тел. Двоих в машине зацепило не так сильно: раненые и контуженные, они выползли из-под транспорта и пытались дотянуться до винтовок. Видимо, их спасли щиты. Первый из них разрядил очередью прямо в Кирана, но точный ответный выстрел поставил точку. Из двенадцати тел в живых оставался лишь один. Весь в крови он полз в сторону улицы.
— Кто вас послал?! — догнав его, Авитус перевернул на спину и невзирая на его критическое состояние, надавил на грудь ногой.
Он продолжал спрашивать, но я почувствовала, как жизнь покинула тело раненого.
— На кого вы работаете?! Отвечай похорошему!
— Он умер, Авитус. Хм, смотрите.
— Что?!
— Раскраска на его лице.
Прямо… Как у тех военных. Авитус также узнал татуировки и застыл над телом.
— Может, наемники из бывших солдат? — не хотел верить Киран.
— Хм… Может и так.
— Я проверю машины.
Операция приняла резкий оборот. Нас явно не выпустят из трущоб живыми. А поддержки ждать неоткуда.
— Нет связи с капитаном. Он не отвечает, — прибежала Нойша, проверив остальные тела.
— В машинах ничего. Что вообще происходит?
— Нам надо вернуться в штаб и вернуться с подкреплением.
— Думаю, не стоит, Нойша. Продолжим расследование.
— Что? Почему?
— Доверься мне.
— Ладно. Тогда куда?
— В стрип-бар.
— Оу, в бар… — весело протянула Нойша. — Хе-хе… Кхм, то есть, пошли.
«Эдем» можно было по праву считать самым популярным местом и достоянием трущоб Вэксена. Не каждому позволено было посещать его. Об этом ясно намекали два крогана амбала у входа. Сам район возле заведения также отличался избыточной красочностью, везде мигали неоновые вывески, гулял подпитый народ и доносилась незатейливая музыка. И как информатор, живший в той дыре, мог себе позволить регулярно посещать подобное заведение? Тратил все казенные деньги? Думаю, скоро узнаем.
— Ого, в такой дыре… Супер.
На радостный возглас Нойши мы с Авитусом одновременно уставились на азари.
— Что? Идемте.
Над входом нас первым делом встретил объектив большой камеры. Устройство запищало, а амбалы почему-то нас не остановили. Даже оружие не изъяли, что странно и весьма подозрительно, будто нас там ждут.
* * *
На панели личного терминала непрерывно мерцал значок о входящем звонке по зашифрованному каналу. Капитан разведки Тунтау сидел в своем кресле и нервно барабанил по подлокотнику и время от времени озирался в сторону окна.
— Я же говорил, не звонить сюда.
— Мы договаривались, господин Фолк. Нам нужен этот объект. Прошла неделя.
— Я знаю. Но возникли сложности, к нам отправили спектров.
— И в чем проблема, капитан? Направьте их по следу контрабандистов. Ваша задача найти этот объект первыми. Нельзя допустить, чтобы оно попало в руки спектров.
— Да что такого в этом объекте?!
— Не надо вопросов, господин Фолк. Вы ведь не хотите, чтобы случилось несчастье с вашими близкими.
— Я всё сделаю. Мы скоро поймаем его. И вы уже отстанете от меня!
— Надеюсь, что так.
Глава 3 "Объект"
Память — кротовая нораЧервоточина или путеводная звезда? Чем всё кончится? Что там за углом? — Не знаю самНа обочину, сбитым псом или на пьедестал?
* * *
На экране непрерывным потоком мелькали картины крупномасштабного космического сражения. За считанные минуты целые корабли превращались в груды обгоревшего, искореженного металлолома. Оплавленные, почерневшие обломки, которые некогда были кораблями Флота Альянса, хаотично плавали посреди холодного космоса, словно пояс астероидов, рожденный кровавым побоищем — Вермайр, два года назад.
Призрак хранил файлы с единственного уцелевшего крейсера Альянса в том бою и время от времени просматривал их, будто искал в них ответы или вдохновлялся. Мужчина наблюдал за всем этим с холодной, бесстрастной отрешенностью, но с толикой восхищения. Видя кадры боя, он не смог не вспомнить тот день, когда нужная часть галактики узнала о побоище, когда настало его время действовать.
Он ещё тогда знал, что Цитадель попытается замять этот инцидент, но он позаботился, чтобы не допустить подобное. За недели, прошедшие с момента крупнейшего за последние пять лет военного столкновения, эфир каждого крупного СМИ в галактике был заполнен подобными репортажами и картинами немыслимой доселе трагедии в Вермайре. Просочившуюся с его подачи информацию уже нельзя было остановить. Видеозапись сражения против Жнеца, а точнее дредноута гетов, коим нарекли жнеца журналисты, нанесла сокрушительный удар по имиджу галактической власти и их наивному представлению о собственной неуязвимости и всесильности.
Цитадель — сосредоточение силы Совета Галактики и символ их неоспоримой власти и могущества, подвергся тотальной критике. Где был их хваленый флот?! Почему против гетов сражались только люди?! Где был СпеКТР?! Почему они не знали об этом?! Сыпались подобного рода вопросы отовсюду. Семена сомнения были посеяны, уровень доверия к Совету пала на глазах.
Хотя Призрак знал, что Мир не готов принять правду о Жнецах, и то, что Совет быстро найдет виновных в лице гетов и предателей, он добился, чего хотел. Поднялась буря, повлекшая за собой перемены, тем самым убрав с него тиски контроля и надзора. В тени нарастающего хаоса «Цербер» расцвел и окреп. Там, где другие видели трагедию, он видел возможность. Он знал, наверное, лучше, чем кто бы то ни было ещё, что внезапное осознание галактическими расами собственной уязвимости может помочь человечеству — человечеству в целом, а не Альянсу.
Он никогда не доверял Альянсу, в эту разжиревшую политизированную организацию, состоящую из продажных правительственных чиновников и военных структур различных уровней с кучей бюрократии. И без этого Альянс являл собой неповоротливую, медлительную машину, отягощенную законами и условностями, и находящуюся под постоянным гнетом общественного мнения, а теперь и Совета Цитадели. На взгляд Призрака те слишком сильно стараются потакать и угождать инопланетным расам. И не способны принимать трудные, но такие необходимые решения для продвижения человечества вперед.
Призрак всей душой лелеял одну простую идеологию — без «Цербера» человечество будет обречено на жалкое существование в роли раболепствующих слуг у ног инопланетных господ. И именно эта идеология оправдает все его действия, какими бы ужасными они не казались или не были. Но он верил, со временем история все расставит по местам и докажет всю его правдивость, а до тех пор он и его последователи будут вынуждены действовать тайно, двигаться к поставленным целям скрытно, ведя к светлому будущему Человечества из тени и считаясь чуть ли не преступниками, террористами, врагами.
И его начинания начали давать плоды. Проект «Лазарь», — вспомнил о Шепарде Призрак и на миг бросил взгляд в сторону отчета от Миранды Лоусон. Первый спектр человечества, от которого Альянс быстро избавился, едва тот получил серьезное ранение. Но не они. «Цербер» буквально поставил его на
