Читаем без скачивания Необычайны - Дониэль Клейтон

и пытаясь скрыть смущение. На самом деле ей были известны только самые основные сведения о пяти факультетах Необычайности – тут помогли папа и гриоты, – но она еще только начинала узнавать о разных видах чудес, которых, оказывается, было бесчисленное множество.

– Мы еще не сдавали экзамен по необычайности. – Ан скрестила руки на груди. – Откуда она может знать?

– Экзамены будут только в конце года. – Пилар помахала школьным путеводителем.

– Но разве большинство из нас не узнало обо всем еще в семье? Я всегда была в курсе, какое у меня чудо и факультет, – хвастливо сказала Абина.

Ей ответил хор голосов:

– Я тоже!

Было очевидно, что Элле срочно надо в Арканумскую библиотеку. Она не желала, чтобы ее снова уличили в незнании чего-либо.

– Так о чем я говорила? – спросила Абина.

Элле очень хотелось понравиться этой девочке. У нее были такие прекрасные косы, с вплетенными в них драгоценностями, а улыбкой она чем-то напоминала Риган. И Элла решила снова попробовать подружиться. Она достала из кармана цветок-талисман.

– Правда, здоровский?

Девочки склонились над ее ладонью, глядя, как цветок выпрямляется, как обвивается стебельком вокруг пальцев Эллы. Она стала тихонько напевать, и светящиеся лепестки зашевелились.

– Каждый лепесток помогает решить какую-то проблему.

– Ух ты! – восхитилась Ан.

– Как он это делает? – спросила Пилар. – Откуда он?

– Из Подземного мира. Они растут…

– А разве можно держать такое в спальнях?

Новая девочка пробилась в их кружок, растолкав других в разные стороны. Она была очень белокожая и веснушчатая, с яркими зелеными глазами. На шее у нее мерца– ли бусы, на которых, как лампочка, загоралось имя – Клер Люмен. За Клер следовала, самодовольно ухмыляясь, Лянь.

Элла замерла.

– Смотри, как бы тебе не вляпаться с ходу в неприятности. О тебе и так уже весь мир говорит. Видишь?

Клер подняла вестибокс. Тут же всплыло имя Эллы, написанное огромными сверкающими буквами. Под ним папина голограмма вежливо приподняла цилиндр.

Элла мучительно сглотнула.

– Ты теперь знаменитость.

Элла ненавидела это слово. Дома она постоянно слышала то же самое, потому что у папы была очень важная работа, а мама в совершенстве владела чарованием. Где бы их семья ни появилась, их тут же останавливали, заводили разговор, тянули на веранду, чтобы угостить чаем со льдом и домашним пирогом. Но, может быть, в Аркануме ее известность поможет быстрее познакомиться с разными людьми?

– Будем надеяться, что это добрая слава, а не худая. – Клер медленно улыбнулась, показав ровный ряд белоснежных зубов. – Потому что никто…

Внезапно потолок ярко засветился, и на нем проступили золотые звезды. Сразу поднялся шум, помешавший Клер высказать все, что она собиралась.

У Эллы дух захватило от восторга.

– О-о-о! – радостно вскрикнула мисс Пейдж. – Наша первая звездная почта в этом году!

Сверху посыпались конверты в форме звезд. Они на лету сворачивали налево и направо, вверх и вниз, каким-то образом точно вычисляя своего адресата. Два письма зависли перед Эллой, и она выхватила их из воздуха. Конверты были из плотной небесно-голубой бумаги, подписанные золотыми чернилами. Такие же, как письмо о приеме в Арканум.

Элла сковырнула с первого конверта печать из звездной пыли и вытянула листок. Записка с пожеланиями удачи от мамы с папой. Она улыбнулась и вскрыла второй конверт. Торопливо прочитала:

Дорогая Элла,

В этом году я буду твоим руководителем. Счастлив приветствовать тебя в Аркануме и с удовольствием помогу сделать первые шаги на Великом Пути необычайнов.

Я очень рад, что ты здесь.

Желаю удачных чудес.

Мастерджи Такур

Тот милый преподаватель, который встречал их на пристани «Звездная пыль»! Элла прижала письмо к груди, ощущение счастья разлилось по всему ее телу до самых кончиков пальцев.

Мисс Пейдж захлопала в ладоши, снова привлекая внимание к своей персоне:

– Ну хорошо, убирайте письма и удостоверения. Пора на Полночный сбор. Идемте, идемте. – Она слегка подпрыгнула, стукнув каблуком о каблук. – За мной, не стоит опаздывать. Нам еще столько всего предстоит увидеть.

Бросив последний высокомерный взгляд на Эллу, Клер быстро поставила вестибокс на стол и побежала вперед, в первые ряды. Элла последовала за остальными, стараясь не оглядываться на заголовки, повисшие над вестибоксом, словно их прикрепили к магнитной доске.

Что же там о ней говорили? Хорошее или плохое?

Из коридора, где располагался первый уровень, они перешли в холл. У Эллы захватило дух – она впервые видела такое гигантское помещение, как будто сложили вместе три вокзала.

– Добро пожаловать в сердце Арканума, звездочки! – сказала мисс Пейдж, одновременно пытаясь удержать свою группу вместе.

Мимо пробегали учащиеся других уровней, сверкая разноцветными мантиями. Ярко-оранжевыми – второй уровень, насыщенными синими – третий, фиолетовыми – четвертый.

– Восхитительная ночь! – Мисс Пейдж вскинула руки к небу.

Элла была с ней полностью согласна. Происходящее напоминало ей эффектное представление.

Пока наставница рассказывала об истории Института, девочка разглядывала холл. Над ее головой скользили по канатам фуникулеры, доставляя желающих на любой этаж и уровень. Разноцветные, с золотой окантовкой, они напоминали трамвайчики в ее родном городе. На боках у фуникулеров перемигивались эмблемы пяти факультетов, на плашках были написаны маршруты: «Башни факультетов», «Библиотека», «Большая аудитория», «Магазин», «Больничное крыло», «Столовая», «Арканумский порт» и еще много чего.

– Не забудьте помахать им рукой, – напомнила мисс Пейдж перед тем, как провести своих подопечных мимо одушевленных бюстов Основателей Института.

Терпеливая Оливия Хеллберн с волшебной флейтой; Хитроумный Шуай Чен, вокруг которого закручивались грозовые облака; Бесстрашная Индира Патель с чудесными золотыми кинжалами; Мудрый Луис Антонио Вийяреаль с длинными закрученными усами и сверкающим хрустальным шаром; Честный Феми Адемола с миской, наполненной похлебкой правды.

Мисс Пейдж начала объяснять, куда ведут многочисленные коридоры, но Элла внезапно ощутила знакомый зов. Точно так же ее влекло вперед, когда она с семьей переходила в Подземный мир. Это чувство всегда зарождалось где-то в глубине сердца, когда она приближалась к могучим смертбулям, охранявшим Врата.

«Что происходит?» – спросила себя Элла, отходя от группы и позволяя зову вести ее в противоположную сторону.

Она прошла по темному коридору и очутилась перед лифтом, на котором было написано: «Пользоваться лифтом запрещено». Рука сама потянулась к тому месту, где должна находиться кнопка вызова, но вместо кнопки оказалась лишь прорезь для монеты. Куда же вез этот лифт? И почему она вдруг ощутила зов здесь… так далеко от дома?

– Отбилась от своей группы? – спросили за спиной.

Элла стремительно обернулась – перед ней стоял Мастерджи Такур, ее новый руководитель. Ой, мама! Неужели уже начались неприятности?

– Меня зовут Мастерджи Такур, мы уже встречались вечером. Надеюсь, ты получила мое письмо?

Он улыбнулся, и его висячие усы весело качнулись. Роскошная чалма переливалась всеми оттенками зеленого, жемчужины на ней плясали, как в калейдоскопе.

– Я… Д-да… – забормотала Элла. – Да, да, получила.

– Я иду на Полночный сбор, хочешь пойти со мной? – спросил Мастерджи Такур.

Она кивнула и поспешно пошла следом.

– Я с нетерпением жду наших общих уроков с группой первого уровня, а также отдельных занятий. – Его голос звучал тепло и дружелюбно, и мысли о неприятностях сразу пропали. – Готов отвечать на все вопросы, которые будут появляться у тебя в процессе обучения Пути необычайнов, и постараюсь помочь тебе, как учащейся, найти собственный путь.

– Спасибо, – сказала Элла.

Такур открыл кованые железные двери, они тут же принялись изгибаться и перекручиваться, образуя слова девиза Арканума: «Каждый ученик – звезда!» – на разных языках. За дверями открывался двор, заполненный тысячами взволнованных людей.

Элла оглянулась на запретный лифт, но его уже не было. Странно.

– Присоединяйся скорее к первому уровню, – велел Мастерджи Такур. – Все вот-вот начнется. Будет жаль, если ты что-то пропустишь.

Элла с бьющимся сердцем вгляделась в толпу. Отключившись на время от мыслей о странном лифте, она нашла взглядом соседку по комнате Шивон и подошла к ней.

Оба необычайн-директора стояли на высокой платформе перед большим фонтаном. Белокожий мужчина с огненно-рыжими волосами был на целую голову выше госпожи Риверы.