— О, Коатликуэ, с тобой ей, конечно, не сравниться. Но говорят, что она первая красавица Теночтитлана. — ответила Мия. — А вы видели, как принц на нашу Коатликуэ смотрел. Смотри, сделает тебя второй женой! Тем более им с Течуишпо боги детей не дают.
— Нет! — ответила я. — У нас не принято иметь несколько жен. Только одну. Я никогда не соглашусь стать кому-то второй женой.
— Ну, тогда присмотрись к императору, у него как раз недавно жена умерла, десятая. Так что он свободный вдовец. — полушутя полусерьезно проинформировала меня Майя. — говорят, что многие текутли**везут своих незамужних дочерей в столицу, чтобы представить императору.
— Да ну! — не согласилась с ней Мия. — Ему еще десять месяцев носить траур по усопшей жене. Она же умерла при родах, а значит ее захоронили во дворе храма Сиуапипильтин.Поэтому император должен год придерживаться траура.
— Ну, значит они заранее знакомят. — отстаивала свою точку зрения Майя.
— Девочки, не ссорьтесь! — постаралась примерить их я. А то из-за простого спора эти двое могли и волосы друг дружке повыдергивать. Такой случай при мне уже был. Тогда они не могли решить, кто оденет бусы из жадеита. — Какая из меня жена императора?
— Самая настоящая! — ответили мне сестры хором.
Повечеряв еще немного, сестры разошлись. И я легла спать.
Эх, все-таки жаль, что принц женат!
* * *
* теокалли — ритуальная пирамида у ацтеков. Именно на вершине пирамид ацтеки проводили все свои ритуалы обращения к богам.
**текутли — наиболее приближенная к императору аристократия.
Глава 7
Танец
Китлали
Куаутемок с отрядом пробыл в Точтепеке еще неделю. Всю эту неделю они решали с касиком, какие-то дела на границе. Уходя рано утром и возвращаясь поздно вечером.
Поэтому все свое время я проводила с женщинами дома или посещая с Коаксок больных и рожениц. Бабушка Чипохуа так и не оправилась. Ее скручивали боли в суставах, вылечить которые было невозможно, они были возрастными. Местное обезболивающее помогало слабо. А пить то, что дают воинам при ранах, бабушка отказывалась. Поясняя, что они забирают боль вместе с разумом.
Глядя на то, как она мучается, мне хотелось схватить ее в охапку и шагнуть в современность. К современной медицине. Но… Я даже сама не могла вернуться!
Одной большой отдушиной были занятия с Тепилцином. Его не брали с собой на границу из-за возраста. Что неимоверно расстраивало подростка. Поэтому если у меня не было дел, он буквально силком вытаскивал меня пострелять или потренировать новый прием.
В один из последних дней, мы с ним по привычке валялись в пыли двора. Его сегодня опять не взяли с собой, хотя сегодня касик пригласил принца на охоту.
Надо отдать мальчишке должное, его мастерство значительно повысилось, наверное, в силу общей тренированности. Мне, например, чтобы достичь таких успехов, понадобилось больше года. А этому шустрику хватило меньше месяца. Поэтому все чаще я оказывалась в положении снизу. Что нравилось Тепилцину неимоверно.
Вот и сейчас я после очередного броска оказалась на земле, а этот увалень уселся на меня сверху. Ухмыляясь при этом:
— Сдаешься?
— Еще чего!
Дальше наша борьба напоминала греко-римскую. Но, в конце концов, я сумела вылезти, проведя захват и болевой прием. Тепильцин оказался носом в земле. Я же сидя на нем и сдувая лезшие в глаза волосы, ехидно поинтересовалась:
— Сдаешься?
— Ни за что!
Надавила сильнее.
— Сдаюсь, сдаюсь!
— То-то же! — подняла голову.
Вокруг нас стояли воины Куаутемока, во главе с самим принцем. И не верящими глазами смотрели на нас.
Поднялась и отряхнулась. Я конечно после тренировки не в лучшем виде. Но решила сделать лицо кирпичом. А вот у принца сохранить свою маску аристократической невозмутимости не получилось. Куаутемок стоял и смотрел на меня, разинув рот. Стало смешно, захотелось пошалить. Подошла к принцу и рукой вернула челюсть в исходное положение.
— Удачной ли была охота, принц? — спросила я, глядя в его все еще ошарашенные глаза.
Куаутемок сразу же подобрался, натянул на лицо свою маску. И с поклоном произнес:
— Спасибо Китлали! Охота оказалась очень удачной. Здешние места богаты зверем. А чем занимались вы? — все-таки не удержался принц.
— А мы тренировались! — ответила, сдув еще раз непослушный локон.
Куаутемок с затаенной грустью посмотрел на непослушную прядь, что снова вернулась на лицо. Пришлось ее руками за ухо заталкивать.
— Зачем, красивой девушке тренироваться? Рядом с ней должен быть мужчина, способный ее защитить.
— Ну, как видишь, — пожала я плечами, — пока у меня такого мужчины нет. Поэтому я предпочитаю защищаться сама. И вполне в этом преуспела.
— Будь на месте мальчишки взрослый воин, он бы смог уже нанести тебе вред. — не согласился со мной Куаутемок.
— А ты попробуй! — подначила я принца. — Ты то точно относишься к категории взрослых воинов.
— Не в моих правилась поднимать руку на женщину! — возмутился Куаутемок.
— Так я не прошу поднимать руку, принц. Ты попробуй нанести вред. Или боишься?
Не говоря больше ни слова, Куаутемок отвернувшись, стал скидывать на руки стоящего рядом воина свое снаряжение, головной убор и накидку. Оставшись в одной набедренной повязке, он повернулся ко мне.
Я же стояла в привычной тунике и штанах. На которые то и дело пялились воины принца. Ну не ходят тут в брюках!
Улыбнулась и поманила принца пальцем. Куаутемок улыбнулся и расслабленной походкой стал подходить ко мне. Кажется, раздумывая при этом, что же со мной сделать, чтобы это не казалось неуважением к женщине. Дойдя до меня, он так и не надумал. И поэтому стоял в очередном ступоре.
— Ну хотя бы замахнись или попробуй схватить. — посоветовала я.
Он попытался схватить, но я перенеся корпус вперед и поднырнув под ним, сумела повалить его на землю используя его же силу инерции.
Куаутемок выглядел слегка удивленным, видимо он даже не осознал, как я это провернула. А вот воины вокруг, которые видели все, одобрительно загудели. Подав принцу руку, дернула на себя, помогая подняться. Правда, он вначале брать не хотел, затем передумал.
На следующий раз Куаутемок действовал уже более решительно. Но… снова оказался на земле. Причем носом вниз. Воины, стоящие полукругом, кажется, забыли как дышать. Я же заломив принцу руку, коленом уперлась в его спину. И наклонившись, прошептала в самое ухо:
— Не следует недооценивать противника, принц. Даже если это слабая девушка.
И поднявшись, отправилась в предбанник. Где мне обычно готовили сменную одежду и теплую воду, чтобы обмыться после тренировки.
Кажется, я меняла местные стереотипы.
На следующий день мы должны были отправиться в путь, поэтому сегодня касик устраивал торжественный ужин, на который были приглашены все текутли города. Для мужчин был установлен большой стол во дворе, а для женщин не меньше, но уже внутри дома.
Главным лицом на мужской территории был Куаутемок, на женской — я. Меня усадили во главе женского стола и приходящие женщины, многих из которых я уже знала, приходя, сначала здоровались со мной, потом с бабушкой Чипохуа, которую усадили по правую руку от меня, потом с Мезтли, что сидела слева от меня. А потом усаживались за стол, соблюдая какую-то только им понятную иерархию.
Почти все гостьи приносили мне дары на прощание. Чаще всего это были отрезы ткани, но некоторые приносили и различные украшения. А еще приносили зерна какао, которые складывали в большую корзину. Насколько я поняла денег, как таковых у ацтеков не было. А вот зерна какао часто шли аналогом. На них на тиакисе* можно было купить все.
А дальше начался девичник, стол заставили угощениями. И перед каждой за столом поставили маленький бокальчик с октли**. Каждая гостья, поднимая свой бокал, желала мне хорошей дороги и обязательно плакала, что мне приходиться с ними расставаться. Ацтекские тосты были длинными и нудными, так что под конец вечера я уже тихо выла, что мне нельзя смотаться по-тихому в свою комнату. Приходилось сидеть и с приклеенной улыбкой на лице слушать все эти восхваления и наигранные рыдания.
