вы или я.
Увидеть тех, кого я любил, было для меня большой радостью. Но одновременно я испытал и огромный страх, потому что был знаком с непростым характером Гелиселии.
Я вкратце поведал Девам воздуха о том, как камень оказался у людей. А потом спросил их, как получилось, что они оказались на этом острове. И вот что узнал.
81. На невидимом острове
В то утро, когда Девы воздуха покинули наши края, они пролетали над землёй на облаке, которое двигалось по воле ветра к морю. Но девушки этого не знали. Они хотели как можно дальше удалиться от тех мест, где поселились люди. Девы воздуха никогда не видели морей и океанов и не слышали про них. Они даже не подозревали, что может быть водоём больше того озера, на берегах которого им приходилось бывать. Поэтому они очень испугались, когда под ними возникло безбрежное водное пространство. Вдобавок, облако, которое влекло сетку из солнечных лучей, стало развеиваться, и девушки летели теперь над самыми волнами. На их счастье, в этот момент они увидели небольшой клочок суши, окружённый со всех сторон водой и острыми камнями. Гелиселия велела спускаться на этот островок, чтобы сделать передышку и сплести новые сетки. Правда, на этом острове добыть тонкие лучики солнца было совсем непросто. Здесь не росло ни одного дерева, через крону которого могли пробиться, лучи, пригодные для сетки. Остров был почти бесплоден, только местами среди камней пробивались пучки сухой жёсткой травы. На возвышении имелось небольшое круглое озерко, из которого устремлялся к морю ручей. Первым долгом Гелиселия велела собрать со всего острова почву (её было совсем немного в расщелинах скал) и заполнить ею небольшую ямку около озера, чтобы посадить туда луковицу заветного цветка.
Потом Гелиселия пошла на берег и кликнула морских дев. Те приплыли сразу же – ведь они очень скучали, и всякое новое событие их радовало. Гелиселия спросила их, далеко ли тянется эта вода, среди которой они оказались. И морские девы охотно объяснили, что ближайшая суша (кроме той, с которой прилетели мои знакомые) находится очень далеко. До неё надо добираться много дней.
Гелиселия загрустила. Возвращаться назад она не хотела, а перелететь на облаке через огромное водное пространство не надеялась. Морские девы заметили её огорчение, и спросили, что её беспокоит, и почему она не хочет навсегда поселиться с сёстрами на этом острове. Гелиселия объяснила, что они не мыслят жизни без красоты природы: цветов, деревьев, животных. Что они будут делать на этом унылом пустынном островке бесплодной земли?
– А почему бы вам не засадить этот остров растениями и не заселить животными? – спросили морские девы.
– Где нам взять семена? И где раздобыть животных? – безнадёжно махнула рукой Гелиселия.
– За это не беспокойтесь! – заверили их морские девы. – Вы даже не представляете, столько всякого добра попадает в моря и океаны с суши. Нам будет только в удовольствие доставить вам всё это.
И в самом деле, вскоре на берегу лежало множество семян, плодов, орехов. Девы воздуха едва успевали их сажать. Благодаря особому дару выращивания растений всё принималось и разрасталось. Время для Дев воздуха текло незаметно, и через определенный срок (сотни лет, или даже тысячи) остров было не узнать.
С появлением зелени на острове как будто сами по себе поселились птицы и разнообразные насекомые. Но Фауния, которая на острове немного ожила, очень скучала без животных. И вот однажды морские девы сделали ей подарок. К острову быстро подплывал ствол какого-то огромного дерева, на котором, крепко вцепившись лапками в кору сидело несколько зверьков. Увидев сушу, они пришли в сильное возбуждение, и едва ствол дерева уткнулся в песок, сразу же спрыгнули на берег и умчались в лес.
Морские девы рассказали, что в дальнем краю огромная река подмыла корни дерева, на котором сидели эти зверьки. Дерево обрушилось в воду, и течение унесло его в океан. Зверьки непременно погибли бы, но морские девы окружили дерево и повлекли его в сторону острова. На ветвях дерева оставалось ещё много сочных плодов, поэтому невольные путешественники не страдали ни от голода, ни от жажды. Конечно, они сильно испугались и несколько дней провели на деревьях. Но потом Фауния уговорила их спуститься, и с тех пор они подружились с девами воздуха. Зверьки оказались очень игривы, добродушны и ласковы. Девы воздуха назвали их дружочками. Дружочки обожают всякие блестящие штучки, поэтому радуются, когда морские девы дарят им радужные шарики, то есть жемчуг. Раньше они складывали его прямо на берегу, но после посещения острова Валентом Вундерстайном и Миклем, Гелиселия поняла, что жемчуг нравится не только дружочкам, но и людям, и попросила зверьков перенести свои сокровища вглубь острова.
Купол невидимости Гелиселия наложила на остров, когда увидела первые корабли. Она поразилась изобретательности людей. А сейчас спросила меня, что за странные огромные птицы стали в последнее время пролетать над ними. Когда я объяснил, что это самолёты – воздушные повозки людей, она мне сначала не поверила. А потом сказала, что при всей её нелюбви к людям она не может не восхищаться изобретательностью и умом людей. И уже не удивляется, что время таких существ, как я и они, проходит. Ничто не может противостоять властному натиску человека. Я же ответил ей, что хотя она во многом права, я всё же верю, что одно разумное существо всегда сможет понять другого, тем более, что люди тоже постепенно меняются в лучшую сторону (я промолчал о кровопролитных войнах, случившихся совсем недавно, не хотелось ещё больше настраивать Гелиселию против людей).
Остров жил и процветал под куполом невидимости (а под ним ещё, к тому же, и лучше сохранялось тепло). Девы воздуха чувствовали себя в безопасности.
И вдруг на остров высадились два человека. Они пробыли здесь всего несколько минут, но Гелиселия поняла, почувствовала, что дало им возможность увидеть остров. И хотя люди больше не появились, она приняла все меры. Велела убрать с побережья всё, что могло бы привлечь внимание, оплела подступы к поляне колючими лианами, а самое главное, попросила морских дев, чтобы они по её сигналу утопили и шлюпки, и корабль тех, кто дерзнет ещё раз ступить на остров. Меня она, конечно, увидеть не ожидала.
Я разрушил все её планы, доказывая, что она будет виновницей гибели моего народа, если не разрешит нам вернуться и возвратить камень моим братьям. Я заверил её, что в сердцах многих людей есть благородство, и если вы дадите слово, то никогда его не нарушите, и что ни один человек не узнает, где находится этот остров. И вы обещали. Я уверен, что своё
