оформление, ничего лишнего. Красно-чёрные стены, мебель и покрывало по-прежнему казались мне чересчур мрачными, но, похоже, светлых и жизнерадостных цветов демоны принципиально не признавали.
Слуга помог своему господину лечь на широкую кровать с высоким пологом, а я, когда тот вышел, наклонилась, чтобы поправить подушку.
— Тебе ни к чему за мной ухаживать, — проворчал генерал. — В замке хватает прислуги, они справятся. А ты бы лучше гостями занялась.
— И на них время найдётся, — откликнулась я, подумав при этом, что лучше бы этим гостям поскорее уехать. И его величеству тоже. И Гринвелу вместе с любимой доченькой — жаль только, что прямо сейчас это неосуществимо, теперь ещё нужно сначала выяснить, виновен граф в ночном происшествии или нет.
— Может, под предлогом заботы ты надумала от меня избавиться? — криво усмехнулся Девардис. Ему наверняка было больно, но он старался этого не показывать. Любопытно, как будет выглядеть его крыло, когда станет видимым?..
На мгновение я представила себе, чтобы было бы, если б генерал погиб этой ночью. Стать вдовой — вовсе не то же самое, что разведённой. Свободы больше, к отцу возвращаться не нужно. Но тут же нашлись бы желающие на мне жениться или записать в любовницы, да и владыка демонов бы такую возможность точно не упустил… Нет уж, спасибо, такая перспектива меня совсем не прельщала.
— Даже не надейся, что сможешь вот так от меня ускользнуть, — шепнула я, наклонившись чуть ниже. Зрачки Девардиса расширились. А красивые у него всё-таки глаза, и цвет, и разрез. И вообще мужчина чертовски привлекательный. Тут я даже могла понять Элспет с её влюблённостью и нежеланием выходить замуж за другого.
Но… разве Амайя после того, что ей пришлось вынести, не заслужила хотя бы немножечко счастья? Покоя, поддержки, просто нормального отношения. Ведь не от хорошей жизни она связалась с заговорщиками, из-за чего в итоге погибла. Автор отказала ей во всём, сделала из неё книжную злодейку, соперницу главной героини. Но я и раньше, когда только читала, сочувствовала Амайе, а после того, как оказалась на её месте, разделяла её боль ещё сильнее.
А чего стоит эта история с матерью, с которой граф Гринвел не позволял ей даже увидеться, только шантажировал дочь жизнью демоницы? А отношение к полукровке что людей, что демонов? И те, и другие не признавали Амайю своей, считали её неполноценной, недостойной принадлежать к их обществу, она же просто искала себя и своё место, при том, что ни единой родственной души у неё не было…
Выпрямившись, я смахнула со щеки слезу. Поймала на себе внимательный взгляд Кейрана и внезапно разозлилась. Вот ещё, наблюдать он за мной будет!
— Ты плачешь? — недоверчиво спросил генерал. — Неужели из-за меня? Быть такого не может!
— Сожалею, что пикник устроить не получилось! — пробурчала я, отворачиваясь.
— Амайя, которую я знал, никогда не плакала… — проговорил он задумчиво. — Тебя словно подменили. Или мне кажется?
— Тебе кажется.
Проклятье, как бы не догадался! Я понятия не имела, что в выдуманной империи демонов, которая для меня сейчас была самой что ни на есть реальной и настоящей, делают с попаданцами. Но проверять это на себе мне уж точно не хотелось.
В дверь постучали.
Глава 12
Кого ещё там принесло? Уж не Элспет ли? Наверняка она — явилась просить заступиться за папочку!
Но, когда я открыла дверь и выглянула в коридор, то обнаружила там вовсе не дочь графа, а сына императора.
— Дэ… Ваше высочество? — удивилась я его визиту. — Что вас сюда привело?
— Выйдите, надо поговорить, — откликнулся принц, озираясь по сторонам так, словно опасался, что кто-то нас подслушивает.
Я перешагнула порог и, прикрыв за собой дверь в спальню генерала, выжидающе уставилась на Дэрила. Он нервно откинул со лба выбившуюся из-под ленты рыжую прядь. Затем ещё раз огляделся и негромко проговорил:
— Кто вас надоумил выступить перед всеми и заявить о своих подозрениях?
— Никто, — пожала плечами я. — Просто высказала то, что подумала. Или у меня совсем права голоса нет?
— Нет в этом дело, — покачал головой наследник престола. — Вы что же, не понимаете, как сильно рискуете? Похоже, что нет.
— Вы что-то знаете? — нахмурилась я. Похоже, его высочество пришёл, чтобы меня предупредить. Кому-то из демонов очень не понравились мои слова на сегодняшнем собрании. И ведь я ещё не всё сказала! Про заговорщиков умолчала.
— Вы никогда не были при дворе и не знаете, сколько там интриг и подводных течений, — заметил принц. — Жили в отцовском поместье, откуда почти не выезжали до замужества, ведь так? И ваша сестра тоже ничего в этом не смыслит.
— Причём тут Элспет?
— При том, что она следующая.
— В каком смысле?
— Сначала подставили её отца, она на очереди. А всё почему? Потому что они люди!
Так вот оно что… Те, кто подстроил случившееся, в первую очередь преследовали цель создать напряжённость между людьми и демонами. И помешать окончательному заключению мира!
Значит, это заговорщики стоят за происшествием. Они как-то заманили слугу графа Гринвела к загону с драксами и позаботились о том, чтобы он погиб и не смог ничего рассказать впоследствии. Разумеется, первым делом заподозрили его хозяина, чего злоумышленники и добивались.
А Дэрил-то непрост! Неужели ему известно о заговоре против императора? И что, хотела бы я знать, он сам думает о мирном договоре?
— На чьей вы стороне? — отбросив все церемонии, прямо спросила я.
— На своей собственной, — криво усмехнулся демон. — Но вы мне нравитесь, Амайя, поэтому я и решил вас предупредить. Не знаю, каким будет их следующий шаг, но расслабляться нельзя.
— Нельзя, нельзя… — эхом повторила я за ним. Это мне и самой было очевидно. Вот только что предпринять, чтобы не позволить заговорщикам ещё больше раскачать, а то и утопить лодку, в которой мы все сидели?..
Ладонь принца вдруг легла на моё плечо и слегка сжала.
— Будьте осторожны, Амайя. Я действительно не хочу, чтобы вы пострадали. И тщательно выбирайте союзников, чтобы не ошибиться.
— Вы и правда что-то знаете, — ответила я тихо. Кто знает, может, и у здешних стен есть любопытные уши? — Но не хотите говорить прямо. Что ж, спасибо за предупреждение. Я надеюсь, что мы сможем как-то из всего этого выпутаться, а иначе…
— Жаль, что мы не встретились раньше. — На красивом лице Дэрила снова промелькнула усмешка, но совсем не весёлая. — Однако вы
