Мало-помалу чужие нити заменялись контурами будущих тонких структур жнеца Леоранда. Элия потихоньку истончала и убирала поддерживающую сеть. А дед, как и следовало ожидать, все более начинал чувствовать себя самим собой.
Цельная душа - это очень неплохо, ну примерно так же, как скелет, а вот мышцы и кожа были накручены на него так, что для истинного взора бывший король Лоуленда походил на чудовище-голем, составленный из кусков не всегда подходящей формы и размера. Теперь, пусть на месте аномалий и находились 'повязки', бог стал цельным в куда большей степени, чем несколькими часами ранее. Одновременно с этим ощущением цельности, пришло и более глубокое восприятие ситуации и желание задавать вопросы по существу, мало похожие на игривые полунамеки 'кто с кем и когда переспал'.
- Как ты узнала меня, детка? - спросил Лео, поигрывая кистью руки Элии, по-прежнему лежащей на его плече, тактильный контакт облегчал богине работу.
- Портрет из Галереи, дедушка, ты мало изменился, если только осунулся, - мило улыбнулась принцесса, пока еще не уловившая решающих изменений.
- А ведь ты ждала меня, - утвердительно объявил жнец, как бы предупреждая, что уловки не пройдут, он видит младшую родственницу насквозь.
- Ждала. Силы Равновесия предупредили, что ты идешь, ориентируясь на мою силу и силу Элегора, - отозвалась Элия, едва заметно насторожившись.
- Да. Оригинальные структуры у тебя и у того мальчика, у меня буквально слюнки потекли, - заметил Леоранд, припоминая маниакальную жажду приобщить хоть частичку сияющих плетений к своему.
- Буду считать это комплиментом, дедушка, - царственно склонила голову богиня.
- Считай, внучка, - сварливо откликнулся бог, поморщился и предложил: - Называй меня просто по имени, а то от 'дедушки' из уст такой лапочки я себя дряхлым старцем чувствую.
- Договорились, Лео, - лукаво улыбнулась Элия.
- Паренек у Лимбера забавный получился, - оценил Леоранд.
- Хм, Элегор считается герцогом Лиенским, не имеющим никаких прямых родственных связей с нашей семьей, - просветила дедушку богиня, пока соображения о происхождении сумасбродного Покровителя Авантюристов не стали общественным достоянием.
- Правда? До сих пор считается? - всерьез удивился жнец слепоте потенциальных сплетников. - Да на его физиономию только глянь - вылитый папка.
- С той поры, когда ты в последний раз видел сына, он несколько заматерел и раздался в плечах, - прыснула Элия. - Теперь сходство далеко не столь очевидно, а разница в темпераментах такова, что даже летописцу Элтону не приходит в голову проследить параллели. Хорошо, что возрастные портреты в родословной меняются с годами, а прежние остаются лишь в редких источниках и на убранных в дальние галереи холстах. Признание родства поставило бы под сомнение право Элегора на Лиен. Так к чему затевать канитель? Мы слишком ценим отличное вино!
- Разумно, - поразмыслив, согласился Леоранд, не утративший вкус к хорошей выпивке, несмотря на смену профессии с короля на жнеца и долгие годы безумия. И продолжил рассуждать вслух:
- Вы с этим мальчиком всерьез рассчитывали уговорить меня или действительно запасной козырь в рукаве держали?
- Я сглупила, посчитав, что твое безумие вызвано мутацией структуры души, а с таковой я могла бы попытаться справиться, даже если бы ты сильно возражал, - принцесса не договаривала, но была откровенна и потому слова ее не воспринимались как ложь.
- Все равно, риск слишком велик, если тебя предупредили, почему не позвала на помощь? - почти потребовал ответа бог.
- Тебя бы убили, - просто ответила Элия, - а я не хотела такого исхода.
- Глупый риск, - строго буркнул Леоранд.
- Оно того стоило, - богиня наклонилась и потерлась лбом о плечо родича. - Мы с тобой одной крови. Своих не предают!
- Глупая малышка, - повторил жнец почему-то враз охрипшим голосом и отвернулся сморгнув, его ладонь накрыла голову принцессы и бережно погладила по волосам.
- Не такая уж и глупая. Ты явился вовремя, чтобы упокоить лича-некроманта и его ручную зверушку, - наставительно объяснила Элия. - Вряд ли нам удалось проделать такой трюк с быстротой жнеца.
- Много ли нужно времени, чтобы пережечь ключевую нить? - недоверчиво скривился Леоранд, считая слова внучки пустым утешением.
- Лео, расскажи, мне о таком способе ничего не известно, так же как и ключевых нитях, - навострилась принцесса, как-то даже вся подобралась, чуя новую важную информацию.
- Тоже мне секрет, - пожал плечами бог, потом потер подбородок и неожиданно признал: - А ведь ты можешь быть права, детка, я не читал о таком в гримуарах. Знание пришло вместе с иными знаниями жнецов, как часть сути. Слушай, пригодится. Бога-некроманта и его подвластных тварей уничтожает рассечение нитей-ключей. Это самая тонкая, едва заметная нить в заклятье, чаще всего лежащая на внешней кромке контура или даже в стороне от него. Она единственная и подвластна обычным боевым чарам вроде огненной стрелы, меча возмездия или пламенного лезвия. Только бить надо точно в цель, если орудие затронет сферу близ нити, то разорвать ее не сможет, зато плотность поля заклятья увеличится.
- Понятно, - серьезно кивнула богиня, оставляя при себе мнение о том, что главной проблемой противника лича-некроманта станет отсутствие времени на обнаружение почти незримой нити. Пока враг будет разбираться в многослойном плетении, немертвый отправит его к мертвецам. Наверное, по этой веской причине метод поиска нити и не нашел отражения в специфических трудах. Сама-то Элия, случись ей в следующий раз столкнуться с некромантской магией высшего порядка, прежде, чем выискивать нужную нить, собиралась попробовать призрак серого пламени, - Значит, ты действительно нам помог, если не спас! Поэтому я считаю, что все сделала правильно!
Недоверчивое хмыканье стало ответом.
- Правильно! Так, как должно быть! - снова повторила Богиня Логики, уверовав в перспективу полного исцеления родича. Его личность возрождалась буквально на глазах, теперь деду оставалось только закончить процесс, погрузившись в целительный транс в Гроте Источника. - Ты снова будешь здоров!
- Но я все равно не смогу быть с вами, малышка, если ты позабыла, я жнец, - глухо напомнил мужчина, пара вертикальных морщин, не проявлявшихся на лице во время тяжелейших манипуляций отсечения, прорезала высокий лоб.
- Я в курсе, Лео, - беспечно улыбнулась Элия, не поддавшись мрачному настрою, - Моувэлль тоже жнец, но время от времени навещает семью. Мы договорились с Силами Равновесия. До тех пор, пока дядюшка не ощущает инстинктивной необходимости обрыва связей, он волен встречаться с нами, не афишируя, разумеется, своего воскрешения из мертвых. Думаю, для тебя такое право тоже выторгуем. В качестве стимула для восстановления целостности тонких структур общение с родными порекомендует любой целитель душ.
