законным опекуном своего брата Джеймса, барона Рейли. И на этом приятные новости закончились. То, что последовало дальше, вызвало у меня желание вновь впасть в кому и очнуться, когда все это закончится. Поверенный зачитывал все пункты равнодушным, безэмоциональным голосом, но от этого становилось только страшнее.
Господин Мак-Миллан сообщил нам, что поместье Скотиш-Филд продано господином бароном Теодором Рейли своему кузену Дугласу Саймсу со всем движимым и недвижимым имуществом. Я некоторое время побыла в прострации, во всеобщей тишине, потом воскликнула:
- Послушайте, но поместье нельзя продать, это майорат! И оно принадлежит моему брату. А долги мы выплатим! Надо только договориться!
Поверенный сухо сказал:
- Майоратное поместье у вас никто и не отнимает. Это, - он заглянул в свои бумаги, - Скотиш-Мэнор! И титул так же остаётся у вашего брата.
У меня в голове никак не укладывалось, как эти развалины могут считаться майоратом? Там жить нельзя! Никто никогда не говорил, что именно тот дом майоратное поместье. И, судя по потрясенному виду Генри и Марты, они тоже никогда об этом не слышали… Во всеобщее молчание решил вмешаться господин Лайон Кристен:
- Я настаиваю, от имени своего доверителя, чтобы немедленно была проведена перепись имущества в поместье! Иначе, бывшие хозяева могут продать или спрятать половину имущества, пока не приедут нынешние хозяева. А они приедут через неделю. И пусть госпожа Дженнифер и ее брат присутствуют в это время здесь. Таково распоряжение моего доверителя.
-Простите, господин Кристен, но ни я, ни мой брат не являемся вассалами господина Саймса! И заставить нас никто не может!
- Тогда вас объявят в розыск по поводу украденного имущества из этого поместья!
Я иронично поинтересовалась:
- Наше нижнее белье тоже будете переписывать?
Но этот хорек не остался в долгу:
- Ваши портки мне без надобности, а вот дорогие платья обязательно перепишем!
Поскольку таковых в своем гардеробе я не припоминала, то равнодушно пожала плечами:
- Ну, коли вам так приспичило считать женские тряпки - милости прошу, препятствовать не буду!
Стоявшая у двери Марта спохватилась:
- Может, господа желают чая с дороги отпить? Нет? Тогда я отлучусь на пару минут, принесу результаты переписи имущества, мы недавно буквально с госпожой баронессой проводили ревизию и осмотр. Нам будет так проще ещё раз все проверить.
И Марта выскочила за дверь. Сразу после ее ухода пару минут висела тишина, потом "хорек" опять начал возмущаться:
- Почему титул барона остался этому сопляку? Он должен перейти к моему доверителю! Объяснитесь, господин поверенный!
- Господин Кристен, я вам ничего не должен и могу не объяснять. Но чтобы закрыть вопрос раз и навсегда, поясняю: титул барона неотделим от майоратного поместья. Поскольку это поместье принадлежит барону Джеймсу Рейли, то и титул, соответственно, его.
- Но эти развалины на землях моего доверителя! Он просто закроет доступ туда!
Странное какое доверенное лицо! Даже не скрывает подлых намерений этого самого Саймса. Но поверенный холодно ответил:
- Нет, земли, на которых расположен Скотиш-Мэнор, тоже являются майоратом и принадлежат барону Джеймсу. Вы плохо изучили карту ваших земель. Поместье барона как раз расположено почти у самых границ ваших земель и имеет собственные границы, выходящие к дороге. Да, земли там немного, но она есть. И никто не может воспрепятствовать проходу или проезду господина барона к своему поместью. Иначе это будет нарушением закона и поводом к судебному разбирательству и, уверяю вас, оно будет не в пользу вашего доверителя.
Вошла запыхавшаяся Марта с толстой тетрадью в руках, сюда мы и в самом деле заносили результаты ревизии. Экономка была вся красная, вспотевшая, как будто бегала по этажам. Странно. Но да ладно. И я предложила:
- Так давайте и начнем с этого кабинета! Чтобы два раза не ходить! Итак, стол дубовый письменный - одна штука. Ежели господин Кристен беспокоится, что я его умыкну за неделю, то пусть не переживает! За неделю его, может, смогу сдвинуть на дюйм, не более. По уверениям старожилов, весь мебельный гарнитур привезли сюда в разобранном виде, собирали уже здесь, иначе его просто не сдвинуть с места. Только поэтому покойный отец не смог продать его, самую тяжеловесную мебель в доме и пропить… или проиграть. Да, не забудьте отметить - портьеры бархатные, молью побитые, две штуки!
И что вы думаете? Этот господин не поленился, пошел и проверил. Все было на месте - и портьеры, и дырки в них. Я же продолжила:
- Поскольку моими панталонами не интересуетесь, то вот на мне - платье домашнее, поношенное, одна штука! Обязуюсь отдать новому хозяину, надеюсь ему придется впору!
Доверенное лицо скривилось, но промолчало.
Но все равно нашел к чему прикопаться. Внимательно осмотрел меня и заметил:
- У вас уши проколоты, а серег нет! Вы вообще не носите драгоценности? И где они хранятся? Драгоценности тоже входят в имущество!
Хм… ни разу за это время мне на глаза не попадались никакие драгоценности!
-Очевидно, там же, где и остальное имущество - забрано отцом и продано, затем пропито или проиграно!
Вмешался управляющий:
- У меня хранятся все распоряжения покойного барона, в том числе и о изъятии из семейного хранилища фамильных драгоценностей. Я вам покажу. А пока, позвольте, я отлучусь, необходимо рассчитать фермера, привезшего продукты для стола барона Джеймса и баронессы Дженнифер. У него ведь тоже есть свои дела, не может он стоять здесь целый день!
" Хорек" вновь метнулся к окну. И в самом деле, чуть подале, как раз у кухонного крыльца, стояла повозка одного из наших фермеров. Неохотно кивнув, отпустил Генри заниматься повседневными делами. Но тут же обернулся ко мне:
- Предупреждаю, что это теперь принадлежит господину Саймсу! В смысле, продукты!
Я равнодушно пожала плечами:
- Ваше право! Только работников вы обязаны кормить, независимо от того, хотите вы или нет! Таковы условия трудовых договоров. Вот господин Мак-Миллан может подтвердить!
Поверенный кивнул головой:
- Да, таков типовой трудовой договор при найме работников у нас в Майдене.
Вероятно, доверенному лицу было, что сказать по поводу законов этой дремучей провинции, но спорить с законником - себе дороже! Поэтому, скривившись так, как будто единолично сожрал кило лимонов, удалился следом за Мартой. Однако, с каким рвением он служит своему хозяину! Поверенный, чтобы скрыть свое смущение от моих совершенно неприличных для благородной девицы высказываний, зарылся в свои бумаги. А мне было плевать на приличия. У меня сейчас совершенно другие приоритеты.
Например, что мне сейчас делать? Как
