Элазар покинул шатер. Сердце болело меньше - Нэтанель постарался. Обессиленный раб заснул в своем уголке мгновенно - использование Дара отнимает много сил.
Взгляд огнекая скользнул по лагерю и остановился на темной, едва различимой в сгустившейся тени фигурке. Тень. Она по привычке расположилась на отшибе, стараясь держать подальше от файеров и от огнекая.
- Господин,- у Теона отвратительная привычка подкрадываться со спины.- Не желаете, поужинать?
- Желаю. А она брала еду? - кивок на фурию, которая сидела на песке и любовалась ночным небом.
- Нет. Ни нашу воду, ни снедь,- мотнул головой файер.- Видимо, обходится своими запасами.
- Пока обходится,- пробормотал огнекай, следуя за поданным к котлу, где варилась каша и от которого исходил кружащий голову аппетитный аромат.
Очередная спокойная ночь.
Хорошо путь начался.
А вот как закончится другой вопрос.
В зимний период в пустынных землях темнеет рано.
Она сидела на твердой земле и любовалась изумительной картиной ночи. Черные скалы, среди которых где-то вдалеке блестела заснеженная вершина горы Март. А на темно-синем кошме пустынного неба мерцали мириады звезд.
Рядом Пак - коршун чистил свои перья. Ее верный спутник. Единственный друг. Все, что осталось от прошлой жизни...
Взгляд карих очей снова обратился к небу.
Хоть бы Мардук услышал ее молитвы и подарил спокойную дорогу.
- Что все это значит?!
А Тень стояла и недоуменно смотрела на груду камней, заваливших узкий проход. След терялся за булыжники и пылью, которые встали преградой на их пути.
Кто-то очень не хотел, чтобы преследователи шли за Стервятниками, и постарались отрезать их от желаемой добычи.
Огнекай молчал.
Большое возмущение выразил один из солдат, который выпученными от гнева глазами оглядывал возвышающуюся гору разномастных камней. Молодняк. Совсем не умеет сдерживать эмоции.
Элазар спешился и подошел к Тени. Та крутила в руках маленький камешек, тэ назад принесенный коршуном.
- Кто?
- Стервятники,- находка Пака перекочевала в руки огнекая, и он почувствовал под кончиками пальцев что-то липкое. Взрывная смола. А такую можно закупить только у Аккадийцев. Теперь понятно, кто вооружает р'шарских налетчиков.- Завал это их рук дело.
- И что дальше?
- Ничего. Уверена, что они и остальные тропы закрыли для нас. Видимо, кто-то предупредил о погоне. И Стервятники срочно заметают следы. То, что мы приняли за Гром...
- Было взрывом,- закончил Элазар, бросая липкий от смолы камень на землю.- И что ты собираешься делать? Отступить? - последнее произнесено с плохо скрытой угрозой.
- Нет. Есть обходной путь. Пройти через Долину Бродячих Камней и выйти к горам Ару. Там начинается река Ута. Спуститься по ее рукаву. Как раз у берега расположено Гнездо Стервятников. Но их тропы более короткий путь до лагеря и безопасный...
- Хм.
- Через ущелья без Отпечатка идти не имеет смысла. Природный лабиринт. Потеряем и время, и силы. Первое,- Тень кинула взгляд на грудь огнекая,- более ценное.
- Половину долины ты сможешь провести нас по отпечаткам караванов. А дальше?
- Горы на севере. Будем идти за Камнем.
- Очень большой крюк. Это не неделя пути - две. Может, две с половиной. Провизии не хватит...
- Придется урезать ежедневный рацион,- пожала плечами Тень.- Ну, так что, зверь? Что тебе дороже: своя шкура или жизни поданных, которых ты затащишь в самое пекло Нуску?
Он думал не больше трех тэ.
Развернулся и бросил фурии.
- Веди нас через Долину, девочка.
Долина Бродячих Камней
Солнце палило во всю, и вокруг на сколько хватало глаз - бесконечная пустошь. Белая от соли земля, заросшая низенькими сухими кустарниками. Вдалеке размытые силуэты гор, с искрящимися снежными вершинами.
Вроде Ра давно миновал зенит и теперь медленно двигался к западу, но жара и не думала спадать. Слуты - единственные, кто не страдал от нее в отряде.
Тень, шедшая впереди, сняла флягу с пояса. Сделала маленький глоточек, отмечая, что драгоценной жидкости осталось не так уж и много.
Ближайший Колодец в дне пути, да и то придется сойти с тропы караванщиков, чтобы пополнить запасы.
Пламя Первого!
Кто такой умный предупредил Стервятников?!
Кто все попутал?!
План, который казался в начале столь продуманным, теперь был ни на что не годен!
Прошел так, прежде чем краешек солнца коснулся линии горизонта.
- Стой!
Тень обернулась, как только услышала приказ Теона. Взгляд метнулся с раскрасневшегося командира файеров к огнекаю, который бледнее снегов на вершине Марта сидел в седле и прижимал к груди ладонь. Тэ - он свалился на раскаленные пески долины.
- Привал! - к господину тотчас бросился Нэтанель, а Теон взялся раздавать команды.
- Нельзя ночевать посреди дороги. Можем привлечь внимание!
- Тогда нам отлично подойдут вот те руины,- рука фаейра указала на темнеющие силуэты камней на желтом песке. Очередные развалины, которых полным полно в долине. Города, занесенные песком. Безымянные и бездушные.
- Плохая мысль! - Тень снова подала голос.- Я уверена, что если пройти немного вперед, то мы сможем найти более безопасное место для ночлега.
- Господину плохо,- отрезал Теон.- Сегодня ночью выглянет Око. Танкеки не выйдут на охоту.
- В Долине есть существа и поопаснее тантеков,- недовольно повела плечами фурия, поглядывая на руины.- И свет Ока им не помеха.
Тьма... Они снова едины. Даже в Тонком мире он чувствует отголоски боли. Темнота вокруг стремится к огнекаю, окружает его, ласкает, пытаясь притупить неприятную колкость.
И гнетущее полет ощущение уходит.
Элазар снова свободен от материального мира. Расправленные крылья, обволакивающие потоки воздуха, пируэты, которые дарят незабываемое острое чувство... И Тьма. Верная. Всегда ждущая. И любящая.
Тепло. В районе груди теплеет. Спустя несколько тэ становится жарко. А спустя еще несколько мгновений нестерпимый жар, разгорается там, где бьется сердце Жизни.
Такой знакомый...
Боль снова вернулась, вопреки ласкам Тьмы.
Крылья потяжелели.
Теперь Элазар стремительно летел вниз, рассекая слои Тонкого мира.
Летел навстречу сну.
- С ним теперь все будет хорошо?
- Да,- раздраженно отозвался Нэтанель, убирая ладони с обнаженной груди господина.
- Ты уверен? - продолжала допытываться Тень: внезапная смерть Элазара не была ей на руку.
- Уверен,- раб поднялся с колен.- Он вернулся из Тонкого Мира.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
