В 1819 г. Александром I вновь была введена государственная монополия на производство спиртных напитков. Впрочем, государство оставляло за собой только право на производство и оптовую торговлю алкогольной продукцией, а розничная торговля была отдана в частные руки. Для того чтобы предупредить спекуляцию спиртными напитками, на них была установлена твердая цена по всей империи – 7 руб. ассигнациями за ведро (12,3 л). Монополия Александра I продержалась 7 лет.
После смерти Александра I новый император Николай I, руководствуясь в первую очередь не экономическими, а политическими соображениями, в 1826 г. частично, а с 1828 г. полностью отменил монополию на спиртные напитки и отдал производство алкоголя в руки помещиков. Наверное, это был примирительный жест по отношению к дворянству после жестокого подавления восстания декабристов.
Но в 1851 г. Николай I, понимая, что отсутствие монополии ведет к значительным потерям для казны, ввел акцизно-откупную систему, суть которой сводилась к тому, что хлебное вино сначала производили на казенных винокурнях и оптом продавали откупщику. Торговцы, извлекая собственную выгоду, стали непомерно завышать цены, что привело к резкому недовольству среди населения.
В дальнейшем в России пытались ввести, как и в Европе, акцизную систему. (Акциз – от лат. assidere – означает налагать, устанавливать, облагать и представляет собой один из видов косвенных налогов.) Но и здесь эффект был прямо противоположный от ожидаемого. Пшеничное сырье было заменено на картофельное, что резко ухудшило качество алкогольной продукции. Конец XIX в. ознаменовался катастрофическим ростом хронических алкоголиков, чего на Руси и в России никогда не было. Строго говоря, с этого момента начался отсчет борьбы с алкоголизмом. А если говорить честно, борьбы алкоголизма с населением России.
В 1848 г. шведский ученый Магнус Гусе предложил термин «алкоголизм» для обозначения совокупности патологических изменений в организме вследствие неумеренного потребления алкоголя. Со временем он приобрел и более широкое, социальное значение – как выражение негативных последствий потребления алкоголя для общества, выражение социальной патологии.
Спохватившись, чиновники разрешили продавать в кабаках не только спиртное, но и еду. Хлебное вино обязали разливать в стеклянные бутылки, которые специально закупали за границей, поскольку в России производство бутылок тогда еще не было налажено. До этого спиртные напитки, как было сказано, продавались только ведрами.
Когда было придумано слово «водка», доподлинно неизвестно. Неизвестен и автор этой идеи, так же как и автор словосочетания «хлебное вино», о чем уже говорилось. Во всяком случае, в романе Л. Н. Толстого «Война и мир» автор пишет о том, как русские солдаты пили водку (именно такое слово было употреблено) накануне Бородинской битвы. Скорее всего, само слово происходит от слова «вода», поскольку при всем разнообразии приемов и способов ее изготовления самым ценным продуктом в ней, как это ни странно, может быть, звучит, является вода. Кроме того, качественно приготовленная водка, в отличие, например, от той же украинской горилки, внешне похожа на воду и чиста, и прозрачна на вид, как родниковая вода.
Неофициальным годом рождения водки в современном понимании и качестве этого алкогольного продукта можно считать 1895 г. Дело в том, что в 1894 г. была введена очередная водочная монополия. На этот раз суть реформы заключалась в комплексном решении следующих проблем: установление контроля государства над продажей водки, над ее отпускными ценами, количеством и качеством содержащегося в ней спиртового продукта. Министру финансов С. Ю. Витте требовались деньги для задуманных им амбициозных реформ, и самое простое решение этой проблемы – ввести дополнительную плату за потребление алкогольной продукции. Сопровождалось введение монополии масштабной пропагандистской кампанией. Были созданы специальные комиссии, организованы лаборатории, привлечены специалисты в области химии и биологии. Любопытно, что одну из таких правительственных комиссий возглавил Дмитрий Иванович Менделеев (1834–1907). Д. И. Менделеев был знаменит не только созданием Периодической таблицы химических элементов, но и тем, что в 1865 г. защитил диссертацию, имевшую примечательное название «О соединении спирта с водою». Проведя многочисленные опыты, знаменитый химик нашел идеальное соотношение объема веса частей спирта и воды, а также доказал, что оптимальная крепость напитка должна равняться 40 градусам. Благодаря открытию Менделеева государством был установлен единый эталон на водку. Официально это произошло в 1866 г. по инициативе министра финансов М. Х. Рейтерна. Впрочем, министр руководствовался не только и не столько выводами Менделеева. Дело в том, что в стране осуществлялся переход на акцизную систему взимания налогов по примеру Европы. Согласно новой системе акциз должен был исчисляться в зависимости от крепости алкогольного продукта. Самым распространенным на тот момент алкогольным напитком был так называемый полугар крепостью 38–39 %. Чиновники из налогового ведомства замучились постоянно умножать такие неудобные цифры. Рейтерн своим приказом установил крепость государственного алкогольного продукта в 40 %, сам не подозревая, что совершил канонический акт. (Канонический – твердо установленный, взятый за образец, от греч. kanes и лат. canna – тростник, камыш, палка. Тростниковый прут служил инструментом для измерения точной длины.) С тех пор считается, что крепость русской водки должна быть именно 40 %.
Странно, но человек, которому Россия обязана мировой славой, остался в истории практически обойденным вниманием. Конечно, он бы сильно удивился, что именно это его нововведение прославило его имя в веках. Михаил Христофорович Рейтерн (1820–1890) родился в Смоленской области. Он закончил Царскосельский лицей и был выдающимся государственным деятелем своего времени. Достаточно сказать, что в 1862–1878 гг. он возглавлял российское правительство. Он может по праву считаться одним из локомотивов реформ Александра II в переносном и прямом смыслах этого слова, поскольку был инициатором и непосредственным руководителем бурного железнодорожного строительства. В 1862 г. Рейтерн стал министром финансов и был на этой должности вплоть до 1878 г. Это были самые тяжелые годы для переходной российской экономики. В частности, он как министр финансов обеспечивал финансирование Русско-турецкой войны (кстати, был яростным ее противником). До него в России частный кредит был только в виде ростовщиков. При нем в 1864 г. в Петербурге был открыт первый частный коммерческий банк, правопреемником которого, как известно, себя считает Сбербанк. Вскоре, благодаря его непосредственной поддержке, создалась целая система частных коммерческих банков, возникли частные земельные банки и т. д. Справедливости ради надо отметить, что строительство железнодорожных полотен сопровождалось масштабными злоупотреблениями, спровоцированными и ошибками Рейтерна, который создал неконтролируемые железнодорожные концессии, что привело к нескольким кризисам. Что касается водки, то и здесь не все было безоблачно. Первоначально введенный Рейтерном акциз в 4 копейки с градуса был слишком низким и привел к неслыханному до этого распространению пьянства среди обычных подданных. В 1864 г. акциз был увеличен до 5 копеек. Затем шло постепенное, но абсолютное неуклонное повышение акциза, в среднем на 1 копейку. При этом интересно, что в 1873 г. акциз в России был повышен еще на 1 копейку, а в Царстве Польском – на 1,5. Можно с уверенностью сказать, что сборы от употребления алкогольных напитков стали для Рейтерна, как министра финансов, сильным дополнительным материальным подспорьем для неустойчивой финансовой системы страны. В 1890 г. Рейтерн за достигнутые заслуги был возведен в графское достоинство. Скончался он в Санкт-Петербурге.
Между прочим, в 1880 г. Д. И. Менделеев, тоже один из создателей легенды о водке, выдвигался в академики, но его опередили Ф. Ф. Бильштейн и Н. Н. Бекетов. По этому поводу разразился международный скандал, ведь к этому времени Менделеев был всемирно признанным ученым и, кстати, академиком нескольких зарубежных академий. Спустя некоторое время Д. И. Менделееву предложили вновь избираться. Впрочем, предложение было высказано слишком формально, да и гарантий, что академики опять его не забаллотируют, не было. Д. И. Менделеев гордо отказался.
Результатом такой масштабной работы по изобретению водки стал вывод о том, что хлебное вино надо избавить от наличия в нем примесей, к которым относили прежде всего эфиры и сивушные масла. Надо сказать, что к этому времени появились промышленные ректификационные аппараты, позволяющие получать спирт крепостью более 95 %. В таком спирте содержание сивушных масел составляет 6 мг/л. Кроме того, ректификационные аппараты позволяли производить спирт практически из любого сырья – от зерна до картофеля, свеклы, мелассы и другого крахмалосодержащего сырья. Это невероятно удешевляло весь технологический процесс. Другим следствием рассматриваемого технологического новшества стало то, что в 1895 г. впервые в мире был принят нормативный документ об изготовлении монопольного алкогольного продукта только из ректификационного спирта с обязательной обработкой углем, т. е. был введен государственный стандарт на изготовление водки.
