- Я в курсе, Лео, - беспечно улыбнулась Элия, не поддавшись мрачному настрою, - Моувэлль тоже жнец, но время от времени навещает семью. Мы договорились с Силами Равновесия. До тех пор, пока дядюшка не ощущает инстинктивной необходимости обрыва связей, он волен встречаться с нами, не афишируя, разумеется, своего воскрешения из мертвых. Думаю, для тебя такое право тоже выторгуем. В качестве стимула для восстановления целостности тонких структур общение с родными порекомендует любой целитель душ.
- Ха, только если он не знает нашей семьи, - коротко хохотнул жнец.
- Если от нас потребуют подтверждение тезиса, мы выберем самого неосведомленного врачевателя из глухой провинции и щедро оплатим нужный рецепт, - захихикала принцесса.
Болтовня о пустяках и вещах серьезных длилась и длилась. Утекали секунды, минуты, часы, но все-таки не дни. Нет, они справились раньше! И вот настал миг, когда Источник вернул себе отключенный слух и объявил:
- Мы все сделали. Элия, контур структур восстановлен, осталась только регенерация. Я не знаю, сколько времени это займет. Леоранд, ты доверишь мне хранить твой покой?
- Конечно, не в Храм же Равновесия мне досыпать идти. У них там из всей мебели только каменный пол холоднющий. Никакого здоровья не хватит в моем-то возрасте на такую постель, - фыркнул с демонстративной небрежностью жнец, оставаясь в гамаке энергий. - Давай, наведи на меня целительный сон, только разбудить не забудь, а то стану твоим принятым являться в Гроте, Садах и замке как призрак! Пугать буду!
- Чем? - живо поинтересовалась богиня, готовясь взять на карандаш ценный совет.
- Придумаю, - расплывчато пообещал дедушка Лео, пытаясь сообразить, чем можно отравить жизнь нахальным потомкам, не боящимся ни демонов Межуровнья, ни Творца, и тут же, радостно оскалившись, заявил: - Буду заявлять жертве, что избрал ее своим наследником на троне!
- Страшная кара, папа ее тоже время от времени практикует, - улыбнулась принцесса, переливчато засмеялся Источник, не столько даже обрадованный шуткой, сколько успешным завершением первого, самого сложного этапа исцеления безумного жнеца. Смех Сил все еще звенел. А заклятье целительного сна уже мягко обволокло жнеца Леоранда, так и сморила его дрема с широкой улыбкой на губах. Элия осторожно высвободила пальцы из чуть расслабившейся во сне мозолистой от меча руки деда и с чувством сказала:
- Спасибо, Источник, большое спасибо!
Умиротворяющее свечение в Гроте стало стеснительно-лиловым, Силы смущенно откликнулись:
- Пожалуйста, Элия. Ты же знаешь, я всегда делаю все, что могу!
- И даже больше! Конечно, знаю. Именно поэтому и стараюсь поменьше тебя загружать, чтобы в случае чего ты мог заявить о своей непричастности и неосведомленности, - мягко ответила женщина.
- А я полагал, что ты мне не доверяешь или считаешь слабее других Сил, с которыми общаешься, - поделился застарелой обидой Источник.
- Вот еще глупости, - возразила принцесса. - Не смей так думать, сегодня, когда мне понадобилась настоящая помощь, я пришла именно сюда! А теперь позаботься о дедушке, мне пора переговорить с отцом!
- Спасибо! Значит, ты сама ему все расскажешь? - облегченно просиял Источник, даже не представлявший, как завести разговор с ныне здравствующим повелителем Лоуленда о его предшественнике и отце. 'Привет, Лимбер, оказывается твой отец жив, он жнец, только был немного безумен, а теперь спит у меня в Гроте?'. Пожалуй, ответом на такую речь вполне мог стать хороший огненный шар или гроздь молний.
- Расскажу, - согласилась Элия, собиравшаяся вести разговор с родителем совсем о другом, но Силы были правы, поведать отцу о деде Лео тоже необходимо.
Глава 18. Карты и ловушки
Когда Элия исчезла вместе с дедом и фиолетовым кристаллом, первое, что сделал герцог, так это сбросил с себя оглушающие чары. Вдохнув полной грудью чуть затхлый запах пещеры и поковыряв в левом ухе, где словно засела пробка, Элегор в очередной раз полез через груды сокровищ к Джею. Кэлберт все равно сидел, даже если будет приходить в себя резко, то никуда не грохнется. Подобравшись почти вплотную к белобрысому богу, герцог потянул за управляющие нити снотворных чар, перекинутые ему богиней перед телепортацией. Джей дернулся всем телом, но ловить его не понадобилось, устоял на ногах и даже сетку-плетение из пальцев не выпустил. Где-то сбоку судорожно глотнул воздуха и закашлялся Кэлберт.
- Какого демона, где эта тварь? - подозрительно сощурился Бог Воров, изучая горсть праха и бесценные побрякушки, украшавшие лича-Нафила Цапперина - все что осталось от Бога Некроманта в мире физическом.
- Мертв окончательной смертью. А вы заснули, задетые чарами Элии. Она отбыла уговаривать его величество принять груз сокровищ, меня оставила за старшего, хранить покой ваших высочеств, - нахально ухмыльнулся Элегор. Он от всей души надеялся, что дерзости отвлекут принцев от главных вопросов о сути происшедшего. Зря!
- Как Элия его прикончила? - хрипло поинтересовался Кэлберт, вставая и на чуть подрагивающих ногах ковыляя к компании. Он запнулся о выступающий из холма монет угол большого ларца и едва не рухнул плашмя. Нести под мышками шары с дираванками и балансировать на все еще подгибающихся ногах оказалось затруднительно.
- Вернется, у нее и спросишь, - пожал плечами герцог, как можно более беспечно. Дескать, мне, авантюристу, на магию леди Ведьмы плевать с самой высокой башни Лоулендского замка, некроманта нет, сокровища есть и ладно.
- Блин, чем она нас приложила? - скривился Бог Воров, потирая ушибленный лоб и передергивая плечами, - голова гудит, словно семидневку пил не просыхая наперегонки с Клайдом.
- Кстати, классный рецепт! - оживился Элегор, серые глаза заискрились проказливым блеском. - Берешь одного зомби-дракона, встаешь поближе, так, чтобы в момент развоплощения оказаться на траектории разлетающихся костей, подставляешь лоб и экономишь на семидневке непрерывной пьянки!
- Сам пробуй, могу прямо сейчас обеспечить! - огрызнулся принц, радуясь тому, что эта самая кость - вон, как раз под ногами зараза здоровенная валяется - не размозжила ему череп.
- Мне нельзя, - доверительно объяснил Лиенский и тоном записного лизоблюда продолжил, - если я не буду пить в меру, то кто ж будет вина дегустировать, заботиться о том, чтоб к столу ваших высочеств поставлялись лишь самые лучшие?
Джей собирался было ответить герцогу нечто вне всякого сомнения ехидное, когда трое кладоискателей услыхали какие-то странные звуки, весьма схожие с отдаленным грохотом, лязгом и паническими криками.
