или одно или другое. То ли у тебя оставалась фирма, то ли тебе вручали страховку. А вот ограбление банка… это уже совсем другой уровень.
Конечно, надо все как следует подготовить. Найти какой-нибудь предлог для того, чтобы в хранилище оказалась крупная сумма. Затем послать своих людей, так будет проще. Возможно, следует несколько раз выстрелить в воздух. Для большей убедительности. Опять же, кто-то должен включить тревогу. Но не сразу, чтобы не создавать себе трудностей. Федеральные инспектора проведут расследование и выяснят, что банк ограбили. После этого Федеральная корпорация страхования депозитов возместит большую часть потерь, а остаток банк проведет по графе «Убытки, то есть сэкономит на налогах. В итоге у тебя остаются украденное плюс деньги, полученные от ФКСД. Да еще убытки, зафиксированные документально. А если часть денег, украденных из банка, окажутся мечеными, так их можно вновь вернуть в хранилище. Пусть вылеживаются.
Когда полковник закончил, Джордано поднял руку.
— Очень изящно, сэр. Но есть один минус. Провернуть это можно только один раз, не правда ли? Платт получил свои триста пятьдесят штук, но повторить этот ход ему не удастся.
— Не удастся, — согласился полковник.
— Потому что феды[1] тоже не дураки. Возможно, они и сейчас догадываются, что произошло, но им надо поймать грабителей и установить их связь с Платтом, чтобы что-то доказать. А вот если он повторит ограбление банка, его наверняка прижмут к стенке.
— Совершенно верно.
— Но у него же два банка, — вставил Симмонз. — Он может точно так же ограбить второй банк.
— Лет через десять, — уточнил Джордано. — Но не раньше.
— Потому что одно ограбление свяжут с другим, Луи?
— Должны связать, сэр. Этому Платту остается только молиться, чтобы никто другой не решил ограбить один из его банков. Потому что, если такое случится, к мистеру Платту начнут очень внимательно приглядываться.
Он посмотрел на полковника. На его губах заиграла легкая улыбка. Глаза Джордано широко раскрылись: он все понял.
— Операция «Банк», — возвестил полковник.
Джордано кивнул. Оглядел сидящих за столом. Теперь уж дошло и до них.
— Операция «Банк», — повторил полковник. — Торговый банк в Нью-Корнуолле. Банк Платта, господа, и мы намерены на него наехать.
ГЛАВА 8
С обоих боков синего пикапа белела одна и та же надпись: «СТЕДМАН: ХИРУРГИЯ ЛЕСА / ЛАМБЕРТВИЛЛЬ, ПЕНС.». В кузове лежали две пилы, банка креозота, стремянка, несколько отпиленных ветвей. Симмонз в комбинезоне и джинсовой кепке сидел за рулем. Мердок у калитки беседовал с хозяйкой дома.
— Видите ли, мой помощник заметил это с дороги. Честно говоря, я сам ничего не увидел, но для ниггера у него очень зоркий глаз.
— Для негра, — поправила его женщина.
— Да, мадам. Он сбросил скорость, и я сам посмотрел на эту ветвь. Ее уже не спасти, точильщики потрудились на славу. Но дерево пока не тронуто, и ветвь надо обязательно отпилить, иначе они переберутся на ствол. Я не говорю, что пилить надо прямо сейчас, а не то дерево погибнет уже завтра. Но к осени точильщики доберутся до ствола, так что следующей весной дерево уже не спасти.
— Термиты, — вновь поправила его женщина.
— Нет, мадам, это точильщики. Термиты живут в домах, в срубленных деревьях, а точильщики…
— К нам заходил мужчина, утверждавший, что наш дом кишит термитами. И обещал избавить нас от них всего за триста долларов, — женщина холодно улыбнулась. — Мы выяснили, что он хотел просто нас надуть.
Кепку Мердок держал в руках. И мял ее, словно от волнения. Так что Симмонз с трудом подавил смешок. Башмаки на толстой подошве, синие джинсы, байковая рубашка — типичный ирландец-деревенщина, подумал Симмонз.
— Понятно, миссис Татилл, понятно, — вздохнул Мердок. — Инспекторы по борьбе с термитами. Мы их знаем как облупленных.
— Он сказал, что проезжал мимо. И по этому поводу готов сделать нам значительную скидку. Как выяснилось, термитов у нас нет вообще.
— А вот точильщики есть, миссис Татилл. Приглядитесь к этому дереву, и вы все увидите сами. С того места, где вы стоите, видно, как странно загибаются листочки. Вон тот дуб. Я на него показываю. Вторая ветвь снизу по правую руку. Видите, листья чуть светлее, чем на всем дереве.
Женщина покивала.
— Я говорю вам правду, миссис Татилл, не то что эти термитчики. Мы не ждем, пока нас позовут. В нашем деле так не получается. Мистер Стедман, он говорит…
— Разве мистер Стедман не вы?
— Нет, мадам, — улыбнулся Мердок. — У мистера Стедмана таких, как я, двадцать человек. В восточной Пенсильвании он самый крупный специалист по защите растений. Он говорит, что к тому времени, когда обычный человек замечает, что дерево болеет, помочь ему может только пила. Этому дубу лет сорок, а то и пятьдесят. Зачем же терять такое прекрасное дерево? Заражена только одна ветвь.
— Возможно, мой муж с вами и согласится, — ответила женщина. — Тогда я позвоню вашему мистеру Стедману и…
— Мадам, если вы позвоните, мы, конечно, приедем. Но работы-то всего на десять долларов, и ради этого гнать машину из Ламбертвилля…
— Только десять долларов?
— Мы все равно здесь, мадам. Отпилить надо одну ветвь, дороже это не стоит. Я понимаю, вы вспоминаете этого инспектора с его тремястами долларов. Разумеется, если хотите, вы можете позвонить в Ламбертвилль…
— Да чего мне звонить, — миссис Татилл рассмеялась. — Десять долларов, а я-то решила… Ради бога, отпилите ее. Десять долларов!
— Нехорошо мы поступили, — бурчал Симмонз. — Отпилили совершенно здоровую ветвь у совершенно здорового дерева.
— Ерунда, — отмахнулся Мердок. — Рано или поздно в ней могли завестись точильщики.
— Ты вот рассказывал ей, какие листочки нормальные, а какие — бледноваты. — Дорога поворачивала налево и Симмонз чуть притормозил. Пикап плавно вписался в поворот. — А надо было бы обратить ее внимание на лужайку. Ты видел, что она вся в проплешинах. Дело в том, что трава подстригается слишком коротко, да набор трав не оптимальный.
— Когда мы закончим это дело, можешь вернуться к миссис Татилл и объяснить ей, как ухаживать за лужайкой.
— Кто-то должен объяснить. И в удобрениях, которыми она подкармливает траву, похоже, переизбыток фосфора. Разумеется, поддерживать в порядке лужайку такого размера непросто…
— Ты собираешься запросить за это те триста долларов, которые она отказалась заплатить инспектору по борьбе с термитами?
Симмонз расхохотался.
— Потели-то, похоже, зря, — продолжал Мердок. — Залезать на это чертово дерево, пилить ветку, замазывать поврежденное место креозотом, и все для того, чтобы при случае получить рекомендацию. А ведь Платт скорее всего ей и не позвонит.
— Полковник полагает, что может и позвонить.
— Платт? Этот гангстер? Да такая милая дама, как миссис
