нет, сначала надо расколоть большой орех, а потом уже мелочь, иначе они половину потеряют еще на подходе.
Мы замолчали. Я прислонился к зубцу, разглядывая окрестности. Поля постепенно погружались в сумерки. Где-то вдалеке мелькнул огонек, факел или костер. Я напрягся, всматриваясь.
— Олаф, — позвал я. — Там, на холме. Видишь огонь?
Лучник прищурился, глядя в ту сторону.
— Вижу. Может, пастухи. А может… — он замолчал. — Лучше сказать сотнику.
Он крикнул вниз, и через минуту на стену поднялся Вальд. Лицо у него было хмурое.
— Что там?
— Огонь на холме, — показал Олаф. — Раньше там никого не было.
Вальд долго смотрел в ту сторону, потом выругался.
— Дикари. Разведка, скорее всего. Или дозор. — Он повернулся к нам. — Всем быть начеку. Если увидите движение, сразу кричите. И никаких самодеятельности, понятно?
— Понятно, — ответили мы хором.
Вальд спустился вниз, а мы вернулись на свои места. Ночь опустилась на город быстро. На стенах зажгли факелы, их пляшущий свет выхватывал из тьмы лица ополченцев. Где-то внизу слышались команды, стук копыт, лязг оружия.
— Странно всё это, — тихо сказал Алекс. — Ты правда думаешь, что дикари полезут?
— Не знаю, — честно ответил я. — И даже мне особо не разбирающемуся в том, что тут твориться, кажется, что так не должно, что-то не правильное во всём этом, вот чую прямо.
— Ага, — Алекс усмехнулся. — Чуять это хорошо, но лучше словами.
Я хотел ответить, что именно слов, объясняющих что я чую нет, но в этот момент где-то вдалеке раздался крик. Потом второй. Потом грохот барабанов, барабанов из леса.
— Они идут! — заорал кто-то на стене.
Я вскочил, вглядываясь в темноту. И тогда увидел. Из леса, словно волна, выкатились фигуры. Десятки, сотни. Они бежали к городу, размахивая оружием, выкрикивая гортанные боевые кличи.
— Четверо мне свидетели, — прошептал я. — Они действительно идут.
— К оружию! — заревел Вальд снизу. — Лучники, готовьтесь! Копейщики, держите позиции!
Олаф рядом натянул тетиву, целясь в ближайшую фигуру. Другие лучники последовали его примеру. Я поднял щит, сжимая древко копья. Дикари приближались. Их крики становились громче, у некоторых были факелы, что только создавали хорошие мишени для лучников. Я видел их лица, раскрашенные красной и черной краской. Они были в шкурах, с топорами, дубинами, копьями. Некоторые несли лестницы.
— Стрелы! Пускай! — скомандовал Вальд.
Лучники выпустили первый залп. Стрелы со свистом полетели в темноту. Несколько дикарей упали, сраженные наповал. Но остальные не остановились. Они бежали дальше, перепрыгивая через тела своих.
— Второй! — крикнул Вальд. — Пускай!
Снова свист стрел, снова падающие тела. Но дикарей было слишком много. Они достигли стены, начали приставлять лестницы.
— Копейщики, вперед! — заорал Вальд. — Сбрасывайте лестницы!
Я бросился к краю стены, где одна из лестниц уже цеплялась за зубцы. Толкнул ее древком копья, и она с грохотом рухнула набок, увлекая за собой ползущих по ней двух дикарей. Алекс рядом делал то же самое, действуя быстро и точно.
— Не дайте им подняться! — кричал Вальд. — Держите стену!
Защитников на стене было мало, город, опоясанный практически полностью, просто не смог найти подходящее количество людей, чтобы занять стены нормально и теперь повсюду бегали пожарные команды, снимая людей с не атакованных участков и переводя их в места активных штурмов.
Я ударил копьем по руке дикаря, который уже почти перебрался через зубец. Он взвыл, сорвался вниз. Алекс рядом проткнул копьем грудь другого, и тот рухнул на своих же.
Лучники продолжали стрелять, но дикарей не убывало. Они лезли и лезли, словно это был бесконечный поток.
— Корвин! — крикнул Алекс. — Слева!
Я обернулся и увидел, как дикарь уже перелез через зубец, замахиваясь топором. Я отбил удар щитом, почувствовав, как дерево треснуло под ударом. Ответил тычком копья в живот. Дикарь захрипел, согнулся. Я толкнул его обратно за стену.
Бой кипел. Крики, лязг оружия, запах крови и пота. Я действовал на автомате, колол, толкал, отбивал, стараясь прикрывать стоящего рядом Алекса, который дрался с какой-то дикой яростью, и практически не защищался от врага, только атакуя. Да я уже планировал зарядить первый рунный камень во врага сжигая нападающих, как резко что-то изменилось. Крики дикарей стали тише. Лестницы перестали приставлять. Я выглянул за зубец и увидел, что они отступают. Бегут обратно к лесу, оставляя на поле десятки тел.
— Отступают! — крикнул кто-то на стене. — Они бегут!
Раздался торжествующий рев. Ополченцы размахивали оружием, лучники выпустили еще несколько стрел вслед убегающим.
Я опустил копье, тяжело дыша. Щит был изрублен, копье в крови. Алекс рядом вытирал лицо, размазывая грязь и кровь.
— Живой? — спросил я.
— Живой, — кивнул он. — Ты?
— Тоже. Царапины только. Ты чего, с ума что ли сошел от крови? Куда лезешь?
— Так надо было, так правильно было Кор, — ответил Алекс немного смутившись. — Да и ты меня прикрывал, они даже не пытались попасть в нас стрелами. Они как будто лезли самоубиваться
Вальд поднялся на стену, оглядывая ополченцев. Лицо у него было мрачное.
— Потери? — спросил он.
— Трое убитых, — ответил один из дружинников. — Пятеро раненых. Все при штурме, они даже не пытались прикрывать штурмовиков луками.
— Нам же лучше, — буркнул Вальд. — Мы не понимаем, что происходит. Дикари проверяли нас. Настоящий штурм будет завтра, если вообще будет. Всем оставаться на позициях. Раненых вниз, лекарю. Остальные держите глаза открытыми, половина отдыхает, половина бдит.
Он прошелся дальше по стене отдавая приказы и узнавая про людей, и мы остались на стене. Олаф рядом проверял тетиву лука.
— Неплохо дрались, парни, — сказал он. — Для новичков.
— Спасибо, — ответил я.
— Но это только начало, — добавил Олаф. — Если дикари соберутся с силами, будет хуже. Много хуже.
Я кивнул, глядя на поле, усеянное телами. Алекс рядом молчал, сжимая копье.
Ночь обещала быть долгой, но в итоге пролетела как один миг, словно стремясь поскорее показать поле, покрытое мертвецами. Тела дикарей лежали кучами у стен, некоторые так и застыли на лестницах. Птицы-падальщики уже кружили над полем, хрипло крича.
Я сидел, прислонившись к зубцу, закрыв глаза. Сна не было всю ночь. Алекс рядом дремал, положив голову на руки. Гарт и другие лучники тоже отдыхали, но настороженно, готовые вскочить в любой момент.
Внизу послышались шаги, и на стену поднялся Вальд в сопровождении двух дружинников.
— Слушайте все, — сказал он громко. — Дружина вышла на разведку час назад. Только что вернулись. Дикари отступили в лес, но не ушли. Засели там, ждут чего-то.
— Чего они ждут? — спросил кто-то из ополченцев.
— Не знаю, — честно ответил Вальд. — Может, подкрепления. Может, просто решают, стоит ли снова лезть. Но факт в том, что они не ушли. Значит, опасность не
