чертовски похожи. – Сьюзи вынырнула наконец из своих мыслей.
– Хотя до этого она жила у того старика по имени Эзра. Эзра Гаррингтон, кажется. Он был соседом Икбаля. В прошлом году у него обнаружили рак. Икбаль часто подвозил его в больницу или в аптеку, он ведь был таксистом. И никогда не брал со старика плату. Помогал по доброте душевной. Лично я не стала бы делать этого ни для кого из моих соседей, а ведь с каждым из них я знакома много лет!
Джудит улыбнулась из вежливости – шутка не показалась ей такой уж удачной.
– В любом случае у Эзры был плохой прогноз, счет шел на месяцы, если не на недели. И его очень расстраивало, что об Эмме некому будет позаботиться после его смерти. И тогда Икбаль, который, уж поверьте, ничего не знал о собаках, сказал, что возьмет ее себе. Так он и сделал, когда Эзра умер. Любой другой сразу избавился бы от добермана – я бы точно так поступила, – но Икбаль сказал, что не может нарушить слово, которое дал умирающему человеку. В общем, он забрал Эмму. Узнав, что собакам этой породы нужно много двигаться, он попросил меня ежедневно ее выгуливать. Икбаль не мог быть замешан в чем-то противозаконном, он был практически святым человеком.
– Но все же кто-то нашел причину его убить.
– Возможно, Икбаль вообще был ни при чем.
– Нет, это должно быть как-то связано с ним.
– У меня есть предположение. Я ведь уже сказала, что Икбаль был таксистом. Так вот, он мог подвозить преступника. И он мог случайно услышать или увидеть что-то. И когда преступник понял, что Икбаль может выдать его полиции, он пробрался к нему в дом и устранил его.
Джудит не могла не признать, что в словах Сьюзи было рациональное зерно.
– Думаю, вы правы. Наверняка Икбаль увидел или услышал что-то. Вероятно, в Марлоу творится нечто ужасное и кто-то пытается скрыть это, убивая людей.
Сьюзи скривилась. Она сделала глубокую затяжку и выбросила сигарету.
– Здесь много всего происходит. Вы ведь не думаете, что Марлоу – это красивые палисадники и чистенькие машинки?
– Разве нет?
– Я выгуливаю здесь собак почти три десятилетия, и вот что я вам скажу: в этом городе немало порочных людей.
Эти слова несказанно удивили Джудит.
– Эмма, стой! – неожиданно выкрикнула Сьюзи, увидев, что доберман погнался за таксой.
Эмма быстро настигла свою жертву и прикусила таксу за шею.
– Отпусти Арнольда! – взвизгнула Сьюзи и рванулась к собакам. – Извините, мне пора, – бросила она Джудит через плечо. – Эмма, фу! Немедленно отпусти Арнольда!
Как только Сьюзи убежала, Джудит затоптала тлевшую на земле сигарету.
«Не хватало еще, чтобы в такую жару загорелась трава».
Джудит посмотрела на небо и постаралась осмыслить все услышанное. Она получила не так уж много ценной информации. Впрочем, в одном Сьюзи была права: Икбаль мог случайно услышать или увидеть что-то, и за это его убили.
Женщина решила еще раз хорошенько все обдумать, а заодно и прогуляться, и направилась в сторону Марлоу. Миновав поле, она оказалась в парке Хиггинсона, где ненадолго остановилась, чтобы понаблюдать за играющими на площадке детьми. Ее бодрила энергия маленьких хулиганов.
Скоро Джудит двинулась дальше. Она миновала церковь и снова оказалась в поле. Вдалеке она разглядела женщину, которая шла ей навстречу. Темные рыжие волосы красиво разметались по ее плечам.
«Совсем как у той, что вчера стояла у дома Стефана», – подумала Джудит. И тут она кое-что поняла. Это была та самая женщина!
– Добрый день! – Джудит махнула ей рукой.
Женщина остановилась.
– Прошу вас, подождите! – Джудит зашагала быстрее, но незнакомка поспешно развернулась на каблуках и бросилась бежать.
Джудит рванула вперед. Хотя она была в неплохой физической форме, поскольку много плавала и часто каталась на велосипеде, женщина оказалась проворнее и быстро увеличивала расстояние между ними. Ноги Джудит постоянно путались в траве, но она не сдавалась и продолжала преследовать незнакомку. Скоро та скрылась за распахнутыми настежь железными воротами.
Через полминуты Джудит добралась до ворот и вышла на засыпанную гравием парковку. Перед ней стояло около дюжины автомобилей.
«Где же ты?»
В стороне послышался хруст гравия. Бордовая машина, быстро набирая скорость, направилась к выезду с парковки. За стеклом с водительской стороны мелькнула густая копна рыжих волос. Скрипнув шинами, автомобиль умчался прочь. По какой-то причине женщина снова сбежала от Джудит.
И вдруг Джудит поняла, что встречала ее раньше, до всех этих событий. Но где?
Она еще долго ломала голову над этим вопросом, но в итоге была вынуждена принять тот факт, что личность беглянки по-прежнему являлась для нее загадкой.
Глава 11
С самого утра детектив Таника Малик пребывала в плохом настроении.
Пресса заинтересовалась случившимся в пригороде с Икбалем, и Таника боялась, что скоро журналисты свяжут это убийство с делом Стефана Данвуди. Часы тикали, как любил повторять старший инспектор.
До сих пор Танике Малик и ее коллегам не удалось найти ни одного человека, у которого мог быть мотив для убийства мистера Кассама. Как и говорила Сьюзи Гаррис, Икбаль был добропорядочным гражданином или, по крайней мере, таковым казался. Обход соседей не дал никаких результатов. Никто не слышал выстрела и не видел в округе ничего подозрительного.
И все же мужчина был мертв. Кто-то проник в его дом.
Детектив Малик с удивлением обнаружила, что Икбаль заносил в электронный дневник информацию о каждой рабочей поездке: время и дату, имена клиентов, их контактные данные. Она поручила своей команде связаться с людьми, которые пользовались его услугами. Все как один твердили о том, каким хорошим человеком он был – оптимистичным, честным и надежным.
Его пассажиры охотно делились историями о том, как Икбаль порой выручал их. Он мог подвезти человека бесплатно или с легкостью сделать хорошую скидку, если видел, что тот находился в затруднительном положении или ему просто не хватало денег.
Ко всему прочему оказалось, что Икбаль Кассам честно декларировал все свои доходы, не имел кредитных задолженностей и регулярно перечислял процент от заработанных средств на благотворительность.
Мужчина жил так скромно, что после его смерти на его банковском счете осталось двадцать три тысячи фунтов. Это подтверждало, что Икбаль в самом деле копил деньги на маленькую яхту. И он был очень близок к исполнению своей мечты.
Вскрытие показало, что на момент смерти в крови мужчины не было алкоголя, только следы дифеназина – того самого снотворного, что Малик обнаружила на прикроватной тумбочке. Токсикологическая экспертиза установила, что Икбаль не превышал допустимую дозировку и принял ровно столько лекарства, сколько требовалось, чтобы быстро отключиться.
Поскольку препарат отпускался по рецепту, детектив Малик связалась с врачом покойного, который подтвердил, что
