Как показывает жизненная практика (а Сэм уже многое знала об этих маленьких неофициальных законах жизни), какой бы крепкой и долгой не была ваша дружба, достаточно на горизонте появиться третьему участнику противоположного пола и вся эта прошитая основа летит в тартарары! Видимо, Саманта сразу догадалась, что на фоне Мэндэлла, её яркая персона начинала отходить на слишком задний план. Не представляю, что ей стоило, подавить собственную гордыню и капитулировать на моих условиях, но это не значило, что моя лучшая подруга перестала быть всё той же дерзкой и непримиримой рыжей бестией. Нужно очень хорошо её знать, чтобы понимать ход мыслей и поступков этой стервозы. Она никогда ничего не делала, не имея за пазухой парочки припрятанных булыжников и козырных тузов. Конечно, я старалась не терять бдительности и следить за всеми её публичными поползновениями, в ожидании очередного подвоха или неожиданного поворота на 180 градусов. Но, увы, я не могла наблюдать за её передвижениями и делами все 24 часа в сутки. Что, кстати, меня больше всего и напрягало.
Кто именно запустил эту игру, если это вообще можно было так назвать? Но пружина была затянута, и шестерёнки закрутились. Время пошло!..
- Эй, Льюис, тебя там спрашивают по телефону! – на следующий день в нашу комнату сунулась физиономия смутно знакомого студента с нижнего этажа.
У меня отвисла челюсть и судорожно свело брови.
- Чего?.. Кто?! – пытаюсь проморгать с глаз горячую плёнку.
- Какой-то Дэн. Говорит, что срочно.
Моя голова автоматом поворачивается в сторону Сэм. Саманта смотрит на нашего гостя с не меньшим удивлением, чем я. Сразу начинаю вспоминать откуда у Мэндэлла наш номер. Но время неумолимо стягивается до минимальных пределов наносекунд.
Срываюсь с места со стула одновременно с Сэм, вскочившей с кровати. Летим обе в унисон прямо на офигевшего второкурсника, выпучившего на нас и без того огромные лягушачьи глазища. Паренёк вовремя отскакивает в сторону, иначе бы точно стал жертвой сразу обоих неконтролируемых подруг.
О, боже! Видел бы нас тогда Дэниэл! Две ненормальные девчонки, у которых в одном месте ещё не выветрилась подростковая дурь, несутся по коридору в сторону лестничной площадки, пытаясь не только обогнать, но и помешать одна другой в лидирующем первенстве. Хорошо, что нас окружают такие же студенты переростки, как и мы сами. Так что, наше поведение, можно считать, расценивалось в тот момент на должном уровне равного менталитета.
Хотя, кто знает. Возможно, Мэндэлл посмеивался бы над нами подобно Гари Олдману в образе Дракулы, наблюдавшем из ментального астрала за бегающими под дождём по саду Люси и Миной... Ну, через десять лет определённо так бы и наблюдал.
Не знаю как, но моя рука первая дотянулась до телефонной трубки, дожидавшейся в тоскливом одиночестве своего абонента на крышке полки. Сэм не хватило всего какой-то доли секунды, даже при самом мощном отчаянном прыжке на последних метрах. Её слегка занесло на стенку, зато я умудрилась второй рукой зацепиться за коробку-полку с телефоном-автоматом и не последовать по инерции за подругой прямо ей на спину.
- Да!.. Алло!.. Слушаю! – эйфория от очередной маленькой победы и преждевременной радости захлестнула меня под самое горло. Едва не задыхаюсь, но скорей от сбитого из-за быстрого бега дыхания.
- Алло… Эллис, это ты? – Дэниэл не узнал моего голоса.
Ещё бы! Я сама себя не узнавала в эти секунды. Старательно сглатываю, Сэм тянет руку к трубке в надежде выхватить её прямо из моих пальцев. Размечталась! Пытаюсь отпихнуть её от себя плечом, крепче сжимая в вспотевшей ладошке твёрдый пластик.
- Да, да, это я! Привет! – расплываюсь в самой счастливой улыбке и дальше по списку. Но присутствие Саманты не позволяет расслабляться ни на секунду.
Она делает очередную попытку добраться до телефонной трубки, нагнуться и приставить собственное ухо с её тыльной стороны. Я тут же меняю руки и угрожающе тыкаю ей в лицо указательным пальцем, мол, Сэм, не доставай меня, а то зажму микрофон и выскажусь открытым текстом без прикрас. С помощью одних губ, по слогам безмолвно произношу: «Ты мне обещала!» Да, с этим аргументом даже она не стала спорить. Молча обхватила руками ребра над животом, прижалась плечом между стеной и полкой телефона и терпеливо уставилась в моё лицо. Слава богу! 2:0 в мою пользу!
- Привет, малыш! – честное слово, убила бы её только за то, что стоит и глазеет на меня в такие моменты.
А ведь так хочется расслабиться, поговорить впервые со своим парнем на интимных тонах… Боже, я так и сказала? Со своим парнем?!
Коленки млеют, ступни немеют, хочу присесть, нет, прилечь, прямо на пол!
- Прости, что так неожиданно и без предупреждения… (он что, прикалывается?) Я сам тут только что был поставлен перед свершившимся фактом… - нотки сожаления в извиняющемся голосе? Мне это уже определённо начинает не нравится!
Улыбка стягивается, постепенно переходя на нет.
- Каким ещё фактом?.. – нервно хмыкаю, настраиваясь на худшее.
Мысли судорожно выстраиваются за считанные мгновения в невероятные композиции и сооружения… Нет, нет, нет!.. Не смей говорить, что тебе срочно понадобилось вернуться домой в родной город, потому что у тебя заболела любимая бабушка или племянник!
- Мне только что позвонил наш бригадир (почему я забыла о том факте, что в его квартире не было НИКАКОГО ТЕЛЕФОНА?!) и сказал, что выписал на меня и нескольких ребят с нашей строй-бригады направление в Портленд, так что… во вторник и четверг я не смогу прийти к тебе в мастерскую…
О, боже! Пол дрожит под ногами, лицо Сэм расплывается перед глазами. Не вижу, как она подозрительно сводит брови к переносице.
Но я стараюсь изо всех сил не выдать ни взглядом, ни мимикой то, что творится на душе и в голове.
- Д…дда?! А когда вернёшься? – голос звучит слишком тихо и почти тоскливо.
Не хватало ещё разрыдаться на глазах у навострившей слух и внимание Саманты Грин.
