— и вскоре я принимаю решение.
— Тимофей, отбери мне учеников — человек десять, способных. Гвардейцев и Магов. Я набираю себе отряд, в Московскую губернию заберу их.
Перевожу взгляд на присутствующих.
— Мария, тоже поедешь со мной в Московскую губернию. Ты там нужна.
Она замирает, глаза широко раскрываются. Что с ней не так?
Конечно, изначально, я думал, что возьму с собой брата, ведь у него уже был опыт в сражениях в магическом мире. Но после перемещения Арсения в реальный мир, все резко изменилось.
Брат попал не в свое тело. Его тела здесь просто не существует. Он оказался здесь тоже попаданцем, только не из другого реального времени. А явился сюда — из магического мира.
И теперь ему предстоит пройти весь магический путь развития заново. Но он тоже родился в нашем древнем могущественном роду Архиповых.
Значит, все получится. Нужно только время.
— Ты чего такая мрачная? — спрашиваю я, глядя на свою верную помощницу.
Мария смотрит на меня застывшим взглядом качает головой.
— Я не поеду в Московскую губернию, — резко говорит она.
Наступает тишина. Хмурюсь.
— Почему? — сухо спрашиваю я.
Она отводит взгляд. В её глазах мелькает тень — не гнева, не страха, а чего-то более глубокого. Чего-то, что невозможно сразу понять.
— Там он… и ничего уже нельзя будет изменить, -говорит она ледяным тоном.
По спине пробегает холодок.
Глава 4
— Васька, давай перегоняй броневик в Пензу! — кричу я в трубку…
Это было вчера, а сегодня утром внедорожник уже стоит перед воротами усадьбы.
— Я уж думал, ты — мираж! — произносит Васька, выбираясь из-за руля машины. — Барон-то о тебе говорил, но я сомневался, есть ли ты на самом деле.
У него глаза вылезают из орбит, а рот открывается, глядя на Арсения.
Брат не обращает внимания, с удивлением разглядывая броневик.
— Это ж надо, сколько я пропустил! — восклицает он. — Она еще и едет, как карета.
— Броня у него пуленепроницаемая, — бросаю я, глядя как брат ходит вокруг машины, с интересом разглядывает.
— Ладно, давайте грузиться, поедем деда Андрея навестим, — говорю я.
Арсений поднимает на меня удивленный взгляд.
— Садись в машину, сейчас все объясню.
Васька быстро открывает двери броневика, и мы плюхаемся на кожаные сидения.
— Дед Андрей –двоюродный дед, родной брат нашего с тобой деда Степана Кузьмича. Но он тут небольшую междоусобицу устроил — пытался захватить власть. Вот я и отправил его в ссылку в старую усадьбу в Глебовку.
Арсений, сидящий напротив меня, хмурится, пытаясь переварить услышанное.
— Да чтоб меня черти утащили! Он же как ты, барон! Один в один! Может, я сплю? — Васька хлопает себя по щекам и смотрит на меня в ожидании пояснений.
Конечно, внешне Арс немного другой, но может только я его так вижу?
Чудеса, да и только!
Почему –то все считают, что мы практически идентичны…
— Это называется близнецы, Васька. Бывают такие случаи, —усмехаюсь я.
— Да не, барон, не близнецы, а дурь какая-то! — Васька подбоченивается. — Может, ты его в зеркале нашел и вытащил? Или это твоя злая тень, которая решила отделиться?
Арсений вскидывает бровь, но, вместо ответа, смотрит в окно. Васька же, видя, что я тоже не собираюсь разъяснять подробнее, задает все- таки риторический вопрос.
— Не, ну это нормально?
На его вопрос реагирует фамильяр Зир, которого тот не только не видит, но и не слышит.
— О, Васька, если бы я получал по алтыну за каждый случай, когда кто-то говорил, что его родственник вылез из зеркала, я бы давно построил себе броневик получше, чем у хозяина!
Через пару часов мы достигаем дальнего поместья деда Андрея. Выгружаемся из машины и рассматриваем скромное, но крепкое здание из темного камня с высокими узкими окнами.
Гладкие стены, ни намека на запустение — дед любит роскошь, но теперь ему это не по карману. Зато здесь образцовый порядок.
Двор просторный, скромно украшенный, в центре — небольшая статуя рыцаря, чей меч указывает на главные ворота.
Нас встречает сам дед Андрей.
Его морщинистое суровое лицо, озаряется странной смесью радости и печали.
— Демид, Арсений, — голос его хриплый, но сильный. — Я знал, что этот день придет. Проходите в дом.
Он разворачивается и сутулясь идет впереди.
Этот хитрый лис знал, что и Арсений придет?
Или боялся, что, когда –нибудь тайна, хранимая в роду восемнадцать лет, выплавит наружу.
Сколько еще тайн хранит наш род?
Войдя внутрь старого каменного особняка, проходим в полутемную гостиную, устраиваемся в старинных креслах перед горящим камином.
Я прямо перехожу к делу.
— Дед, кто запечатал моего брата Арсения в магическом мире?
Он долго смотрит на меня, щурясь подслеповатыми глазами, затем медленно вздыхает.
— Я.
— Ты? — ошарашенно восклицаю я. — Почему⁈
— Потому что Захар всю жизнь жаждал власти. Когда я понял, что он не пощадит никого ради своих амбиций, я запечатал Арсения сразу после рождения. Опоил его зельем, провел ритуал с черными магами. Он не должен был попасть в руки Захара.
Архимаг, стоящий рядом с дедом, качает головой.
— Это было непростое решение, но оно спасло вашего брата.
— Спасло? — чувствую, как во мне закипает гнев. — Вы решили судьбу моего брата за него!
— Я уехал, Демид, — продолжает дед Андрей. — Оставаться в клане было невозможно. Захар и сейчас убьет нас всех, если останется у власти. Ему плевать на род, на наши земли. Я построил здесь свой мир, вдали от всего этого. Но теперь вижу — клан умирает. Все разбежались, кто куда. А Захар спутался с черными магами. Одержимый властью, вконец разоряет наш род. Ты должен принять решение за всех нас.
— Дед Андрей, когда это у тебя такие умные мысли появились? –не сдерживаясь, рявкаю я. — Вдали от земных благ, в покое и тишине — в этой ссылке?
— Стар я уже стал, Демид. Много ли мне надо? — кряхтит дед.
— Что-то совсем недавно, твой выбор был иным. Сидел, чах над златом, все греб под себя! И молодая жена, и богатый дом. А, главное, разработка ресурсов — кристаллов вместе с этим –казнокрадом!
Дед вздрагивает, услышав про добычу кристаллов. Не ожидал, что я обо всем знаю.
— Ты не меньше Захара, под себя греб. И
