их обнаружат твои парни.
— Сколько времени действует эта дрянь? — торопливо натягивая штаны, спросил я.
— Обычного человека убьет секунд за шесть-восемь, в зависимости от места, куда попадет отравленный шип. Армейские наноботы замедлят действие раза в два с половиной, значит, на введение противоядия у нас будет порядка двенадцати-пятнадцати. А для тебя и твоих женщин этот яд не опасен, так как я передал нужную информацию в автомеды, встроенные в ваши ТК, и в случае чего противоядие будет введено мгновенно.
От последней фразы я просто отмахнулся:
— Спасти парней можем и не успеть, значит, обойдемся без тренировки.
— Не торопись! — дотронувшись до моего предплечья, шепнула Стеша. — Если эти гости действительно так хороши, как выглядят на картинке, то опыт, который получат наши вассалы при их захвате или уничтожении, будет воистину бесценным!
— Терять одних ради опыта, который получат другие, я не собираюсь!
— А кто говорит о потерях? — удивилась она, метнулась к изголовью за ножами и, как была, нагишом, вытащила меня из спальни: — Идем в кабинет. Там все и объясню…
…Как я и предполагал, «гости» начали действовать после смены стражников, но не сразу, а выждав двадцать три с половиной минуты. Через забор полезли в самом неудобном для проникновения месте, образовав «лесенку», и не просто так: прежде, чем перемахивать через него, тот, кто стоял на плечах самого верхнего, легкими прикосновениями пальцев простучал гребень и нашел все обманки! А потом накрыл их чем-то плоским и твердым.
— Неплохо! — восхитилась Стеша, когда поняла, что убийца с легкостью обошел первый оборонительный рубеж. — Если бы они начали во время дежурства Лорака и Крегса, то смогли бы застать парней врасплох. Естественно, если бы Сардж забыл о возможности активировать звуковую имитацию срабатывания обманок.
Я кивнул. Молча. Ибо прислушивался к тем инструкциям, которые давали одевающимся подчиненным мои десятники, и одновременно наблюдал за Лоннером, который, добравшись до конюшни, воровато огляделся по сторонам, забрался под крышу и зарылся в сено. Видимо, «решив вздремнуть». Убийца, следивший за его передвижениями из-за забора, довольно ухмыльнулся и жестами поручил одному из своих спутников разобраться с ленивым воякой. А сам бесшумно перемахнул через гребень стены и начал крайне медленно опускаться… вниз головой!
— Они нас очень уважают! — ухмыльнулась меньшица. Потом подумала и добавила: — Но все равно недостаточно сильно!
А «гость», зависнув над самой землей на ремнях или веревках, занялся поиском ловушек. И небезуспешно: уже через полминуты он нашел первую, еще секунд через пятнадцать вторую, а за ней — и третью!
— Из него можно было бы воспитать неплохого разведчика! — с сожалением в голосе пробормотал Сардж. И замолчал, так как «разведчик» поднял над головой правую руку, изобразил последовательность из нескольких жестов и, не дожидаясь, пока его товарищи закончат перебираться на эту сторону, двинулся в сторону нашего дома.
Следом за ним отправились еще трое. Пятый, перетекая из тени в тень, отправился в сторону конюшни, к Лоннеру, а шестой, видимо, на всякий случай, остался за забором — висел на ремнях, изредка выглядывая из-за гребня, чтобы осмотреть двор. Увы, предусмотрительность и осторожность ему не помогли — Сангор, взявший на себя командование ночным боем, дождался очередного осмотра и вбил болт с зазубринами в лоб над правой бровью.
Через долю секунды после щелчка тетивы его арбалета зашевелились и остальные Эвисы. Лоннер, к удивлению своего противника, оказавшийся не в сене, а за стенкой повети, ткнул незваного гостя ножом. А когда тот рухнул на землю, спрыгнул во двор, на всякий случай чиркнул агонизирующее тело по горлу и скрылся в темноте. Дитт с Дейвом подстрелили «разведчика»: первый всадил ему гарпун в левое бедро, а второй оглушил, попав тупым болтом в голову. А Фиддин, Тавор и Крегс убили остальных. Что интересно, после падения наземь последнего, шестого «гостя» вассалы остались каждый на своем месте — перезарядили арбалеты, дождались команды Сангора и выстрелили еще по одному разу даже в те тела, которым первые болты пробили головы. Однако сенешалю, командовавшему боем, показалось мало и этого — после того, как парни отстрелялись, он приказал им перезарядить оружие снова и подтянул поближе тело «разведчика» за веревку, привязанную к гарпуну. Затем деловито всадил по болту в каждую его конечность, приголубил тело еще одним тупым болтом в голову и более-менее успокоился, то есть, отправил Лоннера прогуляться по окрестностям, чтобы убедиться в отсутствии других недоброжелателей.
— Честно говоря, я была уверена, что Сарджу придется хотя бы раз выстрелить по своим… — призналась Стеша, когда Крегс и Дэйв надежно спеленали пленного и засунули ему в рот массивную деревянную «узду».
— Я тоже! — поддакнул ей Сардж. — Поэтому на всякий случай подал в каждый из арбалетов по три болта с противоядием. Но парни прекрасно справились сами.
— Теперь самое главное, чтобы не поцарапались о ножи и шипы… — буркнул я, продолжающий пребывать в напряжении. Потом решительно вышел из кабинета, дождался, пока Стеша оденется, и вместе с ней спустился на первый этаж. В ту комнату, из которой Сангор руководил боем.
Наше появление щит рода Эвис воспринял, как должное — поздоровался, сообщил о ночном нападении и подробно рассказал обо всех действиях своих подчиненных, особо упирая на то, что ни один из парней не сделал ни одного лишнего движения.
Я дождался, пока он закончит рассказ, а потом мотнул головой в сторону окна:
— Почему ты так добросовестно обездвиживал этого, самого первого?
Он пожал плечами:
— Не хотел, чтобы он бросил в меня или в кого-нибудь из парней отравленный нож или плюнул отравленным шипом. А у них, в гильдии убийц, таких умельцев хватает.
— А с чего ты взял, что они именно из этой гильдии? — спросила Стеша.
— Во-первых, видел, как они осматривали забор и обходили ловушки. Во-вторых, когда-то такой же «гость» убил одного из вассалов моего бывшего сюзерена, будучи уже пойманным и связанным по рукам и ногам. А я, впечатлившись, еще года два расспрашивал всех, кого мог, пытаясь выяснить, на что способны самые лучшие убийцы, имевшие возможность подготовиться к бою и вступить в него на своих условиях. Поэтому имею кое-какое представление об их возможностях. И, в-третьих, я ждал их появления не сегодня, так завтра: со Второго Летнего Ненастья прошло уже два дня, а они не из тех людей, которые откладывают месть надолго.
Сенешаль действительно имел представление о возможностях членов
