Ранее я предполагал, что Альфред и его наёмники возвратились в цивилизацию. Теперь я понял, что это было ошибочно. Так или иначе, они вступили в союз с Киниямпи и возможно через них, и в силу некоторых особых соображений, характер которых как мне кажется, я теперь понял, оказались в состоянии, вступить в контакт, и договориться о совместных действиях с Жёлтыми Ножами. Ужасная загадка внезапно разрешилась. Дисциплина Жёлтых Ножей теперь стала более многозначительной. Также, стала очевидна причина их готовности сражаться в полутьме сумерек. Внезапно, совершенно понятными, стали такие нетипичные для Прерий хитрости, как показное предложение ложного мира, фальшивый предлог для созыва совета, чтобы собрать и уничтожить всех высокопоставленных мужчин племени Кайил, и даже беспрецедентное кощунство нападения во время больших танцев и празднеств. Эти вещи совершенно ясно указывали не на военные хитрости Прерий, а чуждое Прериям ведение военных действий, на стратегию совсем другого интеллекта. Теперь, даже такой маленький штрих, как вторая атака Киниямпи малыми силами стал понятен. Как я и предположил это действительно была разведка боем, чтобы определить слабые места нашей обороны, прежде, чем ввести главную силу до того хранимую в резерве. Это были тактика и стратегия высоких городов Гора, а не Прерий, военное искусство белых солдат, а не краснокожих дикарей.
Я с ужасом посмотрел назад на строй Жёлтых Ножей. Как я и ожидал, они пришли в движение. Их копья уже были в положении для атаки. Их кайилы постепенно разгонялись. К тому времени, когда они достигнут стойбища, их кайилы, наберут максимальную ударную силу. Воины Жёлтых Ножей теперь обтекали существо, которое ранее вышло из их рядов. Оно возвышалось в траве приблизительно на восемь футов, подняв свои косматые руки, огибаемое скачущими мимо воинами. Это был кюр. Мы попали под удар с двух фронтов.
Позади меня началось сражение. Я обернулся, и увидел, что солдаты срезали часть маскировочных сетей.
- Киниямпи! – услышал я дикий вопль. - Они приближаются снова!
- Это - конец, - подумал я. - Кюры победили.
Кюры, теперь, объединенные с Жёлтыми Ножами, и поддержанные Летунами -Киниямпи, могли методично и беспрепятственно прочесывать Прерии, в поисках Зарендаргара, и если весь народ, всё племя Кайил, могут встать на их пути, то почему бы не уничтожить этот народ?
Я услышал вопли приближающихся Жёлтых Ножей.
Тогда я повернул свою кайилу и направил её к задней части стойбища.
29. Как получилось, что Грант выжил
Рабыня закричала, отброшенная в сторону грудью моей кайилы. Отлетая от животного, она развернулась, при этом я успел заметить, что её руки были связаны за спиной, и потеряв равновесие и повалилась на землю. Передо мной мелькнули испуганные глаза другой девушки, рабыни, державшей связанные волосами руки перед лицом. Волосы, свободно свисали с запястий, по-видимому, они были торопливо отрезаны у девушки, что сидела перед нею в цепочке. Её собственные волосы, были точно так же безжалостно срезаны, на затылке, чтобы освободить девушку позади неё.
- Бегите! - кричала свободная женщина. - Бегите! Спасайтесь!
Я видел, как ещё одна свободная женщина резала волосы других стоящих на коленях красоток, освобождая их от пут, чтобы они могли бы попытаться сбежать.
Другая женщина в этот момент срезала путы со щиколоток симпатичной рабыни, связанной более традиционно тугими шнурами из сыромятной кожи. Когда шнуры отлетели в сторону, я успел заметить темно-красные круги на лодыжках девушки, я сомневаюсь, что она будет в состоянии хотя бы встать на ноги в течение нескольких ен.
Я понукал свою кайилу, протискиваясь вперед сквозь толпу.
В стороне я заметил Оипутаке.
- Где Котанка? Я - рабыня Котанки! Где Котанка! - Плакала девушка, что раньше служила рабыней-живцом, и которую я захватил, но оставил в живых, поскольку Котанка принял её как рабыню.
Снизу послышался отчаянный женский крик боли, моя кайила переступая через упавшую рабыню, задела её лапой. Я увидел другую девушку, чуть в стороне, лежавшую на земле и дрожавшую. На её спине был виден отпечаток лапы кайилы. Похоже, другие наездники, уже продали этот путь незадолго до меня.
Слева и впереди меня, был срезан большой участок верхней сети. Некоторые рабыни оказались пойманными под ней. Это конечно, была не ловчая сеть, всего лишь маскировочная, предназначенная для того чтобы сбить прицел тарнсмэнам. Таким образом, эти рабыни не запутались. Я подумал, что это могло бы оказаться самым безопасным место в стойбище, и для них было бы разумно оставаться там, где они оказались. Киниямпи, скорее всего, стали бы стрелять по голой белой рабыне, не более чем по кайиле без наездника. Оба животных попадали не в категорию врага, а скорее в категорию добычи. Пожалуй, сейчас для девушки было бы более опасно прятаться в вигваме, где Летуны могли принять её за краснокожего и расстрелять сверху стрелами, прямо сквозь кожу. Я ткнул моим копьём вверх, сквозь сеть, пробивая тело солдата, пытающегося её срезать. Он скорчился на сети, а затем упал и перевалился через её край.
Наконец мне удалось выбраться из загона для рабынь.
На мой взгляд, сражение было безнадежно проиграно.
Я услышал тяжелый звон тетивы арбалета, и воин Кайила откинулся назад и соскользнул со спины кайилы.
Снова раздался крик свободной женщины.
- Бегите! - кричал проезжавший мимо мужчина. - Бегите!
Я оглянулся назад и усмехнулся. Жёлтым Ножам придётся пробираться через загон полный объятых паникой рабынь.
- Подходят Жёлтые Ножи! – выкрикнул я, указывая назад. - Жёлтые Ножи, с запада!
Махпиясапа встревожено осмотрелся, мимоходом отражая удар копья.
Темная тень помчалась мимо меня. И я рефлекторно вскинул щит, в который сверху вонзилась стрела.
Мимо пробежал испуганный ребенок.
- Формируйте строй, - зычно прокричал команду Махпиясапа. – Колонна на восток! Колонна на запад! Женщины и дети между колоннами!
Я увидел, как Хси, хитрым уколом, миновав щит солдата, выбил врага из седла. Такой удар мог нанести только опытный воин.
Вопящие Жёлтые Ножи уже наваливались на нас. Наш строй оказался прорван в нескольких местах, и мы оказались нарезаны на небольшие изолированные отряды. Сражение, и без того плохо управляемое, превратилось в беспорядочную, кровавую свалку.
Я увидел, как Кувигнака покатился по земле, поднимая пыль, его животное скакало прочь. Не раздумывая, я повернул свою кайилу, и напирая ей на чьё-то животное, оставшееся без наездника, стал отжимать его в сторону моего друга. Кувигнака уже был на ногах, голова была залита кровью. Пеший Жёлтый Нож, бросился на него, занося нож для удара. Столкновение, и Жёлтый Нож завалился на спину, поливая кровью из разрезанного горла землю стойбища Кайил. Кувигнака залитый своей и чужой кровью твёрдо стоял на земле с ножом был в руке. Я на время потерял его из виду, поскольку между нами пробежали два воина, а когда увидел снова, он уже выдернул копьё из тела павшего Жёлтого Ножа. Я тащил, фыркающую и визжащую кайилу без всадника к Кувигнаке, держа её за уздечку. Мой друг оказался на спине животного едва только я оказался в пределах досягаемости.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
