тонкую ниточку…
— Не сомневаюсь… — выдохнула как-то тихо и порывисто.
Принц застыл, в ответ глядя на мои губы зачем-то.
— Кхе-кхе, — покашлял тот самый советник, напоминая о себе.
Принц тряхнул головой и развернулся к нему, принимая какую-то магическую сферу в качестве подарка.
— И не смей сомневаться впредь, — шепнул мне на ухо, наклонившись, когда я уже думала, что тема исчерпана.
Зачем я вообще это ляпнула, а⁈
— Иначе придётся тебе это доказать… — добавил он многозначительно и как ни в чём не бывало продолжил принимать поздравления.
А я от неожиданности даже не сразу поняла, что он имел ввиду и что собирался доказывать? Что он мужчина? Так я не отрицала… Или отрицала?
Тут от принца вновь запахло дымом. Краем глаза я заметила, как он глубоко вдыхает и медленно выдыхает, пытаясь видимо усмирить огонь внутри. Вот сейчас как полыхнёт при всех…
Испугавшись, что сорвёт нам помолвку, вспомнила, как в прошлый раз под моей рукой его кожа остывала, и прикинула, что лучше уж прослыть невоспитанной, коснувшись жениха при всех, чем вылить ему на голову напиток из кувшина, что разносили слуги для собравшихся. Поэтому постаралась незаметно коснуться его ладони.
И когда сделала это, принц вздрогнул, вдруг резко повернув ко мне голову и пристально разглядывая. Стало как-то совсем неудобно, но деться было некуда. Не уйти же… Зато он вроде и правда остывал. Даже дыхание нормализовалось почти…
— Что, насмотреться друг на друга не можете, голубки? — прозвучало рядом насмешливое, и я отдёрнула руку, взглянув на статного блондина в богатых одеждах.
Это к нам подошли братья жениха. Наконец-то. Ещё его отец, и церемония будет окончена.
— Поздравляем и всё такое, — отделался малым другой братишка с каштановыми волосами, подмигнул блондину и, сунув нам в руки небольшую коробку, наполненную чем-то разноцветным, они оба удалились, что-то бурно обсуждая.
— Того и гляди раньше старших женятся, — буркнул мой жених странное, но расспрашивать я не стала. Неприлично же.
Следом с недовольным видом подошёл его брат-эльф, окинул меня презрительным взглядом и удалился, высоко задрав нос, так ничего и не подарив.
— Прид… — нехорошее слово сорвалось с губ принца-дракона, и тут я была с ним полностью согласна. Эльф меня тоже раздражал.
Ещё вроде как был один брат, странный весь такой из себя, но он на помолвку не пришёл совсем. А младшего самого никто не пригласил, он будто бы больше и не принц уже. Зато вот самый старший тут как тут:
— Надеюсь, ты доволен, что отбил у меня невесту, — процедил брату.
— А то как же, — так же напряжённо отозвался тот.
— Поздравляю, — прошипел ледяной принц, сунув мне в руки какой-то свёрток, и ушёл. Я передала его служанке, как и всё, что дарили до этого.
Тут повисла тишина, в которой к нам приблизился правитель.
— Благословляю Вас, дети мои, — произнёс высокопарно и подал знак ближайшему слуге. Тот подбежал почти к нам, протягивая кувшин. Но правитель недовольно повёл бровью, и руки слуги дрогнули.
Извиняясь и кланяясь, он разлил напиток из кувшина в два бокала и вновь протянул нам. Принц принял его сразу, а я замешкалась. Надеюсь, там ничего алкогольного? Я ведь никогда даже не пробовала…
— Это наш ритуальный напиток, — шепнул принц-дракон, уже отпивая из своего кубка.
Что было делать? Правителю не откажешь. Я тоже пригубила.
Гадость редкостная. Вроде и не алкогольная, но противная на вкус — ужас просто. И кажется заметив, как я скривилась, Тьяр забрал у слуги блюдце с конфетами и вручил мне (интересно, тоже ритуальные?), а также сам отправил в рот самую большую оттуда же.
— Это означает вроде «и в горе, и в радости», сладкое и горькое, — пояснил мне тихо.
И я повторила за ним. Потому что эту гадость очень хотелось заесть. На вкус конфеты оказались куда лучше напитка. А дальше…
Глава 10
Сладко потянувшись, удивилась тому, какая мягкая сегодня постель и как сильно мне хочется ещё немного поспать. Обычно с утра вставала довольно легко и быстро. Тут же с удовольствием зарылась носом в подушку с наволочкой из натурального шёлка, отмечая про себя, что вроде такой не припомню. Но лежать было так удобненько, что открывать глаза и проверять, что именно не так, совсем не хотелось.
И очень зря. Потому что почти сразу рядом кто-то завозился.
Сначала было я собиралась отмахнуться от этого осознания. Но тут же замерла и перестала дышать. Что значит «кто-то»? Кто может быть в моей постели⁈
Приоткрыв один глаз, ничего не обнаружила. Спутанные волосы закрывали весь обзор, мешая разобраться. А приподнять голову, чтобы осмотреться, было страшно.
И когда казалось, что хуже уже некуда, случилось ужасное.
Чья-то тяжёлая рука легла на меня сверху, а потом спокойненько подгребла за талию к большому и горячему телу… Мужскому!
Если я и не взвизгнула от неожиданности и страха, то только потому что горло перехватил спазм. Откуда в моей комнате взяться мужчине⁈ Это же просто уму не постижимо!
Лихорадочно я пыталась вспомнить события вчерашнего вечера. Но голова почему-то гудела, а от задержки дыхания уже мутилось в голове. Делать вид, что меня тут нет, когда я тут есть, дальше уже было невозможно. Поэтому глубоко вдохнув, решительно откинула с лица волосы, уставившись во все глаза на лицо сладко-спящего и невозможно красивого мужчины прямо передо мной.
Это где же я так провинилась-то, а⁈
Ведь рядом лежал мой фиктивный жених…И уж не знаю, что там под одеялом ниже, но сверху он был совершенно раздет! Не считая пары-тройки цепочек на его шее с подвесками из драгоценных камней.
Отчего-то в голове вспыхнуло мутное воспоминание, как эти самые цепочки планомерно качаются прямо перед моими глазами, тогда как я лежу где-то под ними… Ох ты ж! Как такое возможно⁈
Нужно срочно собраться. Что случилось вчера вечером⁈ Как мы оказались в одной постели⁈
Но думать мне мешал его вид…
Против моей воли глаза принялись рассматривать тугие, загорелые мышцы принца, а рука сама потянулась к одеялу. Чисто из природного любопытства… Я просто в жизни раздетых мужчин не видела вживую. Только в учебниках по анатомии. Ну и нужно же было понять, насколько всё плохо.
Только заглянув туда, куда приличной принцессе до свадьбы так точно смотреть не следовало, снова замерла как мышка перед удавом. Принц был раздет!
