class="p1">– Это вряд ли, – я улыбнулся. – Прости, что сам не смог приехать. Хотел вырваться, но не получилось.
– Слышал, что у тебя проблемы возникли со старыми княжескими семьями. Нужна помощь? Чему ты удивляешься? У нас с Россией тесные связи, в том числе и деловые. При желании Кайзер может надавить на твоих недоброжелателей, что у них сок из ушей пойдёт.
Карл говорил так, словно знал имена всех, кто портил мне жизнь, или только собирался это сделать.
– Не нужно, – отмахнулся я. – Уже со всем разобрался. Впервые на моей памяти без драк, отрывания голов и взрывов.
– Значит, растёшь, – он рассмеялся. – Я бы сказал, что стремительно. И не только в плане силы. Влияние, деньги, связи с Европой. Старые кланы, цепляющиеся за ещё более старые порядки и уклад жизни, подобного терпеть не могут. Новичков, стремительно взлетающих на самый верх. Мне тоже периодически достаётся, даже с учётом того, что Кайзер лично наказал пару человек. Я думаю, что это из-за страха потерять всё, что имеют. Думают, что более молодые и дерзкие у них всё отнимут. Или будут ущемлять, не позволяя заработать все деньги мира.
Мы немного постояли, глядя, как выгружают вещи из автобуса.
– Прорвёмся, – сказал я. – А самых наглых будем бить.
– У тебя сейчас хорошие связи, – сказал Карл. – Герцог Бурбон свою дочку в обиду не даст. А когда у вас родится наследник, будет превентивно душить твоих недругов.
Я не стал пока говорить, но одной из причин моего прекрасного настроения была Сабина. Пару дней назад поделилась радостной новостью. И герцог Бурбон не примчался к нам в гости только потому, что я очень просил её подождать пару недель, прежде чем рассказать ему. Когда уедет Карл с Супругой, вот тогда можно будет обрадовать её отца.
– А как дела у Свена? – решил я немного сменить тему.
– Он затеял бурную деятельность вместе с секретной службой, – Карл даже головой покачал. – Ищет последователей культа. Думает, что они ушли в глубокое подполье и ещё дадут о себе знать. А ещё хочет их библиотеку найти в Берлине. Если бы город не был таким большим, лично бы перевернул каждое здание.
– Понял, что вспоминать его не стоило, – я махнул рукой. – Отрывается по полной программе, значит.
– Пока мы опять к приятным темам для беседы не вернулись, – Карл на секунду бросил взгляд в сторону дома. – Ты не слышал от Цао, будет у них второй великий мастер или нет? В их тайном монастыре мой старый друг обучается, говорит, что какой-то китаец там чудеса развития силы демонстрирует.
– Не слышал, – я качнул головой.
– И ещё в Пакистане какое-то движение непонятное. Попал ко мне слух, что со дня на день король Пакистана объявит о прорыве и представит нового Великого мастера. У них уже был один, лет двадцать пять назад, но быстро силу потерял.
– Будем посмотреть. Или тебя что-то конкретное беспокоит?
– После всего случившегося неуютно, – сказал он. – Как отличить обычного мастера, добравшегося самостоятельно до самого верха, от служителей культа черепа?
– Я бы эту тему отложил на пару недель, пока всё не прояснится, – предложил я. – Появится новый претендент, будем думать. Для этого и организовали большой экзамен.
– Хорошо, – Карл понимающе кивнул, затем улыбнулся. – Не хотел тебе настроение портить. Просто решил сейчас об этом поговорить, чтобы потом не возвращаться. Что, пойдём в дом, познакомишь меня с Павлом.
– Конечно, прошу.
Если говорить начистоту, то Карл мне был гораздо симпатичнее, чем те же испанцы. Мне на днях большое письмо пришло от короля Испании, где он едва ли не открыто предлагал помолвить моего сына и его двоюродную племянницу. Целое сочинение написал на тему прекрасного союза и укрепление связей между странами и семьями. И ведь он был не один такой. К тому же Елена Алексеевна, гостившая у нас пару дней назад, говорила, что у детей великих мастеров большое будущее и к этому всё равно пришли бы если не сейчас, то лет через пятнадцать, когда Павел и Маргарита подрастут. Учитывая, кто отец Елены Алексеевны, неудивительно, что она за подобное радеет. Мы с Тасей и не против вовсе. Посидели, поговорили, подумав, что ничего плохого в этом нет. Не сойдутся характерами, никто заставлять не будет.
– Как же я мог забыть, – остановился Карл, немного не доходя до дома. – У меня же для тебя два письма от Кайзера. На словах он передал, что поможет семье Матчиных получить княжеское достоинство. Какой-то план у него есть хитрый. Он бы тебе лично титул пожаловал, но знает, что откажешься.
– А потом мои недоброжелатели ещё больше обозлятся.
– Не без этого, – он рассмеялся. – Крепись, Кузьма. Трудные времена пройдут, и благодарные потомки будут произносить твоё имя с гордостью.
– Ой, насыпал лести полные карманы, – поморщился я и подтолкнул его в спину. – Пойдём уже, дети ждут.
Поднявшись на второй этаж в светлую гостиную, мы стали свидетелями приятной картины. Тася и Анна сидели рядышком, о чём-то разговаривая, держа детей на руках. При этом Павлик, ничуть не смущаясь, держал Маргариту за руку, глядя на неё с большим любопытством. Она же, как воспитанная девушка, отвечала ему скромным взглядом, хлопая ресничками. Дети сейчас не понимали, о чём говорят взрослые, им были безразличны интриги правителей и охота за хорошей наследственностью. Но у меня на душе стало очень тепло, глядя на эту картину. На улыбающуюся Тасю, на Алёну, пытающуюся разобраться с чайным сервизом, на Сабину, наблюдающую за детьми с лёгкой улыбкой на лице. И мама, встретившая меня строгим взглядом, спрашивающим, не вздумали ли мы с Карлом в такой прекрасный день обсуждать серьёзные вопросы. Нет, сегодня мы будем говорить только о детях.
