— Третий слева, Бур! — крикнул я своему напарнику.
— Принял! Начинай! — ответил тот.
Я снова высунулся и перенёс стрельбу на цель. Почти сразу в меня полетели снаряды роботов, но и в этот раз тактика сработала. Стоило мне сползти чуть ниже по стене, как подключился Бур. А уже потом — снова я.
Краем глаза я увидел, что по стене катится тело Мелкого. На этот раз моему другу-гопнику окончательно не повезло. Чем-то убойным ему оторвало голову.
А сразу после дрон-«налётчик» обрушился на кусок стены, где мелькала светловолосая голова Кэт…
— Бур, давай шестого слева! — крикнул я.
— Давай! — отозвался тот.
Я снова начал стрельбу. Вот только когда мне пришлось опять прятаться, Бур почему-то не присоединился, чтобы прикрыть.
— Бур! — крикнул я.
Попытался его высмотреть… И увидел изломанное тело геолога, лежащее под стеной со стороны фактории.
— Да мать моя! Грим! Нас выбивают слишком быстро! — возопил я.
— И что? — крикнул тот.
— Надо отходить к Алтарю! — крикнул я. — Там побоятся взрывать «налётчиков»!
— Ладно, принимается! — согласился разведчик. — Все отходим со стены к Алтарю! Боезапас берём с собой! Живее!..
Сам он, правда, ещё сделал несколько выстрелов. Видимо, из чистого упрямства. Но и ему пришлось спрыгнуть со стены во двор фактории: место, где он стоял пару секунд назад, накрыло плазменным взрывом.
— Блин! Ещё десять мин не потрачено под стеной! — пожаловался он. — Не успели использовать!
— Да без шансов! — крикнул я ему на бегу. — Они нас просто плотностью огня начали давить!
Мы успели пробежать половину двора, как раз до спуска к Большому Алтарю, когда на стену обрушилось сразу с десяток «налётчиков».
— Ложись! — только и успел крикнуть Грим, ныряя ласточкой вниз, к Алтарю.
Я так, как он, прыгать не рискнул. Из этого положения я могу разве что пузом вниз приземлиться. Поэтому прыгнул боком, рассчитывая перекатиться через плечо. Но меня толкнуло взрывной волной, и я полетел кувырком.
Остался жив. Даже шею не сломал. А я к этому на полном серьёзе был близок, судя по хрусту позвоночника.
— Не отобьёмся… — заметил Грим, который, как выяснилось, и помог мне остановиться. — Совсем жопа тут…
— Отобьёмся! — не согласился я. — Надо ещё чуть-чуть!
Мы подползли к краю спуска, ведущего к Алтарю. Там, внизу, уже сидели последние выжившие, используя этот край как бруствер. Семь учёных, пятеро охранников, которых они наняли, и четверо наших бойцов.
Слишком мало, чтобы создать роботам серьёзную угрозу…
— Я в факторию, народ! — сообщил всем Грим. — Буду бить с высоты. Там как раз дыр добавилось на глухой стене…
А я лишь сейчас оценил количество новых отверстий в здании общежития. Стена, обращённая в сторону врага, превратилась в сплошное решето.
А ещё я заметил мелькающих вокруг фактории дронов. Нас отслеживали со всех сторон — даже там, где не было стен. Все укрепления строились в фактории для защиты от диких животных. А на противника с воздушной разведкой мы как-то при строительстве не рассчитывали…
— Так, народ, слушаем сюда! — решил я взять на себя командование остатками армии. — Бьём всех, кто попытается вылезти на стену! Васильев!
— Да? — отозвался наш второй призывник после Эмили, который каким-то чудом выжил.
— На тебе другая задача!
— Какая? — заинтересовался тот.
— Выбери себе напарника, кого потрепало, но кто сможет помочь. Там, у Алтаря, есть лодка. Вам нужно её спустить вниз и надуть! Загрузите в неё все пищевые рационы!
— Да, может, лучше через возрождение вернуться? — удивился он.
— Мы-то вернёмся! А вот винтовка Грима нет! — объяснил я. — А их мы массово не производим. Её нужно будет вернуть в Алтарное по реке. Ты не ранен?
— Нет! — радостно отозвался парень.
— Вот ты и повезёшь. Если что, я её обмотаю в шкуры и скину. Авось, не разобьётся, — решил я. — К берегу не приставай. Может быть, сможешь догнать наших.
— Понял, — кивнул парень.
— Тогда вперёд.
В напарники себе Васильев выбрал парня, прожаренного в районе… Всего! Даже после «лечилки» бедолага не мог толком ни лежать, ни сидеть. А вот кое-как стоять, ходить и руками работать — это у него получалось. А главное — парень сам вызвался на рискованное дело. Видимо, уже мечтал наконец-то переродиться в Алтарном.
С ним-то Васильев и поспешил к Большому Алтарю. А я посмотрел на оставшихся и предложил:
— На первый-пятый рассчитайсь!
Когда замолк последний боец, я пояснил:
— Пять троек! Каждая берёт на себя дроида. Первого — первая. Вторая — второго. Третья — третьего. И так далее. Если не дадим им массово выбраться на стену, по нам стрелять не будут. Готовы?
Вместо ответа первый боец из первой пятёрки выстрелил из винтовки, а потом — из ружья. Над стеной как раз возник первый «охотник». Тут же появился второй, и заработала вторая пятёрка. А потом — третий.
Но ещё не успел упасть третий дроид, а первая пятёрка разобралась со своим и ушла на перезарядку. Так мы и запустили конвейер по уничтожению роботов.
И первые двадцать минут он отлично работал!
За это время мы разобрали четыре десятка «охотников». А ещё одного яйцетелого «стража», которого не добил на подходе Пилигрим. Разведчика мы не видели, но он продолжал стрелять, регулярно меняя позицию. Из-за этого в общежитие летело всё больше снарядов, плавя камень.
Роботы даже решились кинуть на Грима пару «налётчиков» сверху. Но при взрыве один из камней кладки случайно долбанул по Большому Алтарю, и они больше не стали рисковать.
— Берегитесь! Все сразу полезли! — успел нас предупредить Грим.
Роботы нашу тактику раскусили. И
