уже не взлетит — поганый старик завалит нас проверками и тестами.
— Отобьемся как-то, — в голосе Рико звучал оптимизм, хотя на самом деле он тоже опасался, что фон Вульвербах создаст им проблемы.
Как — Рико не представлял. Вроде как к «Луни» сейчас никаких претензий. Ладно он, Рико, но у Ирины есть все сертификаты и допуски, корабль чинился на станции у местного спеца — у Уислера тоже были все допуски и сертификаты, и проверки корабля проводил он же. Прихлебатели Карла не могли ни к чему прицепиться, но…
* * *
— … И этот идиот решил, что может на них наехать! Представляешь, ха-ха, к ним на корабль заявляются чинуши и начинают втирать про то, что «системы корабля нуждаются в проверке и тестировании, а сертификаты пилота будут проверены», — Уислер, улыбавшийся от уха до уха, уже не сдерживал смех, — а те, которые заявились вместе с чинушами, едва только поняли, чей это вообще корабль, тут же смылись…
Уислер захохотал во всю глотку.
Ирина тут же к нему присоединилась, а вот Рико лишь улыбнулся.
— Короче, наконец-то на хитрую задницу Карла нашелся болт с такой же хитрой резьбой, — закончил свой рассказ Уислер.
Суть же заключалась в том, что на «Приграничную» прибыл корабль, который Карл, мать его, Людвиг, явно разозленный тем, что «Лунь» ускользнула, тут же взял в оборот. Ну и в силу того, что Карл был разочарован прошлой неудачей, он решил отыграться по полной на этом самом корабле и его экипаже. При этом допустил одну большую ошибку — не стал уточнять, чей вообще это корабль и кто на нем летает.
Очень даже зря, ведь корабль, прибывший на «Приграничную», принадлежал корпорации «МЕРК», а люди, находившиеся на борту, были никем иным, как наемниками.
Когда все завертелось, до участников конфликта не сразу дошло, что происходит — наемники наверняка просто растерялись столь наглому и открытому наезду на них. Ну, еще бы: с «МЕРК» никто в здравом уме связываться бы не стал. Да, контора эта вполне официальная и законная. Вроде как занимается социально полезным делом — наемники ловят всяких уголовников и пиратов, но при этом их методы оставляют желать лучшего.
По Галактике то и дело курсируют слухи о похождениях «МЕРК», и истории эти довольно нелицеприятные. Правда, до сих пор «МЕРК» так и не наказали за их художества.
Быть может, слухи — лишь слухи, а может, причина была в том, что наемники старались не оставлять свидетелей. А если те все же находились, то с ними проводились «беседы», в результате которых несчастные готовы были взять на себя всю вину, лишь бы не связываться с конторой наемников. Они боялись свидетельствовать в суде, сказать лишнего, а то и вовсе бесследно исчезали.
Ну а в свою очередь Карл, явно действующий на эмоциях, слишком поздно понял, на кого собрался наехать.
Когда же до всех дошло, что происходит, атмосфера на «Приграничной» начала стремительно накаляться. Наемники не собирались прогибаться под местного хапугу, ну а хапуга теперь отчаянно искал, как выйти из ситуации и при этом сохранить лицо…
Дальнобойщики и старожилы станции затихли, ожидая дальнейшего развития событий, или, как Уислер, с кровожадным злорадством предвкушая предстоящее. Собственно, Карл Людвиг многим тут стал поперек горла — откровенно вредил бизнесу или же отравлял жизнь. Так что какова бы ни была слава «МЕРК», а зрительские симпатии были по большей части на их стороне.
Только Рико сложившаяся ситуация совершенно не нравилась. «МЕРК» здесь объявились не просто так, и он был практически уверен в том, что они могли приехать как раз по его душу.
Но как они смогли отследить его от Бримора? Неужели Смира их навел? Нет, быть этого не может…
Как бы там ни было, а пока Уислер с шутками-прибаутками рассказывал о случившемся, Рико прикидывал, как побыстрее и как можно незаметнее свалить со станции.
Ему во чтобы то ни стало нужно было закончить с пиратом, а дальше…дальше убираться из этого сектора куда подальше…
— Уислер… — Рико прервал словесный поток, который тот продолжал извергать из себя, — снова нужна твоя помощь…
— Ну, давай…трави! — кивнул Уислер.
* * *
В этот раз подготовились куда лучше, и речь именно об «информационном вбросе». Уислер пустил слух, что собрался приобрести кучу нового оборудования для своей мастерской, купил его и нанял Рико, чтобы тот доставил покупки с соседней станции.
По идее это был лакомый кусочек. Инструменты и оборудование для ремонта кораблей на периферии высоко ценились, не говоря уж о куче запчастей, которую Уислер якобы тоже приобрел.
Любой пират, услышавший о корабле, в трюмах которого столько добра, даже не будет думать и нападет, ведь в случае удачи можно срубить такой куш, которого хватит на несколько месяцев безбедной жизни. А может и еще на дольше.
Вот только других пиратов в округе не было — Счастливчик выбил всех местных, а залетные появлялись тут редко, а если и появлялись, то предпочитали не задерживаться. Так что если кто и нападет на «Лунь», то это однозначно будет «Клик». Главное, чтобы человек Счастливчика пронюхал о дорогостоящем грузе и донес информацию до своего подельника.
Но на этот счет Рико не переживал — он был уверен, что так все и будет. Кроме того, наверняка Счастливчик прослышал о том, что на «Приграничной» появились «МЕРК». А насколько бы крутой и удачливый пират ты ни был — должен понимать, что от этих наемников так просто не отделаться. Там, где не получается взять качеством, они возьмут количеством. Если они прибыли сюда за ним, то Счастливчик наверняка решит залечь на дно, причем где-нибудь подальше от этих мест.
Ну а чтобы благополучно затаиться и переждать что нужно? Правильно — деньги. А деньги вот они, как раз стартуют со станции.
Счастливчик наверняка решит напасть на «Лунь», чтобы забрать груз, вместе с ним улететь в соседний сектор, и там сбудет добытое, забьется в какую-то нору и будет ждать, пока «МЕРК» не свалят.
Правда, самому Рико с ними тоже лучше не пересекаться, потому он покинул станцию уже на следующий день — этого времени было более чем достаточно, чтобы Счастливчик получил от своего осведомителя все последние слухи и наводку на дорогостоящий груз.
* * *
С «Приграничной» взлетели без всяких проблем. Карлу и его прихлебателям сейчас было не до «дойки» пилотов, ну а копы станции, затаив дыхание, ждали, что будут делать «МЕРК». Похоже,
