Ду и осел на пол.
Бабка закрыла глаза Юнян и утащила ее обратно в обзорный салон.
— Но я хочу посмотреть! — кричала девчушка. — Они такие интересные! Я хочу посмотреть! — ее крики так и доносились издалека, не стихая и не прекращаясь.
Остальные наблюдали за происходящим стойко. Возможно, некоторые просто приросли к полу от страха.
— Что стало с нападающими? — громко спросил Ларт.
Тени на крышах переглянулись. Духи и йями вокруг стали громко переговариваться:
— Это ж тот самый!
— Дракон, разоривший небеса!
— Нам радоваться или страшиться?
— Схарчишь его — и жизнь наладится!
— Ну иди, попробуй.
— У меня это… в лавке дела, ты иди.
— А я вообще духоядный!
— Да какое…
— Хошь, за жопу укушу⁈
— Отвечайте на вопрос! — топнув ногой, воскликнул градоправитель.
— Схвачены и почти не кусаны! — отрапортовала все та же тень.
— Узнайте у них, кто их нанял и зачем, — скомандовал Доу Фарон.
— П-п-позвольте, — наблюдая, как тени кланяются в ответ на указание и быстро исчезают с крыш, смог выдавить мыслитель Чань, — они сказали «Двуликий город»? «Градоправитель»? — он перевел взгляд на Доу Фарона и остановил на его рогах.
— А я говорила! — донельзя довольная, произнесла Ци Ян.
Доу Фарон подумал, что самое время вспомнить, как в юности выступал в театральном кружке и привнести немного пафоса. Он сделал шаг от борта и, взмахнув руками, поклонился и произнес:
— Ранее я был представлен, как помощник братка следователя. Однако это не единственная моя деятельность. По правде сказать, в основном я веду дела в Двуликом городе, я там босс.
Оставшиеся в трезвом уме пассажиры с удивлением переглянулись.
— Вы поняли, что он сказал? — шепнул Жун Лян.
— Какая разница, у него рога!! Разве важно, что он говорит⁈
— И правда, нечего слушать темную тварь, — согласился лекарь.
Доу Фарон нахмурился. «Темной тварью» его раньше как-то не называли. Он поднес к глазам свою руку и посмотрел на нее.
— Вы че, бредите? — возмутился он. — У меня кожа белоснежная, как мартовский подснежник, епта. Хотя будь я и темным, че эт сразу тварь⁈ Вы в курсе, что за такие словечки можно отъехать в долгосрочный отпуск без пособия⁈
Жун Лян стал выглядеть еще более напряженным. На всякий случай, он схватился за грудь в районе сердца.
— Господин Ларт, это правда ваш помощник? — спросил Чань Юань.
— Временами, — подтвердил тот.
Сделав пару шагов в сторону, Ларт покачал головой и легонько ткнул лекаря Жуна в живот и произнес:
— А у вас винная талия, но мы ведь вас слушаем, не так ли?
Лекарь задохнулся от возмущения и не сразу нашелся с ответом.
— Это не одно и то же! Я — человек, вы — человек, а он — не человек!
Ларт скучающе вздохнул.
— Неужели где-то есть закон, что слушать можно только людей, даже если они несут полную чушь?
— Позвольте, я, вообще-то, тоже человек, — обиженно вставил Доу Фарон, но его никто не слушал.
— Все мы знаем, что демоны и злые духи питаются людьми! Слушать их⁈ Это все равно, что слушать убийцу, уговаривающего не сопротивляться перед смертью!
— Вы сами это сказали: среди людей есть убийцы. Так и среди духов есть те, кто убивает, но есть и те, кто никогда не обидит человека.
— Я предпочту не проверять, где там какой, а просто держаться от всех подальше!!
— Что, если они будут судить так же? Все люди плохие, потому что убивают и духов, и себе подобных. С таким подходом в нашем сосуществовании нет будущего.
— Я и не стремлюсь к сосуществованию!
Ларт устало потер лоб.
— К чему я вообще завел этот разговор? — с глухим смирением пробормотал он и, громче, обратился к Жун Ляну: — Ваше право. Однако за своего братца Доу я ручаюсь.
Весь их разговор мыслитель Чань Юань стоял бледный и разбитый. Его друг Те Су напряженно следил за обстановкой, не пряча меча.
— Господа, — вмешался Лиэ Ю, беспокоясь, как бы придавшиеся панике люди не перешли к радикальным мерам, — давайте вернемся в обзорный салон и обсудим сложившуюся ситуацию.
— Что тут обсуждать⁈ — все еще негодовал лекарь Жун.
Казалось, он менее всех был подвержен шоку от представшего перед ними призрачного города, хоть и не выказывал расположения к его обитателям.
— Хотя бы то, как снять судно с того, на что мы налетели, — напомнил глава секты Полуночного сияния. — Мы все еще не можем плыть дальше, и это не вина Двуликого города. К тому же, у вас появился как минимум один пациент, которым стоило бы заняться, — он указал на лежащего без чувств новеллиста.
Рациональные доводы заклинателя заставили лекаря кивнуть. Он был в меньшинстве и предпочел отступить.
— Надеюсь, господа заклинатели контролируют ситуацию и отвечают за свои слова, — напоследок произнес он, с неодобрением посмотрев на Ларта и Лиэ Ю, а после и вовсе поджал губы, переведя взгляд на рога Доу Фарона.
Ларт одарил его легкой улыбкой, а градоправитель продемонстрировал жест, значение которого лекарь не смог идентифицировать. Решив игнорировать то, что не понимает, он обернулся и обратился к болезненно-бледному мыслителю и его напряженному другу, пытаясь отвлечь первого от предполагаемого обморока, а второго — от возможного рукоприкладства:
— Вы двое, помогите перенести его в салон.
У левого борта осталась лишь компания заклинателей, градоправитель и Ван Чуй. Последний проследил за удаляющимися во главе с лекарем людьми, бросил короткий взгляд на сияющий огнями город на берегу и сделал было шаг к салону, но остановился, посмотрев под ноги. Лента коричневых молитвенных флагов, уже какое-то время украшающих борты «Красной птицы», неким мистическим образом обвилась вокруг его лодыжки.
— О, — увидев его затруднение, протянул Доу Фарон, — как же так вышло…
Ларт же, глядя на Ван Чуя, расплылся в широкой улыбке, демонстрируя неожиданное расположение. Он приобнял его за плечи и, чуть наклонившись к уху, произнес:
— Привет, воришка. — И быстро отскочил в сторону, потому что короткие клинки, которые Ван Чуй так и не спрятал, тут же мазнули в воздухе в том месте, где он стоял. — Ну-ну, тебе надо целиться в него, если хочешь задеть меня, — посоветовал он, указав на Лиэ Ю.
Глава
