которая и смогла нейтрализовать целого Жнеца, пусть и меня саму чуть не погубила в итоге. В ином случае, я бы ковыряла мечом ту махину целую вечность. И задумываясь обо всём произошедшем, начиная с Малакора, я невольно начинала верить в Судьбу, что Великая Сила сама направляет тебя по уже уготованной тропинке. Тебе лишь нужно преодолеть все невзгоды с поднятой головой. А значит ли это, что твой выбор, не так уж и твой?
Хм…
Дни, проведенные в той планете, научили меня смотреть на мир с нескольких углов и вдаваться в размышления. Но, пожалуй, сейчас не время.
— Так, куда первым делом пойдем, госпожа суприм? — подчеркнула я последнее слово, обращаясь к Нойше.
— В оперативный командный центр СпеКТР'а в этом секторе. Хотя нас должны встретить местные, — собиралась азари и доделывала последние манипуляции на своем инструментроне. — Что ж, надеюсь, Авитус справится.
Было видно невооруженным глазом, как она переживает за своего стажера, хотя и старалась не подавать вида.
— Знаешь что, Нойша, наставничество тебе идет.
— Думаешь?
— Определенно. Больше ответственности, больше серьёзного подхода, — на что азари лишь фыркнула.
— Ох, пошли, давай, консультант, — подчеркнула последнее Нойша, ухмыльнувшись в ответ.
Заметила…
Система Феникс состояла из четырех планет и только одна пригодная для жизни. Наша точка прибытия — Тунтау, исходя из досье, была довольно специфичным миром. Повышенная плотность воздуха, сухая земля. А материки занимают большую площадь, где мало плодородной земли, в основном изобилуют пустыни. Хотя средняя температура была низкой для пустынных миров.
Единственный крупный город-колония, принадлежавший Иерархии, Вэксен возвышался на берегу океана, где и успела развиться декстроаминокислотная жизнь, которая так необходима турианцам. Из краткого экскурса досье я узнала, что турианцы, колонизовавшие планету, пытались разводить здесь декстроаминокислотных растений в промышленных масштабах. Но основной сложностью стало отсутствие плодородной почвы, что потребовало ее импорта и развития новых методов культивации в непростых условиях.
Хм… И это было странно. Город, да и сама планета, с высоты не выглядели аграрными. Видимо, что-то пошло не так.
Правительственный космопорт Тунтау в дневное время суток не был забит до отказа. Многие посадочные места стояли пустыми. И только рядом с трапом дока № 17, то есть нашего, стояла машина и делегация из трех турианцев в серых длинных одеяниях с высокими воротниками. С ними уже беседовал Авитус.
Пока Нойша просто наблюдала за действиями своего стажера, я осматривалась по сторонам. Турианская архитектура — она заметно выделяется от всего увиденного ранее. Их раса вроде славится дисциплинированностью и военными традициями, что и чувствовалось отовсюду. Всё было сделано компактно, минималистично и одинаково, без лишних изысков и вычурных узоров, по суровому военному стандарту, так сказать.
Закончив с Авитусом, троица подошла навстречу к нам.
— Капитан внешней разведки Тунтау Аэрин Фолк, — звонко представился первый турианец. — Спектр Суприм Нойша С’Лоана, мы получили данные из главного штаба и готовы оказать всевозможное содействие.
Остальных сероглазый турианец с белой полоской над глазом не представил. Те стояли смирно, не шелохнувшись ни на миг. На боку под тканью я заметила у них оружие, а на кисти рук виднелись края инструментрона. Большего о них я сказать не могла. А проверка Силой ничего важного не дала. Они просто охрана высшего офицера.
— Тогда не будем попусту тратить время.
Он ещё что-то хотел спросить, но передумал и зорко смотрел в мою сторону с некоторым изумлением или даже с неприязнью. Изумление можно было понять. Ведь как там было, людей в ряды СпеКТР'а не так уж и много. А если быть точным, то их вообще нет, кроме Шепарда. А вот неприязнь, хм… Чую дело тут во взглядах. Турианцы вроде не особо жалуют людей, как и люди турианцев.
— Она со мной. Эксперт-консультант Митра.
— Капитан Фолк.
— Рада знакомству, — на моё приветствие он оказал обычную формальность и резко развернулся, потеряв интерес:
— Пройдемте в машину.
Кажется, я ему не понравилась.
До штаба мы добирались на боевом транспорте с большими колесами. Аэрокары здесь не были столь распространены из-за высокой плотности воздуха. Да и топлива тратится много и контролировать их перемещение труднее, что не могло не нравиться властям, помешанных на контроле. А сам город словно находился в режиме комендантского часа. Улицы были полупусты. Но, как оказалось, это было не совсем так, просто здесь работала доктрина дисциплины. К тому же эта часть города не была открыта для гражданских.
Сам же оперативный штаб представлял собой ничем не выразительное серое каменное здание с надежными укреплениями. И всё. Никаких опознавательных знаков и прочих вспомогательных сооружений, только официальные знаки Иерархии и СпеКТР’а красовались над входом. А о важности объекта говорили защищенный периметр и вооруженный КПП.
По дороге в здание нам повстречались несколько турианцев в одинаковой военной форме. Среди них было немало женщин, что любопытно. Для непривычного глаза различать их с первого взгляда было весьма проблематично, только при приближении. У мужчин мандибулы массивнее и заканчиваются двумя зубцами, тогда как у женщин они изящнее и не раздвоены на концах. Также женщин можно было отличить по форме гребня: у мужчин он длиннее и разделен на плоские заострённые рожки, тогда как у женщин гребень как таковой отсутствует. Ну и по размеру тела и некоторым его параметрам.
Нас ещё раз проверили возле входа в здание и после чего сопроводили в центральный оперативный зал, где были развернуты целые компьютерные комплексы и работали многочисленные операторы, которые наблюдали за колонией со своих экранов. Город по размеру мог с легкостью тягаться с мегаполисами центральных секторов. Так что, не удивительно, что здесь развернута такая группа. И значит, что миссия обещает быть не такой уж легкой и быстрой, какой она казалась из описания. Преодолев ряды терминалов, капитан привел нас в свой кабинет, оставив своих сопровождающих за дверью.
— Фау Оторл наши системы опознали неделю назад. И пока он не покидал планету. А вскоре наши агенты узнали, что сюда прибывают всё больше и больше «черных» торговцев. Все ведет к тому, что назревает какой-то большой торг между синдикатами. Вот, — вывел на огромном экране изображения нескольких разумных.
— Нас уведомили, что ваши сканеры зафиксировали в воздухе слегка повышенный фон нулевого элемента, капитан.
— Всё так, спектр Киран.
— Насколько он повышен? В отчете это не было указано.
— Не критично.
— Сколько?
— 0,323%
— Что-то маловато для запроса помощи у СпеКТР, капитан Фолк.
— Мы знаем, но нас обязывают новые протоколы. Мы просто выполняем приказы. К тому же нулевой элемент с каждым годом становится ценнее и даже такой процент может быть весьма ценен.
— Хорошо. Давайте дальше, —
