– Захотелось поглядеть на чокнутых хакеров? – повернулся к ней сосед, гнилозубый лысый мужик лет сорока.
– А чего на вас глядеть? – недоуменно пожала плечами Артемия. – Сама такая.
– Да? – осклабился лысый. – А не брешешь?
Девушка пожала плечами – думай, мол, что хочешь.
– Коли сама такая, расколи-ка вот эту защитку… – гнусненько захихикал сосед, подсовывая Артемии открытый переносной комп.
Она одним глазом посмотрела на монитор и незаметно вздохнула. Что ж, Нио предупреждал, что проверка обязательно будет. От того, как она пройдет эту проверку, будет зависеть, как к ней станут относиться в «Интерфейсе». Примут за свою или нет.
Биокомп в мозгу уже работал, анализируя задачу. Как всегда, хакеры не пользовались графическим интерфейсом, на черном экране мерцал только курсор. Артемия быстрым движением пальцев набрала несколько команд, сразу поняв, что на компике стоит профессиональная серверная операционка. Да уж, этот на вид скромный, маленький компичек был как бы не равен по мощности ее биокомпу. Серьезная вещь, значит и хозяин не просто так. Она, конечно, могла считать решение из мозга этого хозяина, но так будет неспортивно. Потому девушка быстро проверила системные защиты и файерволлы. Защиты были совершенно нестандартны, закручены так, что любой обычный системщик просто ничего не понял бы, запутавшись уже на втором уровне. Судя по всему, программа защиты писалась прямо в машинных кодах и с обычными хакерскими заморочками. Даже простейшие процедуры вызывались не обычным способом, а битовым смещением адреса.
Усмехнувшись, Артемия открыла текстовый редактор и принялась набивать команды машинного кода. Лысый внимательно следил за ее действиями и задумчиво хмыкал, то и дело приподнимая брови. Закончив, девушка сохранила текст и откомпилировала программу. Потом запустила, и экран монитора начал наполняться закрытыми данными.
– Вот и каюк твоей защите, – довольно ухмыльнулась она. – Я ее просто обошла.
– Детка, это гениально! – восторженно завопил лысый. – Мои охмурялки еще никто так быстро не крякал! Люди, с нами новый хакер! С большой буквы хакер! Как тебя зовут, детка?
– Арта, – поморщилась Артемия. – Не ори, будь другом. Не люблю светиться.
– Оно видно, – уважительно покивал пожилой хакер. – Почерк у тебя интересный, не встречал я твоих следов. Хорошо прячешься. А меня все Карбилем кличут. Слыхала, наверное.
– Слыхала, как не слыхать. Только, как по мне, грязновато работаешь, ищут тебя многие. Коли шкура дорога, лучше прятаться. Сам знаешь, что бывает, если следы толком не спрячешь.
– Да знаю уж. Давай глотнем, что ли, за знакомство.
Бармен пододвинул к ним высокие стаканы, наполненные ядовито-зеленым коктейлем, в котором плавали кусочки каких-то фруктов. Фирменный коктейль «Интерфейса», от одной порции которого непривычный человек мог и под столом оказаться. Артемия приподняла стакан и спокойно выцедила почти девяностоградусный напиток. Выпив, поставила на стойку и резко выдохнула, даже не поморщившись. Бармен с лысым внимательно наблюдали за ней. Хакер одобрительно хлопнул девушку по плечу.
– Наш человек! – довольно заявил он. – Ищешь кого?
– Да так, люди нужны толковые. По-настоящему толковые. Работа интересная и надолго.
– А, вон оно что, – понимающе усмехнулся он. – Людей хватает, много хороших ребят сейчас без дела маются. Оплата какая? И что ломать?
– Много чего, – ответила Артемия. – Оплата от пяти тысяч кредитов. Не местных, галактических. Работа не разовая, и на машинах с новой операционкой. Ни таких машин, ни такой системы здесь еще не видали.
– И что за система? – удивился хакер. – Я их, по-моему, все знаю.
– Даскад. Шестнадцатиричная.
– Такое старье?!
– Ты не понял, – ехидно ухмыльнулась Артемия. – Логика у нее не двоичная, даже не троичная, а шестнадцатиричная. Количество степеней свободы представляешь?
– Компом поперек хребта и все хвосты Проклятого мне в глотку! – ошеломленно выругался лысый. – Это кто ж такое извращение выдумал? И на каких чудовищах такая система стоять может?
– Слышал, может быть, о паргианских биокомпах, которые там по орденским технологиям выращивают?
– Только слыхал… – задумчиво ответил он. – Крутые, похоже, тачки.
– Крутые, – согласилась Артемия. – Вот на них работать и придется.
– Не, такой возможности я ни в жизнь не упущу! – уверенно заявил хакер, потирая лысину. – Считай, что команда у тебя есть. Ребят подберу. Парсут, Эгвик и Текелен гуляют пока, они тоже рады будут, давно мечтали с большими биокомпами поработать. Да и бабки немалые. Куда приходить?
– Держи, – девушка протянула ему визитку вычислительного центра. – Спросишь Нио Геркат-Хартона, он там директором. Только учти, проверять станет по полной. Парень в ордене на системщика учился, сам понимаешь, что спец крутой, хоть и не хакер. Но сломает почти любую местную защиту не напрягаясь, мне его переиграть пока не удавалось.
– Поиграем, – осклабился лысый. – Там и поглядим, кто кого.
Одно дело сделано. Слухи о биокомпах пойдут, и завтра к Нио толпами повалят хакеры. Лучших программистов на планете просто нет, и за деньги их далеко не всегда купишь. Их можно поймать только на интересе, что Арта только что и проделала. Серьезный хакер не станет заниматься тем, что ему неинтересно, сколько бы за это ни платили. Нио сумеет заинтересовать обитателей инфомира, системщик он действительно хороший. А если чего и не знает, так на то существуют двархи. Уж эти ехидные граждане быстро найдут с хакерами общий язык, одна порода.
Артемия продолжала болтать с лысым о разных хитрых программистских вывертах, дожидаясь выхода на контакт человека Крыса. Сам он здесь, конечно, вряд ли появится, не дурак как будто. Левая рука с наручным инфором марки «Баркат», служащим паролем для связника, лежала на столе. Пальцы постукивали по столу в такт негромкой мелодии, доносящейся из динамиков под потолком.
Зал бара постепенно заполнялся, люди покупали себе выпивку, садились к терминалам и без промедления начинали что-то делать, болтали в чатах, разговаривали. Безденежным наливали за счет заведения. Конечно, только тем, кого бармен хорошо знал. Чтобы стать в «Интерфейсе» своим, новичок должен был показать свою крутость как программист. Или системщик – чаще всего одно без другого невозможно. Прикладные программисты здесь не котировались, только универсалы.
Время шло, связник не появлялся и Артемия постепенно начала нервничать. Не случилось ли чего? Но выхода не было, придется ждать столько, сколько потребуется. Хуже всего, ежели связник так и не придет. Но он пришел. Правда, спустя пару часов. Девушка успела выпить добрый литр спиртного, и соседи несколько удивленно косились на нее, обычно в «Интерфейсе» столько не пили. Не могла же она рассказать, что спиртное мгновенно разлагается нанороботами, и кроме легкого приятного опьянения, ничего с ней не будет.
Внезапно рядом сел одетый в белую кожаную безрукавку высокий парень и положил свою руку рядом с рукой Артемии. У него был точно такой же инфор марки «Баркат». Отстучав пальцами пароль, парень показал глазами на лестницу. Артемия наскоро считала его память и разочарованно вздохнула – он не знал Крыса в лицо, и сейчас ей предстоит встреча не с ним, а с одним из его приближенных. Девушка вздохнула и пошла к лестнице, попрощавшись с лысым хакером. Перед лестницей сидел какой-то парнишка и что-то увлеченно набивал на клавиатуре небольшого компа. Он вопросительно посмотрел на девушку, и она показала ему свой инфор. Парнишка ухмыльнулся и сдвинулся в сторону, открывая проход.
На всякий случай приготовившись к бою, Артемия поднялась по лестнице и оказалась в небольшой комнате, набитой терминалами компов и массой какого-то незнакомого оборудования. У одного из терминалов сидела невзрачная худенькая невысокая девушка с волосами какого-то мышиного цвета, связанными в куцый хвостик. Она повернулась в кресле и уставилась на вошедшую молодую женщину цепким взглядом больших зеленых глаз.
– Здравствуйте! – кивнула Артемия.
– Привет, – ответила девушка. – Крыс просил меня встретиться с вами. Сразу говорю, что не знаю, где его искать.
Артемия считывала ее память и довольно ухмылялась внутри себя. Не знаешь, говоришь? А кто же тогда напротив сидит? Не мальчишка, а девчонка, получается? Ну и ну… Кто бы мог подумать. Выступает связным от собственного имени и никому в голову не приходит заподозрить, что эта невзрачная девочка и есть сам неуловимый Чердачный Крыс. Молодец, ничего не скажешь, хорошо спряталась. На самом виду. Герарх только кряхтел, сканируя девушку.
«Не агент, – довольно заявил он, наконец. – Девчонка – гений, я программера и аналитика такого уровня среди людей ни разу не встречал. И притом – самоучка! Представляешь, кем бы она стала с биокомпом в мозгу и после соответствующего обучения?»
