попробовал заснуть снова.
Странно. Не помню, чтобы вчера ставил палатку. Помню, как меня хотели познакомить с великим вождем Белым Крысом. И хотели развести меня на банку тушенки. А вот потом…
– Ежики курносые!
Моментально проснувшись, я сбросил с себя одеяло. По всей видимости, меня укрыла какая-то добрая душа. Друзья родителей все же приехали! Ура!
Встав, я попробовал оглядеться.
– Фух! – Вздох облегчения вырвался из моей груди. – Все это мне приснилось!
За белыми тканевыми стенами палатки было светло, значит, я проспал достаточно долго. Рядом со мной лежит заботливо принесенный кем-то рюкзак, похоже, что целый. Аккуратно встряхнув его, я убедился, что он по-прежнему полон.
Странно. По идее, тушенку я брал на всех. Они что, не ели? По прикидкам, для всей компании надо было готовить большой котелок еды, мои запасы бы пригодились. Вон в уголке полный кувшин, хотя, судя по рассказам, питья с утра в лагере никогда нет, никакого. Приходится идти на ближайший источник с тарой, для пополнения запасов и утоления утренней жажды.
Домой! Срочно домой, на ближайшую электричку! Надо только узнать, когда она будет. Судя по тому, что мне приснилось, ближайшие полгода… Ну месяц… Хорошо, неделю, или пару дней, я буду вести себя хорошо. Прям очень хорошо.
– Р-арх!
Я замер на месте, как молнией пораженный, не в силах поверить в то, что это правда…
– Ах ты, собака страшная! – выругался я, увидев на ткани палаточной стенки четкий силуэт. – Решила меня напугать! Ну, я тебе сейчас!
Я выбрался из палатки, уже понимая, что сейчас увижу…
Глава 4
Окраины леса Карен
Ожидания меня не обманули. За пологом палатки был все тот же незнакомый мне мир, полный чудес и магии. Нет, я не жалуюсь, все могло быть намного печальнее. Например, я мог попасть не сюда, а на родину церберов.
Насколько я успел понять, там проще самому забраться в котел, начать резать овощи и посыпать голову приправами – все равно ж съедят. Конечно, меня могли слопать и здесь. Но это при условии, что предыдущий хозяин не рассуждал бы столь долго, раздумывая, как со мной поступить. Ну, или если бы я стушевался и не сделал того, что сделал… Вдох-выдох.
Вспомнив этот инцидент, я поморщился. Неприятное воспоминание. Мое времяпрепровождение в этом мире столь насыщено новыми событиями, что лицо моего предшественника Аристо померкло в памяти. Но с другой стороны – я не виноват в его исчезновении. И потом… Он же не умер. Рассыпался пылью, возможно материализовавшись в другом месте.
Наверное, один из главных вопросов сейчас: что не так с моей «матрицей», или как там ее Айрин обзывала? Рад, конечно, что «нейросеть мозга» у меня как у владетеля-властелина, а не как у призванного создания, обреченного на рабство, но хотелось бы подробностей.
Все же мне тут еще какое-то время жить. По крайней мере, я надеюсь протянуть подольше и не сгинуть в этом «непонятно где». Хочется знать больше. Правда, сомневаюсь, что даже при желании пойму объяснения.
– О, вот и мои собачки. – Жаль, но это действительно они меня разбудили, окончательно разбив надежды, что все это сон.
А кто там невдалеке мнется? Дева-рыцарь? Да. Именно она бросала тень на палатку. Ну точно – это не Земля.
– Эй, – набравшись мужества, окликнул я ее, – прекрасная, не подскажешь, где найти Айрин?
– Скажу, конечно. Где-то по своим делам. Просто позови ее мысленно, – ответила она. После чего, не выдержав, добавила: – Грубиян, даже спасибо девушке не скажет за то, что она ему палатку поставила, в одеяло укутала и костер всю ночь поддерживала, чтобы не замерз. Охраняла…
Следующая фраза застряла у меня в горле. Она укладывала меня спать? Здорово, конечно, жаль, что я ничегошеньки не помню. А может, и хорошо?
От следующей мысли я покраснел. Напредставлял себе всякого. Обнимашки там… Стоп! С кем?! С этой мрачно настроенной занозой в пятке? Я даже постеснялся спросить ее имя. Тьфу, что вообще за мысли! Вот если бы меня укрыла Мальвина, она вся такая…
– Вижу, благодарности от тебя не добиться! Вали в Башню, герой. Ищи там Айрин. Ну или дуй в Логовища, за своей целительницей, – словно прочитав мои мысли, надулась воительница.
– Прости… Благодарю тебя, особенно за рюкзак, а… Стоп! Что еще за Логова? – спросил я и обругал сам себя. Хотел ведь познакомиться, имя узнать. – О! Это лучше увидеть своими глазами. – Глядя на мое непонимающее лицо, она сжалилась и добавила: – В общем, призыватели не сильно заморачиваются, как и где мы существуем. Вот и приходится выкручиваться. Логова – места, в которых мы живем. На данном острове это подземные пещеры, так что нам, можно сказать, повезло. Где-то такие, как я, вынуждены ночевать под открытым небом в кустах, рыть землянки или строить шалаши. – Какие такие? – не понял я.
– Призванные!
– Ясно, я подумаю над этим. Если будут варианты, то… постараюсь улучшить ваш быт. А пока проводи меня к Айрин. Пожалуйста.
Спустя десять минут мы с девушкой-рыцарем и цербером уже ныряли в Портал.
Разговора с Душой Острова не вышло. Ну как не вышло, она просто показала мне бухгалтерский талмуд со сводками по нашему благосостоянию. Из которого я ничего особо не понял, кроме того, что нам срочно надо изыскивать ресурсы на дальнейшее существование. Срочно!
Не считая вчерашних событий, из-за которых земля под ногами до сих пор не выровнялась до нормального горизонтального положения, выяснилось, что бывший владелец был тот еще транжира, мот да и просто… дурак. Вместо укреплений и усилений он гонялся за красотой и уютом, не стесняясь в тратах.
Нет, в чем-то я его понимаю, красиво жить не запретишь. Вдруг у него родственники богатые или тайный счет в банке на всякий случай был? Может, он для соседей свой в доску был, и потому его никто не трогал.
А я? Кто я для них? Для Аристо, для девчонок моих, для стаи… Кто я для этого мира? Друг или враг?!
Нет, пока не пойму, что мы сможем, как минимум, отразить внезапное нападение – если оно, конечно, будет, – почувствовать себя в безопасности не получится.
Надо отбросить свои сомнения в сторону и заниматься делом. Если рефлексировать, то это уже не к психологу, это к патологоанатому сразу. Надо собраться. Этот мир жесток к таким, как я. Но я справлюсь. Я должен.
Размышляя примерно таким образом, я полностью ушел в себя, шагая на автомате. Очнулся только от вспышки Портала
