическое устранение не предполагалось. Ритуал с куклой должен был убедить вас с герцогом, что Бездна тебе не подходит, а Аманита — вызвать сильнейшие галлюцинации. Помнишь портрет первой герцогини Конвей? На него я возлагала особые надежды.
Глава 92
Чары будто бы вытянули из меня все эмоции. Раньше представляла себе, что зачарованные мучились приступами полового влечения. Но тогда при чем здесь равнодушие? Не было и злости от того, что меня так беззастенчиво использовали. Страха тоже не было. Лора, та вообще потеряла сознание, и дышала очень медленно. С другой стороны, способны ли мы с ней сейчас сопротивляться насильникам? Ответ, к сожалению, очевиден.
Заставила себя слушать Эбби. Бездна, сохранить внимание не так-то просто. Перстень с ипостасями, который вначале это клятого чаепития хоть как-то себя проявлял, больше не нагревался. Куда мне бежать и как? В идеале, надо вынудить кого-то из гостей на меня напасть. Вот только вниз я не пойду. Может, выпрыгнуть из окна? Тогда Конвей заметит.
Абигейл внимательно наблюдала за мной из-под опущенных ресниц. Вот у кого все в порядке… Она продолжала сидеть на том же месте, в то время как мы с Лораной оказались у противоположной стены. Ни у кого не было сил, чтобы поднять столик. За спиной Эбби, у камина, мне почудилось движение.
— Я вселила в портрет паршивки духа-вредителя. Пришлось действовать через недалекую горничную. Самой мне было не подобраться, а у нее вышло не с первого раза.
Вот почему Тэнгир, завладев телом герцога, разодрал картину. Боженька, в отличие от Эллиота, сориентировался быстро. У него вообще чутье зверское.
— Чему ты улыбаешься? — возмутилась суккуба. — Это был чудесный план. Дух пакостил во все стороны. Конвею он усиливал вину перед женой и сеял сомнения в твой адрес, а тебе внушал чувство неполноценности и страх перед будущим. До сих пор не поняла, что он в тебе нашел. Герцогиня хотя бы отличилась внешностью. У нее в роду отметились пресветлые. Ты же невразрачная, как мышь. Даже под чарами смотреть не на что.
Насколько нужно быть неуверенной в себе, чтобы и через много лет — роман герцога и Эбби, если и имел место, то случился еще до его свадьбы, — так реагировать на пассий своего бывшего. Я пожала плечами.
— Меня поражает грубость, с которой ты действовала. Аманита приводила к вспышкам агрессии, поднимая все потаенное, что обитатели особняка держали глубоко в себе. Из-за нее погиб Люк, а если бы она попала к кому-то более сильному или, допустим, к ребенку… Еще больше смертей. И изрезанная кукла, сработай она как должно, вряд ли позволила бы мне пережить тот день.
— С каких пор тебя волнует этот неполноценный ублюдок? — Эбби оскалилась. До меня не сразу дошло, что она имела в виду Френсиса. — Что до тебя, подруга, то я не отступлюсь от своего. Ты могла бы умереть здесь сегодня, но мне это невыгодно. После судебного разбирательства, когда Конвей начнет брезговать вашей связью, за тобой явится один из демонов с Окраины и заберет в грязный вонючий замок строгать детишек.
Воздух у камина задвигался. Я даже вида не подала, что за спиной у суккубы творилось нечто странное. И правильно сделала. Там возникла знакомая крепко сбитая фигура Вышеслава. Лепрекон прикладывал палец к губам и кривил физиономию, как будто обжегся кофе. Подавал знаки, чтобы я сохраняла его инкогнито.
— Тебе бы триллеры писать, Эбби. А Конвея ты никогда не любила. Иначе бы о его сыне так не отзывалась.
Абигейл расхохоталась. На этот раз не так мелодично, как в прошлый. Добавились фальшивые нотки, как будто где-то лопнула струна. Кстати, она тоже побледнела, и теперь не сильно отличалась от Лоры — перед тем как та потеряла сознание.
Впрочем, с появлением Выша ее состояние волновало все меньше. Лепрекон меня в обиду не даст.
— Любовь это не для демонов. Ваши расы вкладывают в это понятие столько глупостей… Мы выбираем пару и следуем инстинктам. Я согласна была ради него отказаться от свободы... Первый раз встретила Конвея на скачках. Он держался в седле так, будто в нем родился. Спокойный, непоколебимый. И, конечно, пересек финишную черту первым.
Дальше у них завязался короткий роман. Демон не пожелал ни представлять суккубу друзьям, ни даже заключать с ней контракт, который обычно подписывали с постоянными любовницами. В каждом ее слове до сих пор сквозила обида. Она-то думала, что происходило то, что навсегда меняло ее жизнь. А он перешагнул через эту историю и даже не заметил.
Подкатила волна жалости. Какая-то я неправильная возлюбленная. Даже приревновать не могу. А девице, которая устроила не только мне, но и многим другим, столько бед, сочувствую. Как не влюбиться в Сноу, когда на нем костюм для верховой езды?
Выш выразительно закатил глаза. Он губами артикулировал какое-то слово, довольно длинное. Я должна чего-то избегать или, наоборот, выяснить…
— Не смей меня жалеть, идиотка, — зашипела Абигейл. — Я ему как следует отомстила. Устроила ему брак с бестолковой человеческой женщиной… Есть у пресветлых одно средство, которое усиливает эффект даже от самой небольшой влюбленности. Его
