***
– У тебя пять минут на то, чтобы сообщить мне то, что, по твоим словам, является очень важным. – Я скрестила руки на груди, закрывая доступ к самой соблазнительной части своего тела, и, показывая свое нетерпение, стала отстукивать ритм ножкой. – Говори!
Асмодей прищурился, потер подбородок, явно не зная, с чего начать.
– Твое полное имя и должность? – услужливо подсказала я.
– Меня зовут Асмодей Анх Валиус. Но, прежде чем я продолжу, попрошу вас присесть.
Я нервно переступила с ноги на ногу, но уступила его просьбе и опустилась в мягкое кресло, закинув ногу на ногу, но все так же не убирая руки с груди.
– Заметь, сегодня я терпением не отличаюсь.
Мои слова заставили мужчину улыбнуться, но глаз это не затронуло. В них осталась холодная решимость.
– Когда, то давно, – он зарылся в волосы рукой, предавшись воспоминаниям, – я, окончив военное училище, поступил сюда на службу. Так как мой послужной список был безупречен…
– Не интересно. Ближе к сути.
– Я стал привилегированным военным. Моей первоочередной задачей являлась безопасность правительницы миров Эвелин.
– И что же входило в твои обязанности? – ехидно поинтересовалась я. – Наверняка не только ходить за ней по пятам и прикрывать ее своей грудью от пуль и прочих посягательств на ее жизнь?
Мужчину моя колкость нисколько не смутила, и он нахально улыбнулся:
– Твои намеки, Мира, более чем прозрачны. Если тебя интересует, спал ли я с ней, то спросила бы напрямую.
– Мне плевать, спал ли ты с моей матерью или нет.
– Не сомневаюсь.
– И что было дальше? Вы любили друг друга, и все такое…
– Нет, это была не любовь, а просто секс.
– Так, хватит, не хочу этого знать. – Я резко поднялась на ноги, давая понять, что разговор окончен. Но Асмодей не позволил мне уйти и вырос возле меня, как непреступная крепость.
– Отойди! – сердито произнесла я на радость сгущающейся темной энергии, которая только ждала повода, чтобы вырваться наружу.
– Однажды я стал невольным свидетелем одного любопытного разговора. Я дремал после бурной ночи, когда услышал спор Эвелин со своим приближенным, советником Римом.
Я села обратно в кресло, заинтригованная его словами.
– О чем они спорили?
– О вашей смерти.
– Что?!
– Да, у них была жаркая дискуссия, которая заставила меня пробудиться. Я стал прислушиваться – не все помню точно, как-никак восемь лет прошло, но помню суть разговора, показавшегося мне тогда очень странным.
Я не сразу почувствовала, что затаила дыхание, а в горле пересохло.
– Они спорили о том, стоит ли вас убивать.
Я нервно выдохнула.
– Эвелин сказала, что есть большая вероятность того, что ее дочь сгинет и на ее месте появится самозванка, которая может погубить все, чего она с неимоверным трудом добилась.
– А что ее советник?
– Советник, как ни странно, с ней не соглашался. Он говорил, что это все ничем не подкрепленные домыслы, и что ваша смерть не принесет ничего хорошего и подорвет устои планеты, которые с таким трудом удалось наладить. Потеря одного представителя власти ослабит их перед врагами, которые только и ждут момента, чтобы свергнуть Эвелин.
– Что конкретно они имели в виду, когда говорили, о самозванке?
– Я лишь услышал, что эта самозванка будет точной копией ее дочери, но внутренне будет от нее отличаться, что может привести к большим неприятностям, более серьезным, чем внешние враги, угрожающие всей планете в целом. Конечно, Эвелин в расцвете сил, она смогла поработить не одну планету, но остались еще те, кто ни при каких обстоятельствах не хочет с этим мириться.
От услышанного я потеряла дар речи. Только когда мои пальцы задеревенели от того, что я со всей силы сжимала подлокотники и проделывала в потёртой коже дырки, я чуть расслабилась.
– Почему же они меня сразу не убили?
– Они сошлись на том, что подождут того самого момента, который, возможно, и не наступит. – Асмодей пожал плечами.
– Моя мать хочет меня убить, – как во сне повторила я и понуро опустила голову. Явное предательство Айвены больно резануло по сердцу. Я потерла ладонью под грудью, пытаясь унять тянущую боль.
– Мне очень жаль, госпожа.
– Ты же знаешь, что я не она. Можешь не называть меня госпожой, я к этому не привыкла.
– Это не отменяет вашей сути.
– Ты шутишь. – Я удрученно покачала головой. – И вообще, я не понимаю, почему ты не побежал докладывать ей обо всем в первый же день? Зачем ты за мной ухаживал и скрывал от всех мое состояние?
Лицо Асмодея стало задумчивым, но он не ответил.
– Почему ты не связался с Айве… тьфу, то есть, с Эвелин и не доложил о своих подозрениях? Получил бы к своему безупречному послужному списку еще одну галочку.
Между нами повисла тяжелая пауза, которую можно было легко ощутить. От взгляда мужчины по моей спине прошёл холодок. Взгляд был пронзительный, с отпечатком печали, тоски и глубокого замешательства, которое подсказало мне, что такая мысль уже посещала голову Асмодея.
Я первая нарушила молчание, сухо выдавив из себя:
– Только не говори, что ты влюблен в меня. Вернее, в ту Мирославу, с которой делил постель. – Я нервно хихикнула и, не выдержав напряжения, первой отвела взгляд.
Мужчина опустился возле меня на корточки, положил ладони на подлокотники кресла, в котором я сидела. От слишком близкого контакта я отпрянула. Поддаваться на его чары я не собиралась, поэтому состроила самое недовольное из всех возможных лиц.
Но мужчина не смутился.
Ничего не говоря, он резко наклонился вперед и поцеловал меня.
Глава 5
Первая секунда – шок. Вторая секунда – ступор. Третья – яростный взрыв сверхновой…
Я даже не поняла, что сделала, но когда мои руки коснулись мужчины, чтобы его остановить, из его груди вырвался болезненный стон и он отлетел в сторону, как от электрического разряда. Очень мощного разряда.
Я тут же подбежала к нему, присела рядом, пытаясь помочь, но он отказался, небрежно отмахнувшись, и глупо заулыбался:
– Да-а… а бьешь ты не хуже, чем прежняя Мира.
Я, как безумная, уставилась на свои руки.
– Но… но… я не знаю… Что это было?!
– Видимо, я тебе не очень симпатичен. И впредь, если мне захочется чего-то подобного, я должен спросить у тебя разрешения, – попытался пошутить Асмодей.
– Прости, я правда не хотела. – Я виновато опустила голову. – Тебе очень больно?
– Нет. Если честно, я уже привык.
Я нахмурилась.
Асмодей осторожно, как будто боясь повторения чего-то подобного, дотронулся до моей ладони.
– Ты такое делала раньше?
Я удрученно покачала головой:
– Нет. Это, наверное, осталось от прежней хозяйки.
– А разве такое возможно?
– Похоже, что да. – Я поднялась на ноги, чувствуя его напряжённое ожидание. – Мне кажется, я чувствую энергию… плохую энергию, черную, которая так сроднилась с этим телом, что не покинула его даже после того, как я в него вселилась.
Мужчина медленно поднялся, размышляя над моими словами.
– Это из-за нее ты так странно вела себя с тем охранником возле покоев Эвелин?
Я кивнула.
Молчание затягивалось. Асмодей явно что-то обдумывал. Наконец, сделав какой-то неведомый мне вывод, он тихо произнес:
– Теперь уже я полностью заинтригован, и хочу узнать, кто ты и откуда.
Обернувшись, я поймала на себе его пристальный взгляд. Не зная, с чего начать, я, наконец, смогла из себя выдавить:
– Ты в курсе, какой силой обладает вся наша семья?
– Это не секрет. Вы при любом удобном случае ее демонстрируете. И не всегда для добрых дел.
– Хорошо. Тогда все проще, чем кажется. – Я прикрыла глаза, собираясь с духом, и, глубоко вдохнув, произнесла: – Я – та, кто своими бездумными действиями создала эту реальность.
Брови мужчины удивленно приподнялись. И я почувствовала, что он с нетерпением ждет продолжения.
– Ох, всё-таки это сложно… Придётся рассказывать с самого начала.
Асмодей утвердительно кивнул.
И я начала. Рассказала все – с того момента, когда жизнь столкнула меня с Иконом, и закончила тем, как Велиар ради меня изменил ход событий, прикончив своего отца.
***
– Ты его любила?
– Кого? – До меня не сразу дошло. Прошло, по меньшей мере, минут тридцать с того момента, как я в красках все рассказала Асмодею, захлебываясь своими горестными эмоциями. Но его реакция последовала не сразу: он глубоко ушёл в свои размышления, уставившись в окно. В этот момент полной тишины я поймала себя на мысли, что перегорела эмоционально и физически и меня клонит в сон. Удобно устроившись на диванчике, я прикрыла глаза.
– Велиара. Сына Астара. Ты его любила?
Я неприлично громко зевнула.
– Это все, что ты уловил из моего рассказа? – сонно пробормотала я.
