остановиться — врежутся прямо в грузовой терминал.
Но Ирина, как и во время своих тренировок, резко развернула «Лунь» задницей к станции и подала полную тягу на движки. Корабль мгновенно замедлился и подплыл к нужной посадочной платформе.
— Вот так, — буркнула Ирина, когда посадочные опоры коснулись металлического пола.
* * *
Хотя бы загрузка прошла без сучка и задоринки — трюм быстро наполнили контейнерами и дали «добро» на взлет.
Диспетчер тоже не стала ставить палки в колеса, и «Лунь» стремительно удалялась от станции.
Рико уже облегченно выдохнул, как тут…
— Внимание, «Лунь»! Немедленно выключить двигатели, лечь в дрейф! — на общей волне чей-то властный голос принялся раздавать команды. — Приготовиться к приему досмотровой команды.
— Копы! — поразилась Ирина. — Какого хрена им вообще надо?
— О…думаю, это не копам надо, — вздохнул Рико, — это как раз те проблемы, о которых я тебе рассказывал.
— Местный королек со своей вшивой сертификацией? — хмыкнула Ирина. — Ну, сейчас поглядим, кто кого…
Она включила терминал связи и ответила:
— Это «Лунь»! Какого черта вам надо?
— Г-жа! Я бы на вашем месте не грубил и…
— А я бы на вашем месте сначала объяснила, что вы делаете и зачем?
— Есть подозрение, что вашим кораблем управляет человек, не имеющий необходимых сертификатов для….
— А что, бортовой компьютер допустит такого человека к управлению? — поинтересовалась Ирина.
— Это мы и выясним. Нужно проверить бортовой…
— Я не желаю тратить время. Переслала вам свой сертификат. У меня есть допуск к управлению кораблей малого, среднего и большого типа. Думаю, этого будет достаточно, чтобы вы убедились — на этом я могу и имею право летать. Еще вопросы?
— Мы все равно должны провести досмотр и…
— На основании чего? И что вы хотите досматривать?
— Есть подозрение, что системы этого корабля…
— Функционируют как положено, — закончила за копа девушка, — насколько я знаю, вы не можете проверять системы корабля. Или я что-то упустила и вышел новый закон, теперь все космокопы поголовно техниками стали?
— Нет, но…
— Тогда как вы можете проверять системы моего корабля? Без квалификации, нужных знаний и умений, без оборудования, да еще и незаконно.
— На станции есть специализированная компания, которая…
— Мне плевать, что там есть на станции. Никаких уведомлений я не получала, и никаких незаконных требований выполнять не буду. А теперь извините, мне нужно просчитывать прыжок в гипер.
Копы, видно, совсем растерялись. Похоже, им раньше такие упертые еще не попадались. А вообще, скорее всего, их натравил на нас все тот же Карл, который был уверен, что пилотирую корабль я — человек, который физически не может получить сертификат.
— Черт знает что! Не станция, а богадельня какая-то! — зло бросила Ирина. — Диспетчеры чудят, что хотят, копы досмотры устраивают на ровном месте. Что тут, отдельное государство, что ли?
Рико лишь хмыкнул. В целом она недалека от истины — тут действительно Карл, как там его, Четвертый устроил личные угодья и доит, ну, или пытается доить всех, кто пролетает мимо.
Но Ирина его умыла… В этот раз. Рико был уверен — когда они вернутся на станцию или, что правильнее, если вернутся (получится разобраться с пиратом — Рико отправится куда подальше от этого места), то старый проныра придумает, как остановить «Лунь» и сдоить с ее владельца деньги.
Но это в следующий раз, если он вообще будет, этот раз…
* * *
Дорогостоящий груз, который нужно было доставить к промышленному комплексу всего в пяти прыжках отсюда, никто не хотел брать. Дело в том, что сам комплекс находился неподалеку от астероидных полей и планет, где шла добыча ресурсов, однако путь от станции к комплексу лежал через малопосещаемые системы, где шанс встретить пирата был достаточно высок. Вот и не горели особым желанием перевозчики браться за подобный заказ. Цена за перевозку была более чем достойной, но и риски были слишком велики — в погоне за деньгами можно было лишиться и корабля, и груза, попасть в долги и нажить себе массу проблем, поэтому все и игнорировали вроде как «вкусный» заказ.
Однако Рико как раз был не против встретится с пиратами. Более того — надеялся на это, по этой причине и взял заказ.
По их с Уислером договоренности Уислер должен был раззвонить всем в округе, что Рико, недалекий дурачок, повезет дорогостоящий груз, да еще и на корабле, практически не имеющем оружия (если не считать турелей непосредственной обороны).
Рико был уверен, что на станции у Счастливчика есть осведомитель, причем человек этот имеет доступ к закрытой информации вроде погрузочных ведомостей, журнала прибытия и отбытия кораблей. И Рико искренне надеялся, что человек этот «стуканет» пирату о том, что довольно «жирная» добыча, еще и практически беззащитная, скоро пойдет по системам, где на помощь ей никто не придет.
Сам бы Рико, будь он на месте пирата, конечно же, напал бы на этот корабль. И его бы ждал очень неприятный сюрприз…
— Знаешь, я тут поглядела наш маршрут, и он мне очень не нравится, — заявила Ирина, оторвав Рико от размышлений.
— А? Что? Ты о чем? — встрепенулся Рико.
— Да лететь нам через глухие системы с дорогостоящим грузом, судя по накладным. Опасное это дело… А на твоей «Луни» еще и оружия нет кроме той древней пусковой установки. Кстати, зачем ты ее поставил?
— Есть одна идея, — буркнул Рико, — не переживай на счет пиратов. Справимся.
— Та-а-ак… — протянула пилот, — сдается мне, ты чего-то не договариваешь.
— Да что я не договариваю? Мне нужен пилот, чтобы получить сертификацию, взял груз, чтобы немного отбить свои растраты. Вот и все.
— Ты или наивный дурак, который на эту доставку подписался, или меня за дуру держишь, — проворчала Ирина. — Давай уже, колись, в чем дело? Или клянусь — мы вернемся на станцию!
— Ладно… — вздохнул Рико.
Глава 29
Неожиданный поворот
Скандал Ирина закатила знатный, но Рико стойко выдержал все нападки.
— Я же говорила, что ни в какой криминал влезать не собираюсь! — наконец, выбившись из сил, устало заявила девушка. — Или ты думал, что я не замечу, как ты пирата пытаешься завалить?
— Так а в чем криминал? — возмутился Рико. — Все легально,
