и почти все преподаватели, — по той простой причине, что академию расформировывают. Так что письмо отдать мне некому, и никто смотреть на мой магический дар не станет, потому что сейчас всем не до этого.
— Но меня укусил ядовитый паук, — я решила зайти с козырей. — И я выжила.
На лицах девиц промелькнул интерес, но быстро угас. Мне посочувствовали, затем поздравили с тем, что я до сих пор жива, после чего посоветовали отправиться в столицу и найти архимага Дерна там.
Он будет в Академии Энсгарда, так назывался главный город Андалора, и возглавит там Факультет Людской Магии.
Я вышла из осиротевшего знания, где мне пару раз встретились студенты в темных мантиях. Побрела к воротам, и мысли меня снедали не самые радужные. Добраться до столицы в ближайшем времени не представлялось возможным — тут бы еще выжить в Сирье!
Но печальные думы моментально испарились, потому что впереди, метрах так в пятидесяти, по моей дорожке шагал, приближаясь к воротам, сам… лорд Маркус Корвин!
И пусть он был ко мне спиной, а я видела лишь его затылок и широкие уверенные плечи, и еще то, что его окружало несколько человек в синих мантиях — краем уха я слышала, что синие носили студенты с драконьего факультета, — но я знала, что это был именно он.
Дракон, который меня спас.
— Маркус! Вернее, лорд Корвин! — услышала я собственный растерянный голос, а потом решила, что кричать на всю академию нет никакого резона.
Да и невежливо как-то. Лучше уж я его догоню!
И побежала вслед по дорожке.
Спешила к нему со всех ног, потому что видела, как Маркус распрощался со студентами-драконами. Зашагал дальше по дорожке, а те, повернувшись, двинулись в мою сторону.
На это я подумала, что быстренько оббегу их по газону, вовсе не ожидая, что может выйти проблема на ровном месте.
Но я ошиблась. Студентов было шестеро человек — вернее, шестеро драконов. Переговариваясь, они двинулись в сторону корпусов академии, а тут я бегу им навстречу!
Сложно было не заинтересоваться, и они заинтересовались.
Один из них шагнул вперед, расставив руки. Сказал что-то своим однокурсникам, из чего я расслышала только, что «сама ко мне бежит», потому что остальные оглушительно и обидно рассмеялись.
Обидно для меня.
Но я не собиралась обижаться — мне бы догнать лорда Корвина!
— Стой, ты это куда? — воскликнул тот самый, кто пытался меня поймать.
Мельком отметила, что он был высок, темноволос и сероглаз. Черты молодого лица вполне приятные, даже благородные, только вот улыбка совсем уж пошлая.
— Простите, у меня нет времени! — выдохнула я, собираясь оббежать его по газону.
Но дракон оказался слишком быстр — я и не поняла, как ему это удалось, но буквально через секунду он оказался возле меня и… сжал в своих объятиях.
Это были железные объятия — словно я на бегу врезалась в скалу, а она сомкнулась вокруг меня со всех сторон. Да так сильно, что выбила из меня дух. Заодно схватила меня за правую руку, принялась ее выкручивать, будто хотела рассмотреть то, что у меня на запястье.
Но там ничего интересного не имелось — только бледная кожа и пульсирующая синяя венка.
— Лорд Корвин!.. Маркус, постойте! — принявшись вырваться, воскликнула я.
Попыталась позвать на помощь своего спасителя, но он меня не услышал. Тем временем другие студенты нас окружили и принялись надо мной забавляться.
— Ну что, пташка! Куда ты так спешила? — спрашивал тот, кто меня схватил. — Или уже знаешь, что мы перебираемся в столицу, и решила добежать дотуда своим ходом?
— Отпусти ее, Альваро! — раздался голос одного из драконов. — Зачем тебе эта человечка? — потому что я продолжала вырываться.
— Ты прав, они годятся только для одного, — согласился тот. — Неплохо позабавиться до нашего отбытия в Энсгард! Что ты на это скажешь, человечка?
На это я заехала ему коленом туда, чем он думал, понадеявшись, что это место у драконов не железное. Хотела его отвлечь, после чего догнать лорда Корвина.
И тогда-то он защитит меня от этого мерзавца!
Била сильно, понимая, что в академию мне уже не вернуться — такого дракон не простит. С другой стороны, делать мне здесь больше было нечего.
Оказалось, то самое место у драконов не железное, и я все-таки вырвалась из чужих объятий. Альваро сперва согнулся, а затем то ли захрипел, то ли зарычал от боли.
Я же кинулась прочь, подальше от студентов-драконов. Припустила по дорожке, набирая скорость, слыша, как они принялись потешаться над своим однокурсником. Заявляли, что у пташки оказались коготки и острый клюв, которым она клюнула…
Ну да, туда именно и клюнула.
Я бежала изо всех сил. Мерзкий Альваро меня задержал, и Маркус был у ворот. Оказалось, уже их миновал, потому что его пропустили без задержки.
А я так и не успела его догнать!
— Выпустите меня! — выпалила я, добежав до ворот. — Прошу вас, побыстрее!
На мою беду, охрана решила проявить участие. Принялись выспрашивать, нашла ли я архимага Дерна.
— Его нет в академии! Зато здесь есть лорд Корвин, и мне он очень нужен!
— Ну беги, — улыбнулся пожилой охранник, давая мне дорогу, и я побежала.
Но оказалось уже слишком поздно. Стоило мне выбраться за ворота, как я увидела взлетавшего в небо черного дракона. Взмахивая крыльями, он поднимался все выше и выше.
— Лорд Корвин! Маркус! — в отчаянии воскликнула я, но, конечно же, мой спаситель меня не услышал, потому что был уже над серединой реки.
Тут горячий ветер, наполненный дыханием пустыни, швырнул мне в лицо песок и капли воды с Рены.
Я заморгала, отводя глаза.
И пусть мне хотелось повернуться и посмотреть, куда направлялся лорд Корвин, но у меня ничего не вышло. Потому что Альваро тоже покинул академию и был уже рядом со мной.
Серые глаза на его красивом лице сузились от ярости, когда он подошел, — дракон явно не собирался со мной шутить!
Вот и Румо тоже шутить не собирался. Встал между нами, оттеснив меня от дракона. Оскалился, после чего то ли зарычал, то ли зашипел.
— Убери пса! — ледяным голосом приказал мне Альваро.
— И не подумаю, — заявила ему, уверенно выдержав взгляд серых, полных ненависти глаз.
— Ты хоть представляешь, кто я такой⁈ С кем ты говоришь подобным тоном⁈
—
