конфликт местных мошенников-сертификаторов и наемников подходил к своему апогею и мирно решиться не мог. Что ж, пусть хоть поубивают друг друга, а заодно и сволочей копов, которых прикормил Карл.
Так сказать, всем по заслугам…
Сам же Рико был рад тому, что смылся со станции. Пересекаться с «МЕРК» у него не было никакого желания и, судя по всему, это было настолько явно, что поведение и настрой Рико заметила даже Ирина.
— Ну, — сказала она, когда «Лунь» отошла достаточно далеко от станции, — и чего ты так всполошился?
— О чем ты? — Рико сделал вид, что совершенно не понимает, о чем речь.
— Ну, дурака то не валяй. Я же видела, как ты занервничал, когда Уислер сказал, что на станцию прилетели наемники. Ты что, что-то натворил, и за тобой эти головорезы охотятся?
— Нет.
— Ой, да не ври! Ты этого делать совершенно не умеешь.
— Скажем так, — вздохнул Рико, — я бы не хотел с ними пересекаться. Вот и все.
— Ну, иными словами, ты что-то натворил и они тебя ищут, — хмыкнула Ирина. — Хреново. Вот вечно так — вроде найдешь нормальную работу, а заказчик в криминале по уши. В результате и я потом во всем этот должна барахтаться.
— Да никакого криминала, и никто меня не ищет. Тебе уж точно бояться нечего. Ты-то ни при чем.
— О! — усмехнулась Ирина. — Ну вот теперь точно понятно — ты где-то вляпался.
— Я же сказал — никакого криминала, и ты сюда никаким боком не касаешься.
— Ну да, конечно. А если «МЕРК» за нами увяжутся, мне что, выйти из корабля? Мол, ребята, я просто рядом летала, и я не при делах? Брось! И не делай из меня дуру. Если «МЕРК» за нами увяжутся — достанется всем.
— Если увяжутся — я эту проблему решу, — угрюмо буркнул Рико.
— Великолепно, — проворчала Ирина, — просто блеск! Решит он! Вот ведь договаривались — без криминала. Ну какого черта?
— Слушай, я понятия не имею — за мной «МЕРК» или не за мной, — тяжело вздохнув, заявил Рико, — есть пара неприятных ситуаций, в которые я попадал, но не думаю, что из-за этого за мной бы начала охоту корпорация охотников за головами. В любом случае я предпочитаю держаться от них подальше. Так меньше проблем.
— Нельзя не согласиться… А чего ты такого натворил?
— А вот это тебя уже не касается, — огрызнулся Рико, — меньше знаешь — крепче спишь!
* * *
Их опасения оказались напрасными — никто их не преследовал, не атаковал и не пытался остановить.
Они преспокойно долетели до соседней станции, разгрузились и направились в обратный путь. Естественно, «порожняком».
Но по легенде трюм «Луни» должен был быть набит всяким ремонтным оборудованием и запчастями.
До системы, в которой находилась станция «Приграничная», оставалось всего три прыжка. И где-то на этом отрезке должен был появиться «Клик».
Хотя, чем больше проходило времени, тем больше Рико нервничал — на радарах было чисто, никаких признаков пирата не наблюдается. Неужели он ошибся, и Счастливчик затаился или попросту сбежал отсюда?
Очередной прыжок, и они оказались в пустынной системе, где совсем недавно состоялась схватка между «Лунью» и «Кликом».
— Пусто, — вздохнула Ирина, поглядев на экран сканера, — не повезло… Ладно, переходим на варп-режим. Рулить будешь своим кораблем?
— Давай, попрактикуюсь, — кивнул Рико.
Он уселся в пилотское кресло, включил разгон и заставил корабль ускориться, «прыгнуть» вперед.
— Молодец, — похвалила его Ирина, — все правильно сделал…
Рико лишь фыркнул. Он умел летать и управлять кораблем, делал это и раньше. Правда, тогда корабль был гораздо меньше, чем «Лунь». Но какая разница? Принцип ведь тот же…
Внезапно корабль затрясло, свет на мостике вдруг погас, появился вновь.
— Что за черт… — нервно пробормотала Ирина.
— Варп-блокировщик! — ответил Рико. — Нас поймали!
Спустя мгновение «Лунь» оказалась в обычном пространстве, а всего в нескольких десятках километров от нее обнаружился корабль, который и устроил им ловушку…
Глава 30
Это сладкое слово «Месть»
— Ну что? Это он? Это тот кого мы ищем? Это точно он?
Ирина нервничала, предвкушая скорую битву, и оттого безостановочно спрашивала одно и то же, пока Рико до рези в глазах вглядывался в экран сканера, дожидаясь, пока, наконец, система соберет все данные и выдаст конечный результат.
Вообще-то Рико был уверен, что они нарвались именно на того, кого надо. Был уверен на 99.9 %, но все же и сам нервничал.
— Ты уверен, что твой план сработает? — спросила Ирина.
И в этом Рико тоже был уверен. Того, что скоро случится, противник точно не ждет, и к подобному он совершенно не готов. Рико и Ирина обсуждали весь план не раз и не два, но когда подошло время, у Ирины возникли сомнения, что, собственно, нормально.
Однако ее нервозность начала передаваться и Рико, ему это совершенно не нравилось — сейчас нужно быть собранным, спокойным и хладнокровным.
На экране уже начали появляться предварительные данные — сигнатура объекта, линейные размеры, предварительный силуэт. Система еще не получила достаточно данных, чтобы провести сравнительный анализ с базой, но Рико увидел все, что ему было нужно.
— Это он! Это точно «Клик»! — заявил он.
— Ну отлично, — обрадовалась Ирина, — тогда пусть подойдет поближе… Подпусти его, не спеши…
«Клик» и подходил. Не спеша летел, но не прямым курсом, а будто виляя, словно ожидая, что жертва попытается огрызнуться, нанести удар. «Клик» сейчас походил на акулу, подбирающуюся к жертве, выжидая удобного момент для атаки.
— Давай-давай… — шептал Рико, наблюдая за перемещениями пиратского корабля. — Бабка!
— Здесь! — отозвался робот.
— У нас все готово?
— Ты уже спрашивал…
— Так готово? Установка заряжена?
— Все в порядке, все заряжено и готово к стрельбе. По твоей команде… — голос Бабки звучал устало и монотонно. Неужели сам Рико умудрился довести своего робота до такого состояния, что Бабка не поленилась добавить в голос подобные интонации, причем только для того, чтобы показать хозяину, как он ее достал?
— Жди, еще рано, рано… — азартно прошептала Ирина.
— Да ничего я не делаю! — раздраженно ответил Рико.
— Вот и не делай, не делай! — бросила Ирина. — Второй
