Изменение взаимоотношений Речи Посполитой с австрийскими Габсбургами стало новым явлением европейских международных отношений рубежа XVI–XVII вв… Традиционное австро-польское соперничество в Дунайско-Карпатском регионе стало сменяться политическим сотрудничеством. Провозглашение Сигизмундом III распространения католицизма как одной из целей государственной политики особенно упрочило это сотрудничество. Габсбурги стали рассматривать Польшу как орудие собственной политики Восточной Европе. Папство, в свою очередь, пыталось придать войнам Сигизмунда против России и Швеции характер крестовых походов. Соглашение породнившегося с австрийскими Габсбургами Сигизмунда и императора Маттиаса превратилось в межгосударственный союз. В 1615 г. его ратифицировал польский сейм.
Ведя борьбу со Швецией, Польша шла на уступки своему западному соседу – Бранденбургу, ослабляя прежние позиции, завоеванные Ягеллонами на Балтике. Еще в годы Ливонской войны Сигизмунд II Август и Стефан Баторий отказались от некоторых ленных прав на герцогство Пруссию в пользу Бранденбурга. В 1611 г. бранденбургский курфюрст Иоганн Сигизмунд Гогенцоллерн получил от польского сейма право наследования прусского престола, а в 1618 г., когда потомство Альбрехта Гогенцоллерна (основателя прусского герцогства) прервалось, Иоганн Сигизмунд объединил под своей властью Бранденбург и Пруссию (последняя продолжала оставаться польским леном). Тем самым была заложена основа для будущего возвышения Бранденбургско-Прусского государства, которое станет одним из самых опасных врагов Польши.
Соперничество держав Северо-Востока Европы за господство на Балтике обострилось в годы Тридцатилетней войны, когда окончательно сложилась новая расстановка политических сил в этом регионе.
Тридцатилетняя война (1618–1648)В начале XVII в. главным конфликтом в политической жизни Западной Европы стало возобновившееся противоборство между коалицией ближайших союзников и родственников испанских и австрийских Габсбургов, с одной стороны, и Францией, с другой. Обе силы претендовали на гегемонию в этой части континента.
Испанское правительство рассчитывало, что победа австрийских Габсбургов и католической реакции в Германии создаст благоприятную обстановку для осуществления его стремления вновь покорить Северные Нидерланды: после гибели «Непобедимой армады» река Рейн и Рейнская область сделалась основным путем сообщения между Испанией и Нидерландами. Разрабатывались различные династические комбинации для слияния обеих ветвей Габсбургского дома. В 1617 г. они заключили тайный договор, по которому испанские Габсбурги получили обещание на земли, образующие «мост» между их владениями в Северной Италии и Нидерландах, а взамен соглашались поддержать кандидатуру эрцгерцога Фердинанда Штирийского на троны Чехии, Венгрии и Империи.
Стратегической задачей внешней политики Франции было стремление не допустить укрепления австрийских Габсбургов в Германии. С этой целью Франция старалась поддержать примерный баланс сил между враждующими группировками немецких князей и охотно использовала в своей пропаганде против центральной имперской власти лозунг защиты «исконной немецкой свободы». Французская монархия имела также территориальные притязания на Эльзас и часть Лотарингии. С испанскими Габсбургами она вела борьбу на нескольких направлениях, стремясь подорвать их позиции в Южных Нидерландах и Северной Италии, не допустить возможность испано-австрийских совместных действий на Среднем и Нижнем Рейне, а также добиться от Испании территориальных уступок на границе с Францией. Генрих IV в последние годы своего правления готовил большой военный поход в Испанию, Северную Италию и на Рейн. Он планировал, что против германского императора и испанского короля вместе с Францией выступят Англия, Голландия, а также Османская империя (при Генрихе IV франко-турецкий союз 1536 г. был подтвержден). Смерть Генриха от руки католического фанатика (1610) сорвала эти планы.
В самой Германии политическая обстановка на рубеже XVI–XVII вв. становилась все более взрывоопасной. Жесткий курс австрийских Габсбургов на Контрреформацию привел к крайнему обострению религиозно-политических конфликтов в стране и созданию в 1608–1609 гг. двух военно-политических союзов на конфессиональной основе – Евангелической (Протестанстской) унии и Католической лиги. События в Германии вызвали широкий международный резонанс. Каждая из этих коалиций получала прямую или косвенную поддержку от своих сторонников вне страны. Главой Католической лиги – объединения духовных и светских князей Южной и Юго-Западной Германии – стал баварский герцог Максимилиан Виттельбах. Австрийские Габсбурги установили с Лигой самые тесные связи, но в нее не вступили из тактических соображений: свободу их действий ограничивала сильная протестантская оппозиция в их собственных владениях. В Мадриде Максимилиану Баварскому оказывали прямую поддержку. В постоянных контактах с Лигой было папство. Вождем Евангелической унии, объединившей протестантских князей Прирейнской Германии и северогерманских государств, был избран курфюрст-кальвинист Фридрих V Пфальцский. Хотя в самой Германии явный перевес сил был на стороне католиков, у Унии обнаружились союзники в лице протестантских сословий Австрии и земель Чешского королевства. Уния находилась под патронатом французского короля Генриха IV, а после его смерти, стремилась всячески укрепить контакты с Голландией, Англией, Венецией и швейцарскими кантонами. Для Голландии, продолжавшей войну за независимость с Испанией (с перемирием в 1609–1621 гг.), Евангелическая уния оказалась естественным союзником; в 1613 г. между ними был заключен договор о взаимопомощи. Утверждавшаяся на северных морских путях Англия, как и Голландия, была заинтересована в сдерживании напора испанских и австрийских сил на Нидерланды и Нижний Рейн. В то же время она во внешней торговле конкурировала и со странами намечавшейся антигабсбургской коалиции. Действовать вполне солидарно с ней английское правительство не могло и потому, что вело борьбу внутри страны со складывавшейся пуританской оппозицией. Сам король Яков I искренне стремился к установлению всеобщего мира между протестантскими и католическими государствами Европы. Он выдал свою дочь за Фридриха Пфальцского, но одновременно вел переговоры о браке сына Карла с испанской инфантой.
Первой пробой сил в назревавшем общеевропейском военном кризисе стал раздел «наследства» бездетного герцога прирейнских областей в 1609–1614 гг. На эти земли, не очень крупные, но богатые и важные для стратегических целей обоих лагерей Германии, предъявили претензии сразу несколько немецких и иностранных князей, каждый из которых спешил заручиться политической, финансовой, военной помощью крупных держав. Непосредственным поводом к Тридцатилетней войне послужили майские события 1618 г. в Праге. Открыто попирая религиозные и политические права чехов, габсбургские власти подвергали репрессиям протестантов и сторонников национальной независимости страны. Ответом явились массовые волнения. 23 мая по требованию вооруженной толпы в старом королевском дворце были казнены ставленники Габсбургов: двоих королевских наместников и их секретаря по старому чешскому обычаю расправы с предателями выбросили из окон в ров. Этот акт «дефенестрации» положил начало Тридцатилетней войне, в которой выделяют четыре основных периода: чешско-пфальцский (1618–1623), датский (1625–1629), шведский (1630–1634) и франко-шведский (1635–1648).
Восставшие протестанты в Чехии избрали свое правительство и установили связи с союзниками в Австрии, Венгрии, а также с вождем Евангелической унии Фридрихом Пфальцским. Одновременно ими велись переговоры с лантагом Моравии о восстановлении государственного единства и образовании вместе с Силезией и Лужицами конфедерации по образцу нидерландских Соединенных провинций. Заявив об отказе признать права эрцгерцога Фердинанда на чешскую корону, сейм в августе 1619 г. избрал королем Фридриха Пфальцского. При его содействии и материальной помощи Венеции и Савойи в Германии был завербован и отправлен в Чехию двухтысячный отряд наемников. Другие протестантские князья заняли выжидательную позицию. В конце ноября 1619 г. чешские повстанцы и их союзник князь Трансильвании Габор Бетлен с большим войском соединились под Веной, начав ее осаду. В этот трудный для австрийских Габсбургов момент венгерский магнат Другет Гомонаи во главе отрядов польской шляхты ударил Бетлену в тыл и трансильванцам пришлось срочно снять осаду и отступить. Позже Бетлен, стремясь воспользоваться затруднениями Австрии для восстановления независимого венгерского государства, еще несколько раз предпринимал походы в Моравию. Восстание в Чехии и Моравии привело к временному примирению внутренних разногласий в католическом лагере. Максимилиан Баварский согласился принять участие в подавлении восстания, за что новый император Фердинанд II (1619–1637) обещал ему владения Фридриха Пфальцского и его курфюршеский сан, а также право оккупировать Верхнюю Австрию, пока Бавария не получит возмещения военных издержек. За обещание получить Силезию и Лужицы на сторону Габсбургского дома перешел протестантский курфюрст Саксонии. Папа удвоил финансовые дотации имперской казне, раскошелились Тоскана и Генуя. Испания прислала Фердинанду II семь тысяч неаполитанских солдат. Содействие императору обещал король Речи Посполитой Сигизмунд III. В такой ситуации Евангелическая уния отступилась от своего предводителя и от чехов – в июле 1620 г. его члены подписали с Католической лигой соглашение о ненападении.
